Il se faisait tard, les aiguilles sur l’horloge du salon affichaient presque vingt-deux heures. La petite dormait depuis déjà trois bonnes heures. Elle n’avait aucun mal à s’endormir dans les bras de sa tante qui la berçait pendant une quinzaine de minutes, lui chantant la chanson avec laquelle sa mère l’endormait. Aemi était toute seule dans l’appartement ce soir, Keichiro était parti s’entraîner à la piscine, mais il n’était toujours pas revenu. Ses doigts fourmillaient sur la table, fixant l’heure défiler. Il commençait à se faire tard, la nuit était tombée dehors. S’assurant que la petite dormait à poings fermés, elle mit son manteau et prit son sac à main. Les clés tournèrent dans la serrure, et l’appartement était fermé à clé. La piscine n’était pas si loin que ça de leur appartement, et elle pouvait très bien y être à pied en une quinzaine de minutes.

En effet, il lui avait fallu dix-sept minutes exactement pour se rendre de chez elle à la piscine où Kei s’entraînait. La porte d’entrée n’était pas fermée, les derniers nageurs partis ne l’avaient certainement pas fait derrière eux comme son frère était resté. De toute manière, on rentrait beaucoup trop facilement dans ces bâtiments, mais qui aurait l’idée de venir dans une piscine d’entraînement en pleine nuit ? Seul le bruit de l’eau résonnait entre les murs, amplifiait par la grandeur de l’endroit. Elle se déchaussa, fourrant ses chaussures en toile dans son sac. Le sol était humide et par endroit, quelques flaques d’eau trônaient, faisant un léger splash lorsqu’elle y posait ses pieds. Aucune lumière n’était allumée, mais la lune se reflétait au travers des grandes fenêtres, éclairant suffisamment l’endroit pour s’y retrouver. Aemi distinguait son frère au milieu de la piscine, se rapprochant du bord opposé. Elle attendit qu’il soit arrivé à l’autre bout et qu’il s’arrête, se dirigeant vers les gradins. Elle posa son sac à côté d’elle, croisant les bras tout en le regardant. Elle était fière de lui, et elle savait que s’ils en avaient les moyens, il ferait des compétitions et brillerait en haut du podium. Mais elle s’inquiétait également pour lui, il s’entraînait beaucoup jusqu’à tard certains soirs de la semaine, et il rentrait exténué, alors qu’il devait se rendre en cours le lendemain matin. Enfin, elle le vit s’arrêter au bord de la piscine, et elle se leva des gradins pour se diriger à nouveau vers le bassin. « Kei ! » l’appela-t-elle, n’ayant nullement besoin d’hausser la voix dû à l’écho.

L’eau giclait dans les airs, et les mouvements de Keichiro ondulaient la surface du bassin. De là où était Aemi, on avait l’impression qu’il glissait sur l’eau, qu’il ne faisait plus qu’un avec cet élément. Et Aemi ne pouvait pas être plus fière de son frère qu’elle ne l’était lorsqu’il nageait. Toute sa vie, elle avait donné tout pour que son frère puisse poursuivre son rêve, et chaque jour il s’y rapprochait. Le voir s’entraîner lui faisait chaud au cœur autant que cela l’inquiétait. Elle n’était pas idiote, elle savait bien qu’il devait s’entraîner pour s’améliorer, encore et encore. Cependant, il y avait des limites à ne pas dépasser, et Keichiro s’approchait dangereusement d’une de ces limites. Trop s’entraîner jusqu’à négliger son sommeil, sa santé. Et qu’est-ce un bon nageur s’il n’est pas en bonne santé ? Elle s’arrêta à quelques mètres de lui, et le regarda se lever, ne manquant pas le premier essai raté, ce qui la renforça dans son idée que c’était assez pour aujourd’hui, il devait rentrer à la maison. Et demain soir, il ne s’entraînerait pas, il avait besoin de se reposer. Aemi approuvait le rêve de son cadet et le supporterait jusqu’au bout, mais elle refusait de le voir mettre sa santé en danger et de ne rien faire pour l’en empêcher.

Une fois que Keichiro arriva à sa hauteur, Aemi lui prit la serviette qu’il tenait dans les mains et se mit sur la pointe des pieds. Elle posa la serviette sur ses cheveux mouillés et les ébouriffa comme elle le faisait lorsqu’ils étaient plus jeunes, bien plus jeunes, et qu’il avait fini de prendre sa douche et que sa mère râlait parce que les gouttes tombant de ses cheveux tachaient le carrelage. Alors, Aemi prenait une serviette et lui frottait la tête jusqu’à ce que ses cheveux soient secs. Son geste lui rappela ces souvenirs, et elle sourit. « Je venais voir ce que tu faisais, t’as vu- » Mais elle n’eut pas le temps de finir sa phrase, elle se fit agripper par les épaules par Keichiro. Elle lâcha la serviette, la laissant retomber sur les épaules de son frère et posa ses mains sur ses avant-bras, lui intimant de se calmer. Jamais elle n’aurait laissé Chihoko seule si elle n’était pas sûre qu’elle ne risquait rien. Aemi tenait énormément à sa nièce, et son instant maternelle de protection n’était jamais affaibli. « Calme toi Kei. J’ai prévenu les voisins que je sortais pour aller te chercher, et de toute façon, vu comment elle était fatiguée aujourd’hui, elle ne risque pas de se réveiller. Elle craint rien. » Elle lui caressa le bras du bout des doigts pour le rassurer, puis se recula légèrement, plantant ses poings sur ses hanches. « C’est plutôt pour toi que tu devrais t’inquiéter, t’as vu l’heure ? Tu comptais t’entrainer jusqu’à quand ? Jusqu’à que tu tombes de fatigue, que tu t’évanouisses à bout de force et qu’on te retrouve le lendemain matin noyé au milieu de la piscine ? » Sa voix avait faibli dans les derniers mots. Cette idée avait déjà traversé son esprit un bon nombre de fois lorsqu’elle savait que Keichiro était tout seul à la piscine en train de s’entraîner. Et elle ne partait que lorsque la porte d’entrée s’ouvrait et qu’il rentrait dans l’appartement, les cheveux mouillés et la démarche fatiguée.

Les mains posées sur ses avant-bras et son regard plongé dans le sien, Aemi sentit les muscles de son frère se détendre, et la pression sur ses épaules se faire moins forte. Elle attendit plusieurs secondes avant d’enlever doucement ses mains des bras de Keichiro, les amenant à sa taille. Elle ne disait rien, restait là à le fixer pendant de longues secondes, puis elle se recula légèrement, et s’appuya contre une barrière non loin. Aemi croisa les bras sur sa poitrine en silence, et pencha lentement la tête lorsque son frère se mit à se parler. Elle haussa les épaules, un léger sourire aux lèvres. Elle était habituée, et bien qu’il était vrai que ça la fatiguait de plus en plus, d’autant plus qu’il y avait Chihoko maintenant, elle ne faisait rien. Elle avait beau se plaindre parfois, elle savait qu’il lui serait difficile d’arrêter de s’occuper de son frère. Depuis que leur père avait disparu, elle avait pris pris très à cœur, peut-être trop à cœur, son rôle de grande sœur et de seconde mère. Elle ne savait pas vraiment quoi faire d’autre. Et psychologiquement, elle resterait tout aussi inquiète pour sa famille. Techniquement, ils ne sont pas sous sa responsabilité, mais c’était tout comme dans son esprit.

Elle se redressa et s’éloigna de quelques pas de la barrière. « C’est ça. À d’autres. » Elle ne comptait plus le nombre de fois qu’elle avait entendu cette affirmation et que quelques heures plus tard, ou quelques jours, elle le voyait rentrer fatigué, comme s’il était à bout de force au point de ne plus pouvoir se porter. « Et puis d’abord, montre moi ton épaule. » Elle avait haussé sa voix, voulant qu’elle paraisse froide et autoritaire. Car elle savait bien qu’il refuserait au premier abord de lui dire s’il a mal quelque part, ou s’il ne va pas bien. Et elle avait bien vu qu’il y avait quelque chose à son épaule. Il grimaçait dès qu’il devait la bouger, ou dès qu’il appuyait un peu trop sur elle. Levant les bras en l’air, elle approcha ses deux mains de Keichiro, les posant sur ses épaules. Elle était bien plus petite que lui, et en face il paraissait tel un géant. Malgré le fait incontournable de devoir se tordre le cou pour le regarder dans les yeux lorsqu’ils sont proches, ou qu’elle se sent comme une fourmi à côté de lui, elle apprécie sa carrure. Elle se sent en sécurité lorsqu’elle est près de lui, elle se sent protégée, et la sécurité est quelque chose dont Aemi a besoin de ressentir dans sa vie. « Ne t’en fais pas. Je peux m’occuper de Chihoko. Même en plus de mon travail. » Elle sourit de manière chaleureuse à son frère, et apporta sa main vers sa joue, lui tapotant légèrement.