Sortant une petite liasse de billets de son porte-feuille, il remercia le chauffeur du taxi d’un signe de tête, puis lui tendit l’argent qu’il lui devait pour la course. Il ouvrit la portière et sortit du véhicule, l’air frais de ce début de soirée le frappant au visage. Il enfonça ses mains dans ses poches, et avec un sourire, il fixa l’enseigne qui se présentait quelques mètres plus loin, devant lui. Cela faisait plusieurs semaines qu’il n’était pas venu boire un coup dans ce bar aux airs irlandais, tenu par le père d’un des internes avec qui il s’entendait particulièrement bien. Le sourire qu’il avait aux lèvres ne le quittait plus depuis qu’il avait quitté l’hôpital en milieu d’après-midi. Sa semaine de vacances débutait, et il avait bien l’intention d’en profiter. L’air à la fois doux et pollué de la capitale nipponne le fouettait en pleine face, les effluves de moteurs de voiture, de vêtements neufs et d’alcool ingurgité emplissaient ses poumons alors qu’il se dirigeait vers l’entrée du bar. Il monta les escaliers qui menaient à la salle principale, sortant les mains de ses poches, et ajustant sa veste. La mère de son ami l’accueillit en haut des marches, à l’entrée du bar familial. Un air de jazz sortait du tube du saxophone jouait par un homme d’une cinquantaine d’années sur la scène éclairée de deux lampes dans les tons rougeâtres. Des hommes et des femmes étaient attablés, certains savouraient leurs boissons tout en se confrontant dans le blanc des yeux, d’autres préféraient admirer le musicien qui épuisait son souffle afin de leur apporter de la musique qui ravissent leurs oreilles. L’ambiance était à la fois chaleureuse et intime. La faible luminosité permettait uniquement de voir clairement la personne en face de nous, mais le bois ciré du comptoir et la douceur des meubles rappelaient à certains l’endroit chaleureux au coin du feu de leur passé.

Contrairement à la dernière fois où Iwao était venu ici, les tabourets du bar n’étaient pour la plupart pas occupé. Seuls deux hommes y étaient accoudés, leurs regards divaguant entre leurs boissons et le musicien sur la scène, leurs bouches s’ouvrant et se fermant, les mots dévalant leurs langues. Peut-être parlaient-ils affaires, c’était assez courant d’après le patron. En parlant de celui-ci, il était derrière le comptoir et nettoyait des verres entre deux cocktails. Iwao s’approcha du bar et le salua d’un signe de tête, auquel le vieil homme répondu avec un fin sourire aux lèvres. « Ça fait longtemps qu’on ne t’avait plus vu par ici, Iwao. Tu as des nouvelles de mon fils ? » Iwao hocha la tête. Le vieil homme était très accueillant et chaleureux, c’était un plaisir de parler avec lui. « Il va bien, ne vous en faites pas. » Iwao s’accouda au comptoir et s’assit sur le tabouret qui se présentait à lui. Son regard divagua une nouvelle fois sur les personnes présentes dans la salle, avant qu’il ne remarque une jeune femme accoudée non loin de lui, un verre à cocktail presque vide devant elle. Il se leva en douceur, ne faisant aucun geste brusque, prenant son temps sans être trop lent pour s’approcher de la jeune femme. Son avant-bras se posa sur le comptoir et il pencha légèrement la tête sur le côté. « Je peux vous offrir un verre ? » dit-il d’une voix rauque, qu’il prenait dès qu’il passait en mode séduction. Puis, il se tourna vers le barman qui était habitué à son manège, et il leva deux de ses doigts, et le barman hocha la tête, sachant pertinemment ce qu’il devait préparer. Iwao prenait toujours la même chose lorsqu’il venait ici, un Gin Fizz. En attendant, Iwao se hissa sur le tabouret derrière lui, et posa ses coudes sur la surface lisse du comptoir. Son sourire charmeur présent sur ses lèvres, il se tourna vers la jeune femme, ni trop ni moins. Il n’ajouta rien, il préférait toujours attendre qu’elles disent quelque chose qui trahissent leur façon de pensée, et alors Iwao pouvait s’adapter, et finir la soirée en beauté.

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire un peu plus grand, montrant cette fois l’éclat de ses dents blanches contraster avec le rouge de ses lèvres. Jamais aucune femme ne l’avait empêché de leur servir un verre. Et il appréciait ça. Qu’on ne lui résiste pas, qu’on lui montre que son charme est toujours aussi efficace. Et peut-être que c’était ça, le problème. Personne ne lui résistait, personne ne refusait son offre avec un air narquois sur le visage. Tout cela devenait trop facile pour Iwao, ses soirées se ressemblaient toutes plus les unes que les autres, et ça en devenait… lassant. Terriblement lassant. Son regard se fit plus perçant, ses lèvres se pincèrent et s’étirèrent en un petit rire presque inaudible. « On dirait, oui. » Iwao n’était clairement pas du genre à dévoiler la quelconque information sur lui. La seule chose que ses conquêtes d’un soir, au bar ou dans un lit, pouvaient éventuellement savoir sur lui, était qu’il était chirurgien. Quel gâchis de dire qu’il était encore un interne. Personne ne s’intéresse aux internes. Mais tout le monde semble s’approcher d’un peu plus près, s’ils vous imaginent en blouse blanche, avec la confiance en soi et l’arrogance d’un chirurgien. Il apporta le rebord de son verre à cocktail au bord de ses lèvres et but une gorgée, savourant l’irritation brûlante que laissé trainer l’alcool dans sa gorge jusqu’à son estomac. Iwao aimait l’alcool. Il n’était pas un alcoolique, à boire chez lui, seul dans le noir. Il aimait boire en compagnie, deux ou trois verres lui paraissaient bien. Il n’aimait pas l’alcool en soi, à vrai dire. Il n’aimait pas cette sensation de brûlure qui le fit grincer des dents maintes et maintes fois les premières années où il se mit à goûter la boisson défendue. Il aimait la sensation après. Celle où on a l’impression que son corps revit après la brûlure, où on a l’impression que son cœur pompe le sang un peu plus rapidement, et alors tout notre système s’accélère juste comme il faut, et alors on se sent frais, neuf. Prêt pour affronter ce qui suit.

« Et pourtant… » Il reposa son verre sur le comptoir, tournant la tête en face de lui. Il traça le bord du verre de son doigt fin et habile, avant de se lever son regard à nouveau sur la jeune femme. Un sourire revint se loger sur ses lèvres. « Je ne suis qu’un homme dans un bar. » C’était comme une présentation. Il n’y avait aucun prénom ou nom, aucun échange de salutations, aucun échange d’informations privées, ou autres, mais c’était une présentation de la part de Iwao. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle lui réponde, à ce qu’elle se présente de la quelconque manière qu’elle souhaite à son tour. Et il ne s’en formaliserait pas. Au lieu de ça, il indiqua d’un mouvement de tête l’endroit un peu plus éclairé où le quinquagénaire jouait du saxophone les yeux fermés. « Vous aimez le jazz ? » La musique. Son collègue, le fils du patron du bar, lui avait dit à plusieurs reprises, que la musique n’était pas une bonne entrée en scène s’il voulait avoir du sexe à la fin de la soirée. Iwao ne faisait pas ça pour le sexe, du moins pas à chaque fois. Et, de toute manière, il arrivait toujours à avoir ce qu’il voulait, même en commençant par parler de musique. « C’est parce que t’as un charme de fou, j’peux pas rivaliser contre toi Iwao. » lui avait dit un jour son collègue. Iwao s’était contenté d’hausser les épaules et de retourner travailler, un sourire en coin impossible à retirer de son visage.