La saint-Valentin. Noriko n’avait pas prévu de la fêter cette année. Ça faisait un moment qu’elle évitait toute histoire d’amour potentiel, du coup, cette fête des amoureux ne la concernait pas. Mais elle avait appris par sa meilleure amie que son école organisait une sortie et il ne faisait aucun doute que sa petite sœur en profiterait. Elle savait que dès qu’elle le pouvait, Mitsue partait le plus loin possible de la maison. Même dans un trou paumé en pleine campagne. C’était donc pour rassurer sa mère que Noriko s’était inscrite. Elle espérait ainsi pouvoir garder un œil sur sa petite sœur turbulente. Ça ne l’arrangeait pas spécialement, non seulement elle avait été obligée de prendre congé spécialement pour ça, mais en plus, elle allait se retrouver en compagnie d’un parfait inconnu. Parce que oui, le voyage était organisé en « couple ».
Ce matin-là, Noriko ne savait pas à quoi s’attendre. Faire un voyage avec l’école de sa sœur était une grande première. C’est pourquoi, elle avait été prête très tôt. Cependant, elle avait dû attendre un long moment avant de savoir quoi faire et où se rendre. Le rendez-vous avait été finalement fixé sur le parking de l’université. Plutôt logique au final. La demoiselle avait largement le temps, c’est pourquoi elle ne s’était pas pressée pour s’y rendre. Qui sait, avec un peu de chance elle aurait raté le bus. Ça lui aurait donné une bonne excuse pour rester en ville. Non pas qu’elle ait une aversion quelconque pour les personnes âgées ou la campagne, c’était juste le contexte en lui-même qui lui déplaisait.
Malheureusement, Noriko arriva bien à l’heure et même assez en avance. Plusieurs personnes étaient déjà présente. Apparemment, tout le monde était déjà en couple et elle ne put s’empêcher de se demander ce qu’elle était venue faire là. Une bonne dizaine de minutes s’écoulèrent avant qu’elle ne se décide à monter dans le bus. Visiblement, les organisateurs avaient oublié de prévenir celui avec qui elle devait passer le séjour. Ou bien s’était-il rétracter ? Allait-elle devoir s’occuper de ses petits vieux toute seule ?
Noriko avait choisi une place au hasard et résignée, elle attendait le départ. Et puis d’un seul coup, elle vit monter à bord un homme qui se démarquait parmi toutes ses têtes de jeunes étudiants. Sans aucun doute, il s’agissait d’un prof ou d’un simple citoyen comme elle. Noriko pris le temps de l’observer, se pourrait-il que ce soit lui ? Il ne semblait pas chercher quelqu’un, ce qui la fit hésiter un moment. Mais comme personne ne semblait le rejoindre, elle finit par en conclure que c’était bel et bien lui. Elle se leva donc et alla prendre place sur le siège libre à côté de lui. « Excusez-moi ? Êtes-vous Ok Joo-Won ? » Ce nom était en effet celui qui lui avait été communiqué plus tôt dans la journée.

A première vue, l’homme qu’elle venait d’aborder ne semblait pas intéressé le moins du monde par ce voyage. Le hasard avait voulu qu’elle tombe sur quelqu’un d’aussi blasé qu’elle par la saint-valentin. Au moins, avec un peu de chance, elle éviterait au plan de drague pourri. Elle en avait eu sa dose dernièrement. Alors qu’elle venait de lui adresser la parole, elle ne manqua pas de remarquer le coup d’œil qu’il lui avait lancer, comme s’il l’analysait des pieds à la tête. Noriko avait conscience qu’elle était plus jeune que lui, mais elle n’arrivait pas à mettre un âge sur ce visage. Elle fut alors sortie de ses pensées par la voix de son vis-à-vis qui lui demandait qui elle était. « Tsuji Noriko, effectivement, on a été désigné pour passer le séjour ensemble. Enchantée. » Même si l’idée de ce voyage ne lui plaisait pas beaucoup, Noriko prenait soin de rester polie et aimable, c’était sans doute le boulot qui avait fini par déteindre sur son comportement. Cependant, ce n’était pas forcément une mauvaise chose. La jeune femme regarda autour d’elle avant de reprendre la parole. « Vous semblez aussi peu enthousiaste que moi à l’idée de faire ce voyage. » Autant être honnête dès le début, au moins, il ne s’attendrait pas à avoir avec lui quelqu’un qui saute de joie à l’idée d’aller passer ses journées dans les champs ou les étables. Noriko n’était pas superficiel, mais elle n’avait jamais quitté la ville. La campagne était pour elle un monde inconnu et si ça n’avait tenu qu’à elle, ça le serait resté. Elle ne put s’empêcher de jeter un nouveau regard aux autres occupants du bus. La plupart étaient des élèves de RPS. Elle ne sentait pas à l’aise avec eux, comme si elle appartenait à un autre monde.