Serré dans un costume couleur anthracite taillé sur mesure, Junya faisait quelques pas dans le hall d’accueil du prestigieux Palace Hotel de Tokyo. Le visage serein en apparence, le jeune homme ne pouvait néanmoins retenir quelques soupirs d’appréhension, sentant sur sa silhouette le regard amusé de son oncle. Quelques jours auparavant, l’homme lui avait fait part de ses projets ; le fiancer à l’une des filles Serizawa. Une alliance entre deux familles pesant dans le monde politique ne pourrait qu’être bienvenue, lui avait-il dit. Junya n’avait pas protesté, acceptant juste l’anneau de fiançailles qu’on lui avait remis, avant de le passer à son annulaire gauche, et finalement ajouter qu’il s’en montrerait digne. Et ces paroles n’étaient pas en l’air, ni même prononcées en toute inconscience. Non content d’être au fait des enjeux que représentaient ces fiançailles pour les familles respectives, Jun était déterminé à se montrer à la hauteur d’un futur époux digne de son nom. Sans nul doute était-il bien aidé par le fait qu’il n’avait jamais été indifférent aux charmes de Katarina. Mais ironiquement, si cet état des faits pouvait considérablement jouer en sa faveur, il ne s’en sentait que d’autant plus nerveux.

Le regard du jeune homme jonglait entre sa montre et le sas d’entrée. Les invités défilaient, se rendant dans la salle de réception privatisée à l’occasion d’un banquet mondain. Junya ne manquait jamais d’aller les saluer un à un, restant fidèle à son poste d’assistant de ministre, rappelant par la même occasion les noms à son oncle qui avait parfois la mémoire un peu courte. Et alors qu’il échangeait quelques politesses avec l’une de ces personnes, son regard revint vers l’entrée quand un nouveau groupe en franchit le seuil.

En tête, Monsieur Serizawa et son épouse, suivis de près par les jumelles. Le regard du jeune homme resta accroché quelques secondes à la silhouette gracieuse et élégante de Katarina, se raidissant immédiatement. Présentant des excuses à son interlocuteur, il prit immédiatement congés pour aller saluer les nouveaux arrivants. Courbettes et politesses furent adressées aux parents, avant qu’il n'échange également quelques mots avec la sœur, avant d'en venir à Katarina. Il lui adressa un sourire, malgré lui un peu crispé à cause de la nervosité, avant de se pencher en avant. « Bonsoir, Katarina. » ajouta-t-il, avant de se redresser. Il la regarda quelques secondes ; elle était semblable à ses souvenirs, d’une beauté froide à couper le souffle. « Toujours aussi élégante. » se permit-il de complimenter, avant de tendre un bras replier pour qu’elle puisse le saisir. L’annonce de leurs fiançailles était prévue dans la soirée, aussi valait-il mieux faire bonne impression.

Emboitant le pas à son oncle et aux autres Serizawa, Junya avança en silence en direction de la salle de réception, un peu anxieux, ne sachant que trop dire. La pièce était richement décorée, avec de grandes tables recouvertes de nappes et de mets divers, ainsi que d’autres mises à disposition pour les invités. Et au fond, sur une estrade, un piano à queue à place vacante. Il se tourna vers Katarina, lui demandant avec un doux sourire ; « Aura-t-on la chance de t’entendre jouer, ce soir ? »

« Monsieur Seol. »… Ce fut une véritable douche froide pour un Junya qui certes, s’attendait à de la distance, mais pas à une formule aussi obséquieuse. Le jeune homme ne peut se retenir de déglutir en silence, s’efforçant néanmoins de garder un sourire doux. Fallait-il mettre cette distance imposée par Katarina sur le simple fait qu’ils ne s’étaient pas vu depuis longtemps, et qu’ils avaient chacun parcouru bien du chemin chacun de leur côté ? A y penser maintenant, Jun n’était pas mécontent de l’avoir perdue de vue pendant quelques années. Si la jeune femme avait su par quoi il était passé, il n’était pas certain qu’elle aurait accepté les fiançailles avec tant de fatalisme… Et même s’il voulait se montrer honnête et sincère, il n’avait clairement pas envie de lui déballer toutes les étapes par où il était passé lors de ses jeunes années… Et si c’était bien sûr par égard pour sa fiancée, c’était également parce que pour lui, cette période était révolue et enterrée, à six pieds sous terre.

Il hésita un instant. Devait-il lui préciser qu’il préfèrerait qu’elle l’appelle Junya ? Ou même mieux, Jun ? C’était tentant… Et s’il le faisait, c’était pour éventuellement dissiper les doutes sur le fait qu’elle devait se montrer polie avec lui parce que d’après tout, ils ne se connaissaient plus vraiment. Mais Jun avait comme pressentiment que le problème n’était pas celui-là. Katarina mettait clairement de la distance là où lui souhaitait qu’il n’y en ait pas. Il se passa donc de dire quoi que ce soit, attendant une occasion plus propice pour lui signifier la chose plus finement.

La jeune femme remercia fugacement pour le compliment, avant de saisir le bras tendu par Jun. Tous deux se mirent en marche pour la salle de réception, suivis de la famille Serizawa et de l’oncle du jeune homme. Constatant de la présence d’un piano, Jun s’enquit bien vite de l’intention de jouer de fiancée. La réponse, une fois encore, fut brève et sans un regard. Néanmoins, Katarina semblait au moins vouloir faire semblant de faire la conversation, car elle retourna la question à Jun. Ce dernier secoua la tête pour donner une réponse négative. « Je n’ai pas apporté mon instrument, malheureusement… Peut-être aura-t-on la chance de jouer ensemble une autre fois. J’espère, en tout cas ! » Il espérait vivement que cette dernière accroche attiserait un poil d’intérêt chez la jeune femme. Et puisque le sujet était lancé et que Jun avait besoin de se convaincre qu’il pouvait discuter de façon naturelle avec Katarina, il demanda ; « D’ailleurs, quel genre de répertoire aimes-tu le plus jouer, généralement ? »

Interpellés par un groupe de collègues de son oncle, Junya salua, non sans présenter sa fiancée à ses interlocuteurs. Passablement détendu par ces politesses échangées, le jeune homme était perplexe. Tenir ces mondanités l’ennuyait quelques peu, pour une fois qu’il avait l’occasion d’approcher un peu Katarina, mais se retrouver seul à devoir faire la conversation avec cette dernière le faisait doucement angoisser. De toute façon, il allait bien devoir se jeter à l’eau…

Riant doucement à une plaisanterie faite par un des hommes présent, il proposa ; « Et si nous allions nous mettre à table ? » L’invitation avait été faite à tout le monde, mais il se tourna vers Katarina pour lui demander son avis, lui adressant un sourire – qu’il réussit à faire taquin dans un élan de courage. « Mademoiselle Serizawa ? » Après tout, peut-être que la prendre à son propre jeu la ferait se montrer moins distante ? C’était bancal, mais peut-être un peu moins risqué que de lui demander de l’appeler par son prénom. A voir…

Dommage. Elle avait dit dommage ! Est-ce que ça signifierait qu’elle soit vraiment déçue qu’ils n’aient pas l’occasion de jouer ensemble ?! Junya retient un sourire presque victorieux. C’était un peu bête, mais il était heureux d’entendre cette réponse de la part de sa fiancée. Katarina ajoute d’ailleurs qu’ils en auront probablement l’occasion par l’avenir. Le jeune homme acquiesce, tout en esquissant un sourire sincère. « J’espère, oui. On trouvera bien un moment pour jouer ensemble. »

Pourtant… C’est peut-être crier victoire un peu trop de vite de croire que la belle pianiste s’est un peu détendue. Et pour preuve, elle n’hésite pas à tacler avec froideur la gente masculine et sa fâcheuse tendance à fuir tout engagement. La remarque laisse un Jun pantois, qui arque les sourcils, un peu con sur le moment, à ne savoir que dire. Ça lui semblait un peu gratuit et sorti de nulle part, cette accusation… Mais pas désireux de froisser Rina en lui répliquant l’habituel refrain que non, les hommes n’étaient pas tous les mêmes, et que lui il était quelqu’un de bien et que tralali tralala, il se décide à prendre les choses plus à la légère. « Tu ne te déferas pas de moi comme ça ! J’aimerais vraiment qu’on puisse jouer ensemble. » Et avec un léger rire, il ajoute : « Reste à voir si ce n’est pas moi qui vais te faire fuir. » Petit clin d’œil complice, Jun tente de balayer le malaise instauré par la remarque de sa fiancée. Et puisque la question lui est retournée, il répond à son tour, brièvement : « Récemment, du rock essentiellement. »

Quelques paroles sont échangées avec d’autres convives. Katarina, visiblement un peu intimidée, se rapproche doucement de Jun, qui tente d’en faire fi pour faire bonne figure. Ces mondanités passées, le petit groupe s’en va se mettre à table, où quelques amuse-bouche occidentaux leur sont bientôt apportés, accompagnés d’une bouteille de vin dont Jun serait bien incapable de dire la provenance.

Katarina n’avait pas semblé relever la légère distance qu’avait mise Jun en l’appelant par son nom de famille. Mais le jeune homme était bien déterminé à continuer sur cette voie-là. Tout en se laissant servir un verre de vin par le serveur faisant le tour de table, le jeune homme se tourna vers sa fiancée, le visage dénué de tout sourire cette fois-ci. « Comment se déroulent vos études en musique, autrement ? »