Redoublement, un mot qui m’était resté jusqu’alors inconnu, et parfaitement étranger. Presque un mythe dont je n’avais que vaguement entendu parler de la bouche de mes camarades qui se lamentaient à la fin de l’année, parce qu’ils s’étaient foirés ou que les enseignants ne les avaient pas jugés avoir le niveau nécessaire requis pour l’année prochaine. Ce mot alors si abstrait pour moi prend désormais tout son sens, et surtout d’importantes conséquences. On pourra me trouver des circonstances atténuantes, tomber enceinte accidentellement en plein milieu de l’année scolaire et accoucher à la veille des examens n’aide pas vraiment à rendre des devoirs pleinement satisfaisants ou à passer ses partiels dans les meilleures conditions possibles. Peu importe ce qu’on peut trouver à redire pour me soulager, rien n’y fait, je viens d’essuyer un cuisant échec. Non pas que j’ai toujours été une élève brillante, même si dessiner était quelque chose que je faisais d’instinct, par nature, bien plus facilement que d’écrire quoi que ce soit, mais je m’étais toujours débrouillée pour réussir et ne pas avoir à perdre une année d’étude, ce qui est franchement très contrariant quand on compte le nombre de temps qu’on passe à apprendre avant que de commencer à travailler pour de vrai. Parce que si ça ne tenait qu’à moi, je me passerais bien de toutes ces théories sur la peinture et l’art abstrait. C’est sans doute pourquoi j’ai fini par être recalée, faute d’avoir suffisamment de temps pour me faire violence et passer outre ces difficultés. Fantastique.

Forcément, ça m’a mis un coup et dans ces moments-là, mieux vaut que je sorte m’aérer l’esprit plutôt que de rester à l’intérieur à broyer du noir, à tourner en rond comme un chat en cage, envahie par la frustration et la rancœur envers moi-même pour ne pas m’être investie à cent pour cent dans mon travail. Ce n’est pas pour autant que j’en tiens rigueur à Roxas une seule seconde, oh non, je n’ai aucun regret, je pense simplement que je n’ai pas aussi bien géré la situation que j’aurais sans doute pu le faire, je me suis laissée submerger par les évènements. Et le fait que Ryû doive gérer ses problèmes de son côté n’excuse en rien mes piètres résultats, ce serait hypocrite de rejeter la faute sur lui, prendre soin du bébé ne me nécessite pas vingt-quatre heures à temps plein, il ne faut pas exagérer. C’était peut-être juste illusoire de penser que je pouvais m’occuper entièrement de lui et réussir les examens haut la main à la fois.

La question est donc, qu’est-ce que je vais décider de faire maintenant ? Une année de plus, cela implique forcément des coûts supplémentaires, qui n’étaient pas forcément prévus à la base, et ce n’est pas parce que mon géniteur est resté silencieux ces derniers mois qu’il n’est pas susceptible de se pointer à tout moment quand ça lui chante. Je n’ose pas même imaginer sa tête quand il apprendra la nouvelle, car il l’apprendra, c’est lui qui prend en charge les frais de l’université après tout. Je ne peux pas prendre le risque de compter sur sa clémence et sa compréhension pour poursuivre mes années d’études jusqu’à l’obtention de mon diplôme et ma mère s’engageant à s’occuper des frais d’un potentiel futur loyer à Tokyo, je ne vais pas non plus abuser de sa bonté. Aussi le problème devient-il alors très simple, je n’ai pas d’autre choix que de retrouver un petit boulot à côté de mes études pour pallier à cette éventualité, la piste de l’agence ayant finalement été abandonnée, pour des raisons évidentes. Alors me voilà engagée dans un petit tour sympathique de la capitale, arpentant les rues bordées de café, à rencontrer les gérants et déposant des CV si besoin. Car oui, dans ma malchance légendaire, le bar où je travaillais a fermé, haha.

C’est donc au cours de cette joyeuse et monotone excursion – car oui, on n’a pas de quoi engager plus de personnel et jusque-là, pas de poste à pourvoir, la joie – que je passe devant une échoppe que je ne connais que trop bien. Une animalerie plus exactement. Où j’aimais flâner après les cours auprès des petits animaux trop chous avec un ami partageant la même passion. A cette pensée, j’esquisse un sourire nostalgique, presque triste. Comme tout le monde, j’ai coupé les ponts avec Jumpei au moment même où j’ai su que je devrais traverser plusieurs mois de grossesse et donc me cacher aux yeux du monde, enfin ça, c’est ce que je me suis imposée. Je me demande s’il va bien, si le magasin tourne toujours bien, et s’il est encore là tout simplement à vrai dire. Au point où j’en suis, ça ne me coûtera rien de passer quelques minutes voir ce qu’il en est, je ne peux pas jouer les autruches indéfiniment, et j’en ai assez de renoncer à ma vie sociale pour des raisons superflues. Une grande inspiration et je me décide enfin à passer la porte d’entrée, d’un pas mal assuré, le regard errant autour des petites bêtes, toujours aussi adorables. « Coucou ! Il y a quelqu’un ? ». Des fois que la boutique serait laissée en libre visite sans responsable.

Revenir ici me paraît presque irréel, on me dirait que j’ai rêvé, je ne démentirais pas, c’est certain. C’est comme replonger dans une bribe de mon passé qui me semble d’un coup bien lointaine, une époque où je n’étais préoccupée que par des problèmes d’étudiante qui n’avaient rien de bien extraordinaire, mes antécédents familiaux étant la seule touche de complexité de mon existence. Tout ça me donne l’impression de s’être produit dans une vie antérieure, un temps où je peine désormais à me souvenir de ce qui occupait mon quotidien. Cette boutique en fait assurément partie, du temps où j’avais du temps libre à côté de mes études, suffisamment pour passer mes après-midis à m’émouvoir devant des petites bêtes plus mignonnes les unes que les autres et à toujours débattre sur le fait de céder pour en prendre un avec moi, avant de me raviser parce que l’administration ne me laisserait pas occuper les dortoirs avec un animal de compagnie. Triste réalité qui me rattrapait toujours, sans jamais effacer mon optimisme et ma naïveté chaque fois que je franchissais le seuil de l’échoppe. Sans compter que j’avais rencontré un partenaire qui comprenait exactement ce que je ressentais, si ce n’était davantage vu qu’il les côtoyait tous les jours en sa qualité d’employé, il passait à vrai dire plus de temps à pomponner et prendre des photos des petits choux qu’à accueillir les potentiels clients. Au moins, les pensionnaires ne manquaient de rien, sur ce point Jumpei était irréprochable. Pas sûr que les chiffres de la boutique puissent jouer en sa faveur cependant, mais du moment que tout ce petit monde allait bien et finissait par trouver un propriétaire, que pouvait-on lui reprocher ?

Evidemment, je n’aurais pas dû être surprise qu’il ne me reconnaisse pas à l’entente de ma voix, le son lointain de la sienne me faisant comprendre qu’il s’attendait à avoir affaire à n’importe quel visiteur hasardeux venu se renseigner sur les services proposés. J’en profite alors pour faire un petit tour, m’arrêtant sur une bande de chatons en train de se bagarrer gentiment et, l’habitude reprenant vite le dessus, je dégaine mon téléphone sans tarder pour immortaliser ce joyeux moment de complicité. Un rapide coup d’œil à l’étiquette de la cage m’informe que ces petites boules de poil ont à peine trois mois et je me vois déjà amener un compagnon de jeu à Arisu dans les jours suivants. Bon, on attendra peut-être un hypothétique déménagement et – surtout – l’accord du principal concerné avant de se jeter la tête la première. Je m’en voudrais de provoquer un énième conflit par pure impulsion. En revanche, je ne peux retenir un sourire sincère quand je vois enfin Jumpei arriver vers moi, apparemment tout content de me revoir. C’est vrai que ça fait longtemps, je ne cesserais sans doute jamais de m’en vouloir, pas avant quelques temps.

« Salut Jumpei, je lance avec maladresse en triturant mes ongles sous le coup de la nervosité, oui ça fait longtemps, pardon, j’étais… Occupée. »

Voilà une façon évasive de présenter les choses. Mais je me vois mal débarquer et lui annoncer que je suis tombée enceinte, que j’ai décidé de garder le bébé et que je suis désormais à la fois étudiante et mère débutante. C’est beaucoup d’informations à la fois non ? Autant y aller en douceur.

« Je vois que tes compagnons sont toujours aussi mignons. J’espère que tu les traites avec autant d’amour que les précédents, je reprends avec un faux air suspicieux. »

Je ne doute pas une seconde que c’est le cas et qu’il doit les chouchouter plus que nécessaire, autant pour les câlins que pour la nourriture, ça me paraît juste être une bonne manière d’engager la conversation, sans trop m’aventurer sur un terrain miné.

Cela me fait plaisir de retourner à mes petites habitudes, celles que j’avaient laissées de côté pendant ma grossesse, cela me donne presque l’impression d’être revenue à la normale, même si je sais très bien que c’est loin d’être le cas. Jumpei a beau ne pas sembler savoir ce qui s’est passé, je ne peux pas l’oublier pour autant, ne serait-ce que parce que les gens à l’université prennent un malin plaisir à m’enfoncer avec cela quand ils en ont l’occasion. Peut-être pensent-ils que je n’entends pas leurs chuchotements médisants à mon égard ou le font-ils exprès justement, le fait est que je ne peux plus vraiment circuler sans avoir cette étiquette collée sur mon front. C’est presque étonnant que mon ami, pourtant si populaire à la Royal et qui devrait donc être rapidement mis au fait des évènements qui s’y déroulent, n’en ait pas eu vent ou peut-être choisit-il de l’ignorer en cataloguant ces dires comme une rumeur médiocre dont il ne faut pas tenir compte. Mystère. De toute manière, je n’ai pas tellement envie d’aborder le sujet d’emblée, c’est la première fois que je le revois en plusieurs mois, il y a d’autres sujets dont nous pouvons discuter pour avoir un semblant de conversation banale. Les cours par exemple, et il ne tarde pas à évoquer les examens pour justifier ma longue absence, ce qui me met franchement mal à l’aise. Certes, les études ont aussi grignoté le temps qu’il me restait pour pouvoir passer du temps avec mes proches, mais au final, ce n’est pas l’essentiel, les résultats des partiels parlant d’eux-mêmes. Résultats qui me restent encore en travers de la gorge, après tout, je vais devoir passer un an de plus à la fac à cause d’eux. Quelle plaie.

« Oui, entre autres. Disons que ça n’a pas aidé, je conçois avec un petit rire, mais bon, ça n’en a pas vraiment valu le coup en fin de compte, puisque je redouble. Dommage, hein ?, j’ajoute en me pinçant la lèvre par nervosité, oui, tu as raison, l’important c’est qu’on puisse quand même se voir maintenant. »

C’est plus fort que moi, je souris, sa bonne humeur est contagieuse, comme toujours et j’ai beau me trouver dans une situation compliquée, ce n’est pas pour autant que je dois broyer du noir en permanence. Surtout devant quelqu’un qui n’en a aucune idée et qui ne mérite pas que je passe mon pessimisme sur lui. Mais nous voilà partis pour découvrir ses nouveaux protégés, ce qui n’est pas sans m’enthousiasmer à un point que je sautille quasiment sur place. S’il y a bien une chose qui peut chasser mes soucis en dehors de la bouille ô combien adorable de Roxas, c’est le joli minois d’un animal à quatre pattes me faisant les yeux doux. Ces petites bêtes réclament toujours de l’affection quand je suis dans les parages, et je ne doute pas qu’elles en demandent énormément à Jumpei en permanence, alors je prends toujours plaisir à les câliner et à leur parler comme si je pensais qu’ils pouvaient vraiment me comprendre et me répondre. Une gamine quoi. Une fois en présence des chiots tous blancs en question, c’est inévitable je fonds, je pourrais presque postuler pour devenir actrice et feindre les aigo tellement clichés des dramas. Sans rire, comment voulez-vous que je résiste à ça ?

« Han, mais ils sont trop chouuuus !, je m’exclame en m’approchant d’eux, aussi près que possible, ils sont petits ! Ils ont quel âge ? Quelqu’un est déjà venu pour en prendre un ? »

Ce n’est pas vraiment comme si je pouvais décider d’en adopter un, je crois que ça passerait très mal à l’appartement, mais je ne peux m’empêcher d’y songer. Prendre soin d’un petit animal m’a toujours tentée mais en logeant aux dortoirs, ce n’était pas la peine d’y réfléchir plus de deux secondes. Sauf que maintenant, il est clair que je vais devoir déménager pour prendre soin de mon propre petit, alors oui, l’idée se fait plus tentante et la perspective d’en voir un courir vers moi en rentrant des cours est attirante.

« Tu crois que je peux en prendre un dans mes bras ? Juste cinq minutes s’il te plaît, je supplie en faisant des yeux aussi tendres que ceux des chiots, avant de tomber sur une affiche plaquée un mur pas loin, une annonce pour une recherche d’employé, la boutique recrute en ce moment ? »

On ne sait jamais, ce pourrait bien être ma chance, l’opportunité que je cherche depuis le début d’après-midi.

Je ne sais pas si ce sont encore les hormones de la grossesse ou si c’est ma sensibilité naturelle qui revient au galop, mais je ne peux m’empêcher de fondre devant les bouilles adorables des petits chiots. D’un coup, tout ce qui précédait les derniers mois de ma vie me revient subitement, les jours où je finissais suffisamment tôt, où j’avais suffisamment de temps pour pouvoir errer dans cette petite échoppe et m’attendrir sur des visages d’anges qui ne demandaient rien d’autre qu’un peu d’affection de ma part. Et les moments avec Jumpei à partager notre adoration commune pour ces petits êtres, et à l’accompagner dans ses délires de selfies avec ces derniers, j’avais oublié combien ils m’apportaient décompression et amusement à cette époque, bien loin de tous les soucis que je connaissais déjà et de ceux qui ont suivi après. Mais comme pour les autres, je me suis détachée de lui, de cet endroit, de ce quotidien que je pensais ne plus pouvoir jamais savourer avec ce qui venait de me tomber dessus. Et comme pour les autres, je me rends compte aujourd’hui, non sans amertume, que c’était une grossière erreur, car si quelqu’un aurait pu continuer à me considérer avec bienveillance malgré mon ventre proéminent, c’était bien lui, celui qu’on surnomme le « white knight » à la fac, parce qu’il passe son temps à défendre la veuve et l’orphelin.

Et bon « white knight » justement, il me propose spontanément de m’aider à rattraper mon retard, ce qui ne manque pas de me toucher droit au cœur. Peu importe que j’aie pu le négliger ces derniers temps, il est toujours prêt à me tendre la main et à m’aider sans arrière-pensée, il réveille une sorte de candeur enfouie au fond de moi qui me fait penser que les gens sont quand même généralement gentils. Seulement, je me vois mal lui demander si le babysitting est une chose envisageable dans son emploi du temps.

« Merci, c’est gentil. Je devrais m’en sortir, mais un peu d’aide pour les cours est toujours appréciable, surtout quand on s’est foiré à ses derniers partiels, j’opine avec un sourire mal à l’aise, mais tu n’as pas déjà beaucoup de travail et d’occupations de ton côté ? »

Non content de servir ses camarades à temps plein, j’ai récemment appris que Jumpei était désormais vice-président des étudiants de la Royal, histoire de nous préserver un minimum du tyran qui a reçu le titre de président. Alors avec son job à côté, je n’arrive pas à voir comment il pourrait encore débloquer du temps pour s’occuper de mes devoirs, à moins qu’il soit capable de se dédoubler. Ce qui expliquerait beaucoup de choses sur son efficacité remarquable, étant à la fois un élève brillant et un modèle de chevalerie irréprochable.

« Oh, c’est bien, tu vas pouvoir les bichonner pendant quelques temps avant que les amoureux d’animaux ne se jettent dessus pour les adopter alors, j’énonce dans un petit rire, c’est sûr qu’ils ne vont pas avoir de mal pour trouver un foyer. Oh, ils sont vraiment à tomber ! Tiens, je vais m’occuper de celui-là. »

L’un des petits de la portée attire en effet mon attention depuis plusieurs minutes et je n’hésite pas une fois l’autorisation de Jumpei donnée pour le prendre dans mes bras, avec une aisance bien plus prononcée que d’ordinaire. Durant mes visites à l’animalerie, je me montrais toujours plus ou moins maladroite mais le fait d’avoir vécu plusieurs mois avec un chat et de m’occuper présentement d’un bébé me donne évidemment plus d’assurance quand il s’agit de porter un chiot. Chiot à l’expression terriblement mignonne, retenez-moi je vais fondre. Je ne peux me retenir de le bercer tendrement contre ma poitrine, comme je me prends à le faire quand Roxas se réveille en pleine nuit, tout en écoutant mon vis-à-vis concernant l’offre d’emploi. Jackpot.

« Plus que jamais ! J’ai besoin de finances et le bar où je travaillais a fermé. Et je ne te cache pas que ce serait franchement un travail de rêve si je pouvais être embauchée ici. J’ai tous mes documents avec moi et je crois que mes talents avec les animaux ne sont plus à démontrer. Hm, les bébés humains sont acceptés ? »

Je ne peux pas vraiment prendre le risque de laisser Roxas tout seul pendant que je travaille non plus et si je peux éviter de devoir le mettre à la crèche, ce serait l’idéal. Par contre, je ne vais pas pouvoir passer à côté d’explications auprès du brun si je veux obtenir gain de cause, même s’il doit déjà se douter de quelque chose, je préfère éclaircir les choses. Je sors ainsi mon téléphone en vitesse, parcoure mes photos avant d’en montrer une du bambin à mon interlocuteur, l’une des plus chous évidemment, je suis fourbe.

« C’est Roxas. Mon petit bébé de bientôt cinq mois. Et qui est sage comme une image. Enfin, presque. »

Tant de mois passés à me replier sur moi-même m’ont fait oublier que je n’étais pas seule et que je peux compter sur le soutien de plusieurs personnes si besoin. C’est certainement parce que j’ai passé trop de temps á les fuir au lieu de me confier á eux comme je l’aurais voulu alors qu’en parlant avec eux, c’est tout l’inverse qui se produit. Jamais je n’aurais songé que Jumpei m’accueillerait à bras ouverts et ce, jusqu’à me proposer son aide pour réussir l’année que je viens de rater en beauté. Alors qu’il a des obligations non négligeables de son côté. Ce n’est pas une mince entreprise que de vouloir défendre les élèves qui sont mis de côté ou qui sont martyrisés, surtout avec notre cher président du conseil des étudiants. Ça me donnerait presque envie de me présenter juste pour faire barrage mais hé, qui ferait confiance à une fille qui vient de redoubler parce qu’elle est tombée enceinte et qui doit désormais s’occuper de son bébé ? On peut s’estimer heureux d’avoir Jumpei qui est irréprochable sur ce point, l’affection pour les animaux n’ayant pas encore été déclaré comme un crime passable de sanctions. Ce qui en fait ne m’étonnerait au rythme où vont les choses. Heureusement que mon interlocuteur soit de bonne volonté et sa dévotion à mon égard me touche. Et me fait penser que je ne mérite pas tant d’attention.

« C’est vraiment adorable de ta part, mais il y a peut-être d’autres personnes qui auraient davantage besoin de toi ? Je ne veux vraiment pas t’embêter alors que c’est ma faute si je me suis foirée aux examens. Mais c’est gentil, vraiment et ça me ferait vraiment plaisir si ça ne pose aucun problème. »

Et par « problème » j’entends le fait que les gens risquent aussi de le dévisager en le voyant aider la pestiférée que je suis devenue. J’apprécie vraiment le fait qu’il veuille m’aider mais je ne veux pas lui causer de souci ou d’inquiétude supplémentaire, j’en ai assez d’être un fardeau perpétuel pour les gens autour de moi. Passer du temps à dorloter les animaux ensemble est une chose, essayer de me faire réussir toutes les matières de ma discipline au détriment des regards pleins de jugements en est une autre. On penserait quoi sérieux ? Certains seraient suffisamment mal intentionnés pour raconter qu’en fait c’est lui le père et que c’est pour ça qu’il prend à cœur le fait de m’aider. Bref, ça va jaser à coup sûr et je ne sais pas vraiment si j’ai envie d’embarquer Jumpei dans cette histoire. Pour l’heure, on en est encore à s’attendrir devant les adorables boules de poils qui paraissent en redemander. Ils sont conscients de leur aspect mignon au possible, c’est une évidence. Tout comme le fait que ces petits chous vont rapidement trouver quelqu’un pour prendre soin d’eux et cela n’est pas sans me réjouir au fond. J’ai beau en rêver, je sais que je ne pourrais pas m’en occuper comme il se doit, pas pour l’instant, alors si quelqu’un peut le faire pour chacun d’eux dans l’immédiat, c’est une excellente chose. Ils le méritent.

« Tu m’étonnes. En même temps, comment veux-tu résister à ça ?, je demande en montrant la bouille du chiot que je porte, en me décidant finalement à le reposer par terre, au moins on a le luxe de pouvoir les cajoler un peu avant cela. »

Car oui, j’ai beau ne pas avoir été dans les parages depuis un moment, je n’ai pas oublié notre petit rituel hebdomadaire, celui où je passais après les cours pour profiter des nouveaux arrivants en attente d’un foyer avec le brun. C’était une bouffée d’air frais dans mon quotidien stressant et mine de rien, ça me sociabilisait un peu aussi, puisqu’il est quasiment impossible de se trouver dans la même pièce que Jumpei sans parler. C’est tellement spontané chez lui que ça en devient naturel, tout simplement. Je ne peux réprimer un sourire quand je l’entends approuver avec joie mon idée de postuler ici et d’assurer que je serai prise à coup sûre parce que j’ai les compétences il paraît. C’est sûr que je m’occuperais certainement un peu plus de recevoir les clients que de câliner les animaux sans arrêt, même si bon, je ne vais pas m’en priver non plus.

« Bon alors je me lance, ce sera un plaisir de travailler avec toi cher collègue !, je lance en sortant mes fameux papiers, imprimés en une cinquantaine d’exemplaires, c’en est presque décourageant, ça te dit de me voir plus souvent ?, je demande au petit chiot que j’ai porté un peu plus tôt d’un air gaga. »

Trêve de plaisanterie, il est temps d’aborder le sujet épineux. Non parce que si on est amenés à travailler ensemble, il ne faudrait pas qu’il tombe des nues en me voyant arriver avec une poussette et un bambin dedans la prochaine fois. Je ne sais pas du tout à quoi m’attendre, mais j’ai bon espoir, au fond, un bébé humain, c’est un peu comme un chiot ou un chaton, non ? C’est tout aussi mignon de mon point de vue mais ce n’est pas le cas de tout le monde. La réaction ne se fait pas attendre, il fond littéralement devant la photo. Et j’exagère à peine.

« N’est-ce pas ? Sans doute oui, mais son papa n’aurait pas apprécié que je lui dérobe l’un des rares moments qu’il peut passer avec lui, j’explique avec un sourire gêné, cela dit, si je l’amène un jour où je peux pas faire autrement, tu auras tout le temps de devenir son meilleur ami. Il aime beaucoup les animaux d’ailleurs, enfin, il aime beaucoup Arisu quoi et je n’ai jamais su si c’était vraiment réciproque, j’inspire un coup avant de poursuivre, enfin bref, tu dois savoir que la rumeur est vraie et que par conséquent, ça ne va sans doute pas être facile à l’université. »

Autant être honnête jusqu’au bout, non ?