Cela avait été une journée comme les autres. Ou du moins, une journée morne et longue comme elles l’étaient toutes depuis quelques temps. J’avais suivi les cours, comme à mon habitude. J’avais pris des notes d’une manière dont je n’avais strictement aucun souvenir, car il semblait que j’étais pour le moment incapable de me rappeler ce dont les enseignants nous avaient fait part aujourd’hui. Toutefois, cela ne me faisait pas paniquer plus que cela. Mon esprit était ailleurs. J’avais pourtant bien essayé de trouver sujet à quoi raccrocher une once de concentration, afin de ne pas trop penser négativement de ma vie personnelle.
Sac à dos sur les épaules, et quelques livres entre les mains, je me dirigeais à présent en direction du dortoir. Pour le moment, cela ne se passait pas trop mal dans cet endroit. J’avais une certaine difficulté à m’intégrer mais, je n’étais pas non plus mise de côté comme j’avais pu l’être durant ma scolarité en Tianjin. Et puis, nous avions l’avantage d’avoir nos propres chambres malgré la taille plutôt conséquente des pièces communes à départager entre élèves. Je pouvais ainsi m’enfermer dans ma bulle aussi longtemps que je le souhaitais, sans craindre de croiser qui que ce soit ces jours où je ne me sentais pas d’entretenir de conversations. Peut-être le fait que les dortoirs fussent mixtes aidait aussi… Je n’en savais que trop rien.
Poussant silencieusement la porte du dortoir, j’entrais sans trop porter attention à ce qui m’entourait. Je me contentais de me diriger vers la porte close de ma chambre sur laquelle était inscrit mon nom. Je ne pouvais cependant retenir mon regard d’être attiré par une chambre qui jusqu’alors avait été close, mais qui, aujourd’hui semblait accueillir un nouvel arrivant. La porte entrouverte me permit d’y apercevoir une silhouette, mais, je ne préférais pas m’attarder. Remarquant les doubles caractères inscrits sur le bois clair, je reconnus un nom coréen. Seul détail que je prenais la peine de noter avant d’aller jusqu’à ma chambre et d’en déverrouiller l’entrée. Je poussai la porte, et la refermai derrière moi sans mot, entendant au loin le son de l’eau dans la salle de bain. Laissant un soupire s’échapper de ma bouche, je posai mon sac à dos au pied de mon lit, et trois ouvrages d’épaisseur différentes sur mon bureau. Marketing. Economie. Psychologie. Trois sujets à mille lieux de ce que j’étudiais habituellement, mais trois sujets qui sauraient m’être utile en temps voulu. Je tirai l’épais rideau de l’unique fenêtre présente dans la pièce, afin d’y laisser entrer les derniers rayons du soleil. Puis, alors que je m’apprêtais à mettre en marche la climatisation pour essayer tant bien que mal d’éliminer la lourde humidité qui commençait à s’insinuer dans les bâtiments avec l’été arrivant, une alarme au son distinct et désagréable se fit entendre. Je plissais les sourcils, et sortis de ma chambre rapidement. Quelques élèves étaient présents dans le couloir, et je ne mis guère de temps à comprendre qu’effectivement l’alarme provenait de notre dortoir. L’inconnu que j’avais vaguement aperçu quelques minutes auparavant me suivit de près, habillé bien qu’encore ruisselant de sa douche subitement interrompu. Un membre du personnel arriva bien vite. Je l’avais déjà croisé plusieurs fois. Il était responsable de notre bâtiment, et il s’occupait notamment de la réception de nos courriers et autres paquets. Peu bavard d’habitude, il semblait à présent d’une colère noire. En moins de temps qu’il ne fallait pour le dire, il s’en prit au jeune étudiant sans que je ne comprenne vraiment pourquoi. A quelques pas d’eux, j’écoutais la conversation. Je trouvais sa réaction excessive, et mon sentiment ne fit que s’accentuer lorsque je compris qu’en plus le jeune inconnu avait un japonais bien trop fragile pour pouvoir argumenter son cas dignement.

« Monsieur, je vous assure qu’il n’y est pour rien. »

J’avançais, confiante, venant me placer aux côtés du jeune homme dont je finirais bien par connaître le nom. Le responsable me regarda d’un air interrogateur, puis continua de déverser son flot de critique d’une voix presque aussi forte que l’alarme.

« Monsieur, vous savez très bien que ce n’est pas la première fois que nous avons des problèmes avec cette alarme. Vous m’avez dit ce matin-même que demain des ouvriers allaient venir pour régler la sensibilité de celle-ci. N’ai-je pas raison ? »

J’esquissais un sourire poli, alors que l’alarme finissait enfin d’hurler et que le silence s’installait. L’homme se renfrogna quelque peu, conscient que je ne faisais là que dire la vérité. Vexé, mais pas hypocrite, il se redressa. Déplissa sa chemise d’un geste rapide des deux mains, puis salua très rapidement l’étudiant, marmonnant une excuse à peine audible avant de tourner les talons.

« Tout va bien. Nous pouvons rentrer, tu viens ? »

Je poussais à nouveau la porte de notre dortoir, tenant celle-ci d’ouverte afin qu’il me suive. Bien vite, les rares étudiants présents sur place retournèrent à leur tour dans leur dortoir respectif, comme si rien ne s’était passé. Je ne savais jusqu’à quel point il pourrait comprendre mes dires, alors je m’étais contentée de phrases courtes et simples dites avec un doux sourire.

Cela nous avait donné une bien étrange façon de nous rencontrer. Toutefois, sans cette occasion, nous aurions pu passer des jours à nous croiser sans nous voir. Je n’étais pas la plus présente au dortoir, et en général, je m’éclipsais les fins de semaine afin d’aller passer un peu de temps avec mon frère ainé dans son appartement au centre de Tokyo. J’étais curieuse de savoir de quelle façon il avait été accepté dans cette université, en vue de son faible niveau en langue nippone. Toutefois, mon cas n’était pas des plus communs non plus. C’était sans doute ce qui faisait la réussite de cette école ; chacun pouvait y entrer à conditions de faire ses preuves. J’étais intriguée, et là était une bonne occasion de pouvoir faire plus amples connaissances. Il fallait que je fasse des efforts, rester dans ma bulle à longueur de temps ne m’aiderait en rien. Il fallait que je me sociabilise un peu si je voulais mettre en place mes projets futurs.

« Ne t’en fais pas. Si tu as besoin, n’hésite pas à demander ! »

J’avais la chance de faire partie des gens qui apprennent très vite. J’avais beau n’avoir eu que quelques rares notions de japonais apprises au lycée, j’avais cette chance de pouvoir bachoter et enregistrer de nouvelles informations avec grande facilité. Ainsi, apprendre cette langue compliquée n’avait pas été insurmontable. Toutefois, je ne pouvais nier le fait qu’elle était compliquée et que son apprentissage pouvait être long pour certains.
Finalement, il fit une remarque sur l’alarme alors que je refermais avec soin la porte derrière nous. Comme par réflexe, je levais les yeux vers les quelques capteurs placés çà et là au plafond du dortoir. Puis, j’haussais les épaules. Je cherchais quelques secondes dans ma mémoire afin de répondre.

« Cela doit faire dix jours que ça a commencé. Demain, elle devrait être réparée. »

J’osais l’espérer en tout cas. Ce n’était pas pratique. Nous ne pouvions pas cuisiner n’importe quoi fenêtre fermée sous peine de la faire hurler. Maintenant, elle était même sensible à la vapeur d’eau. Ce ne devait pas être grand-chose, mais j’étais loin d’être une bonne technicienne donc je ne pouvais que croiser les doigts quant à une réparation imminente.
Nous continuions notre marche dans la pièce principale, alors que je prenais instinctivement la direction de notre pièce commune. Il se présenta. Park Duck Hwan. Ce n’allait pas être simple à prononcer. Je répétais plusieurs fois son nom dans ma tête pour l’y inscrire, en espérant ne pas trop le massacrer si j’en venais à avoir besoin de le prononcer un jour.

« Enchantée ! Je suis She Jiao Li. »

J’esquissais à mon tour un sourire à son égard. La Corée était un pays qui m’était grandement inconnu. J’étais médiocre en culture populaire ; je connaissais à peine celle de mon pays déjà bien contrôlée, alors j’avais encore moins de connaissance concernant celles d’autres. Cependant, je me doutais que ce devait être un pays sympathique. Sans doute bien différent de ma Chine natale.

« Je viens de Tianjin, en Chine. »

Ajoutai-je simplement. Non pas qu’il me semblait nécessaire de le préciser, en vue des connotations de mon nom de famille mais, toutes les nationalités se mélangeaient tant à Royal que ce n’était pas plus mal de souligner ce détail. Je le regardais un instant, surprise de me sentir à l’aise alors que c’était rarement mon cas. Puis, sans ajouter un mot je m’éclipsais. Je filais jusqu’à ma chambre, et n’en ressortis que de longues minutes plus tard avec une petite serviette aux couleurs pastels. Je la lui tendis d’une main, désignant mes propres cheveux de l’autre.

« Pour tes cheveux. Tu risques de prendre froid sinon, avec la climatisation. »

Les journées allaient en se réchauffant, et la climatisation commençait déjà à fonctionner dans nos locaux. Encore détrempé qu’il était, je pensais préférable qu’il s’égoutte un peu. Une fois mon doux bien prêté, j’allais m’assoir sur le petit canapé présent non loin de nous.

J’esquissai un simple sourire à sa réponse alors qu’il récupérait la petite serviette gentiment tendue. Cela avait été comme un réflexe d’aller le lui en chercher une. Je me rendais parfaitement compte du fait que c’était bien étonnant venant de moi. A mon habitude, je me serais probablement contentée de retourner dans ma chambre sans ajouter un mot. Je me sentais étonnamment à l’aise. Etait-ce parce que j’avais décidé de faire des efforts afin de me sociabiliser un peu plus ? Ou bien était-ce cette barrière de la langue qui, quelque part, me rassurait ? Je n’en avais strictement aucune idée. Ce n’était pas non plus le moment de commencer à méditer sur le sujet. Si je commençais à trop partir dans mes pensées cela pouvait en venir à durer des heures.
Je décidai donc de prendre place sur le canapé. Je laissais glisser mes chaussons clairs sur le sol en silence, avant de ramener mes jambes sur le tissu épais du sofa et ainsi m’installer en tailleur. « Au moins je ne me fais plus d’illusions sur l’université après ce premier jour ! » J’arquai légèrement un sourcil à sa remarque, en posant mon attention sur lui. Je n’étais pas certaine de comprendre la totalité du message qu’il souhaitait faire passer par cela. Etait-ce une remarque négative par rapport à la réaction disproportionnée du responsable du dortoir ? Ou bien était-ce une remarque légèrement plus positive quant au fait que je n’avais pas hésité à lui servir de back-up alors que nous ne nous connaissions pas ? Mes yeux s’ouvrirent en grand lorsqu’il me fit la remarque qu’il était inscrit dans la faculté de Sciences, puis je souris avant de reprendre parole.

« Vraiment ? Moi aussi. Mais, j’ai choisi l’astronomie. »

Sans savoir pourquoi d’ailleurs. La question du choix avait été plus qu’étrange. J’aurais sans doute pu entrer dans n’importe quelle classe, et en choisir une plus qu’une autre m’avait laissé vide d’enthousiasme. Je n’étais pas mécontente de mon choix, mais je n’en étais pas ravie non plus. Avec tout ce qui me passait par la tête ces derniers temps, je m’étais contentée de me laisser guider par ma curiosité de toucher à un sujet inconnu.

« Peut-être que nous nous croiserons dans certaines classes. »

Rajoutai-je, simplement. Bien que nos branches fussent différentes, certaines classes étaient en commun qu’importe la majeure choisie. C’était une idée qui ne me déplaisait pas au final. J’en fus légèrement étonnée.

« Pourquoi avoir choisi Royal pour étudier ce sujet ? »

J’étais curieuse. Je ne savais pas s’il saurait trouver les mots justes pour m’expliquer sa situation, ou même s’il avait une quelconque envie de me répondre mais, la curiosité avait été un peu trop grande pour que je ne sois pas intriguée. J’en venais même à me demander si je lui répondrais avec franchise s’il en venait à me retourner la question. Dirais-je la vérité sur Fu Hai à un inconnu ? Ou bien me contenterais-je d’hausser les épaules en faisant une remarque quelque peu désobligeantes sur mes résultats exemplaires ? Bonne question.

J’ai maintenant curieuse de ce nouvel élève présent avec moi. La voix de Fu Hai, mon frère ainé, résonna un court instant dans mon esprit, me soufflant que la vie au dortoir ne puisse être si terrible que je ne le pensais. J’avais fortement dubitative à ce sujet. Les gens de mon âge n’étaient pas les compagnies que je cherchais en premier. Toutefois, Duck Hwan semblait, pendant un court instant, changer ce doute. Changement très léger sans aucun doute, mais changement tout de même. Malgré la barrière de la langue, nous arrivions à entretenir une conversation assez convenable et cela en montrait déjà beaucoup sur le caractère du jeune homme.

« Est-ce que je pourrais te demander de m’aider, pour comprendre je veux dire, si j’ai du mal ? » J’étais surprise de sa question, qui pourtant découlait d’une logique tout simple. Je ne savais pas si j’étais très pédagogue. Nombre des sujets que j’étudiais parvenait à mon esprit avec une simplicité telle qu’il m’était souvent compliqué de les reformuler pour les expliquer. Toutefois, je ne doutais pas que simplifier les propos des professeurs avec un japonais plus compréhensibles seraient parfaitement faisable. Je ne doutais pas non plus que certains enseignants se servent d’études composées en anglais pour leurs cours. Duck Hwan devait très certainement avoir un bon niveau en anglais, non ?

« Bien sûr ! N’hésite pas ! Je ferai de mon mieux pour t’aider. »

Oui, qu’importe si j’en venais à être un peu maladroite dans mes explications, il me demandait de l’aide et je ne me voyais pas la refuser. Cela n’aurait pas été correct. Si j’avais été à sa place, j’aurais fortement aimé avoir quelqu’un sur qui compter en cas de besoin, plutôt que de rester dans le flou total et risquer de ne pas réussir mon année à cause de cela. Les études étaient bien trop importantes, on me l’avait de nombreuses fois rabâché.
Finalement, j’avais fini par lui demander le pourquoi de son choix d’université. Peut-être avait-il une raison tout à fait personnelle, dont il ne pourrait me faire part. Toutefois, cela n’avait pas vraiment effleuré mon esprit lorsque j’avais demandé. Je m’étais contenté de dire tout haut ce que mon cerveau venait de penser intérieurement. La curiosité piquée à vif face à ce jeune étranger fraichement arrivé dans un pays où il parlait à peine la langue.
J’écoutais sans rien dire son explication. Alors, il était sportif ? J’esquissais un léger sourire, pensant alors à mon frère pour qui la vie aurait pu être similaire étant donné sa passion pour l’eau. Je n’étais malgré tout pas du tout étonné de sa réponse. Le fait qu’il n’ait pas eu son mot à dire dans son choix d’étude ; beaucoup était comme cela. J’avais eu de la chance de ce côté-là, et je m’en rendais de plus en plus compte.

« Cela viendra. L’immersion est le meilleur moyen pour apprendre une langue. »

Dans mes vagues souvenirs d’un bouquin feuilleté une après-midi d’ennuie à la bibliothèque, j’avais découvert que la grammaire coréenne et la grammaire japonaise étaient très similaires. Il lui suffirait donc d’avaler du vocabulaire à grande gorgée, et le tour serait joué. Bien que c’était peut-être bien plus facile à dire qu’à faire. J’étais douée avec le pare-cœur, je ne devais pas oublier que cela n’était pas le cas pour tout le monde.

« Avec un peu de chance, tu n’auras pas trop affaire à lui. »

Je le lui souhaitais vraiment en tout cas. Je n’avais pas voulu de parrain ou marraine à mon entrée. J’avais plongée tête la première dans un univers inconnu sans base. Finalement, le risque de tomber sur quelqu’un de peu sympathique était trop grand, et Duck Hwan venait à présent de confirmer l’idée que j’avais bien fait de refuser.

« Je suis venue pour rejoindre mon frère. Il n’est pas à l’université mais, à Tokyo. Une bourse pour cette école m’a été offerte, c’était l’occasion de me rapprocher de lui. »

Je simplifiais grandement la situation. Je me voyais mal lui expliquer les travers de ma vie de famille. Et puis, je pouvais encore moins parler d’Ethan, de cette histoire de demi-frère que je ne devais voir. De cette situation folle qui me rendait, jour après jour, un peu plus malade.

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