Tu t'empresses de récupérer tes papiers et tes notes que tu fourres dans ton sac dans un énorme fouillis.  On s'étonnerait en voyant l'état de tes cahiers et de tes notes de cours, toi qui réussis toujours les examens haut la main.  Malgré tes grosses lunettes et ton air un peu intello sur les bords, tu te dépêches de quitter la classe dès que la cloche sonne.  C'est que tu es un peu pressé, rien d'étonnant puisque tu vas rejoindre tes deux meilleures amies pour la pause déjeuner et tout le monde sait bien qu'on ne fait pas attendre les dames.  Surtout quand l'une d'entre elles fait l'objet de vos désirs, mais tu chasses bien vite cette arrière pensée.  C'est pas comme si tu avais la moindre chance après tout.  Pas que tu t'es fait refusé, mais quand tu aimes une de tes meilleures amies et que la seconde en pince pour toi, ce n'est pas facile tous les jours.  Mieux vaut éviter d'en parler.  Mieux vaut même éviter d'y penser.  Pour toi c'est aussi facile que de chasser une mouche : même si elle revient il ne faut pas longtemps pour que tu la fasses partir, jusqu'à ce que finalement tu t'habitues tellement à sa présence que tu l'ignores.  Peut-être aurais-tu dû t'orienter vers la philosophie.  Mais ça ne te donnerait pas les mêmes opportunités de métier.  À quoi ça sert dans la vie de philosopher?  En tout cas pas à se mettre de l'argent dans les poches, sinon tu n'aurais pas tout ce mal à prendre pour gagner ton pain.

Tu fais ton chemin à travers la foule des autres étudiants, tout aussi pressé que toi à rejoindre la cantine, mais peut-être pas pour les mêmes raisons. Certains voudront peut-être les places les plus confortables.  D'autres ont peut-être peur qu'il ne reste plus de menus A une fois sur place.  Pour ta part, tu n'as que faire de ce que la cafétéria offre au menu, c'est tout simplement hors de prix pour toi.  Alors tous les jours tu emmènes ton bentô à l'école.  D'ailleurs, c'est ton père qui te le prépare.  Depuis qu'il ne peut plus travailler, il s'est pris de passion pour les émissions de cuisine et se régale de préparer tes repas de tous les midis et tous les soirs. Tu lui en es reconnaissant.  Même le menu A n'a pas autant de valeur que la cuisine de ton père.  Puis tu sais que tu le blesserais de ne pas accepter le blesserait, dans sa situation où il doit laisser son fils gagner le pain de la famille, fier comme il l'a toujours été malgré son peu d'éducation et son travail que bien des gens n'oseraient pas faire.  Parfois même, comme il aime beaucoup tes deux amis, il se permet de se faire plaisir et de t'envoyer une plus grosse boîte à partager avec elles.  Comme aujourd'hui d'ailleurs.  Tu te rappelles t'être réveillé sous les odeurs de cuisson et tu ne doutes pas un instant que vous allez vous régaler tous les trois.

Quand tu pousses les portes de la cantine – en fait tu es littéralement poussé par ceux qui se trouvent derrière toi donc c'est ton corps entier qui pousse les portes plutôt que les paumes de tes mains – tu aperçois un peu plus loin Eri.  Arisa ne semble pas encore être arrivée.  Ça te surprend, normalement tu ne trouves jamais l'une sans l'autre.  Ou presque.  Tu l'appelles, mais le brouhaha de la salle est nettement trop fort et elle beaucoup trop loin pour qu'elle puisse t'entendre.  Tu te faufiles entre les gens, à coup de « Pardon, excusez-moi, oui, je voudrais bien passer… ».  Quand tu arrives enfin près d'elle tu tends le bras à l'avant et attrape son bras.

« Eri!  Tu as vu… »

Tu ne termines pas ta question tandis que tes yeux se fixent avec un semblant d'horreur sur la catastrophe qui vient de se produire.  Tu n'as pas attrapé Eri par le bras, en bon camarade comme tu l'as souvent fait.  Non!  Tu l'as plutôt attrapée par la main!  Quel idiot!  Qu'est-ce qu'elle va bien penser de toi maintenant?  Tu reprends tout de même rapidement tes esprits et tu lâches sa main, laissant tomber la tienne le long de ton corps.  Tu sais bien qu'elle se doute – voir même est-elle sûre – de tes sentiments pour elle, ce geste va lui sembler tellement bizarre venant de toi!  Tu danses sur la ligne entre l'embarras d'un jeune amour et celui de la honte de ta maladresse.  Mais comment t'as pu faire ça?  Quel idiot…  Tu n'oses même plus la regarder et tu gardes les yeux baissés, ce qui fait que tu dois replacer tes lunettes qui glissent sur ton nez.

« Ah euh… Arisa n'est pas encore là? »

Tu aimerais qu'elle apparaisse comme un clown dans une boîte, pouf!  Ça réglerait le problème parce qu'avec le bavassement des filles, les situations gênantes se dissipent rapidement.  Ou plutôt, vous êtes tellement liés que l'ambiance est toujours au beau fixe entre vous trois.

 

Et puis après c'est pas comme si tu avais fait exprès de lui prendre la main.  C'est vite arrivé un accident.  Même dans des situations aussi étranges que celle-là.  Ou disons plutôt compliquées.  En même temps, c'est peut-être toi qui complique toi-même les choses en pensant à des détails futiles de l'incident dont personne ne se soucie, mais voilà tu n'es pas un garçon insouciant qui prend tout à la légère.  Certes on ne peut pas dire que tu sois un introverti de première, effarouché à tout contact, mais il n'empêche pas que tu ne sois pas le garçon le plus confiant en soi de ta promotion.  Assez loin de là.  Tu n'es qu'un type ordinaire qui s'il a confiance en sa réussite scolaire perd un peu tous ses moyens quand il est question de filles.  Enfin.  Des histoires de filles qui impliquent un peu plus que de l'amitié, parce que tu as tout de même beaucoup d'amies chez la gente féminine.  Quand du coin de l'oeil tu vois le sourire d'Eri, cela a deux effets sur ton pauvre petit cœur déjà tout chamboulé.  D'une part tu ne peux t'empêcher de lui envier cette espère d'aisance dont elle fait preuve malgré ta gourde qui te paraît si grave qu'elle pourrait en causer l'extinction de la planète, d'autre part, plus fort encore, tu sens tes jambes ramollir alors que ton cœur se met à accélérer son rythme de battement.  Tu sens le rouge te monter encore plus aux joues.  Depuis quand tu as ces sentiments pour ton amie?  Tu ne le sais pas trop, un jour ils étaient là et bien là et depuis ils ne t'ont plus quitté.  À quel point elle te plaît?  Ça aussi c'est un mystère, la seule chose qui soit bien certaine dans ton esprit c'est que c'est bien assez pour te mettre dans tous tes états tout simplement parce que tu lui as pris la main par inadvertance.  L'espace d'un instant tu te demandes s'il n'y en pas pour se moquer de toi parce qu'ils ont tout vu de la scène.

Tu déglutis avec peine, tu ne peux pas rester muet comme une carpe si tu veux chasser le malaise.  Autant essayer de faire comme si de rien n'était.  Malgré tout tu n'arrives pas à prononcer un seul son.  Tu acquiesce d'un hochement de tête.  Vous trouveriez Arisa plus tard.  De toute façon, elle ne devrait pas tarder non plus.  Tiens bon Masaki!  En attendant autant essayer de trouver une place où vous installer tranquille avant que la cantine entière ne soit envahie par tout le monde et qu'il ne reste qu'un petit coin par terre où s'asseoir.  Et encore, on ne s'assoit pas par terre à la royal, on s'assoit à table.  Il faut être civilisé, agir en bon héritier comme il se doit.  Tu détestes un peu cette atmosphère bourgeoise qui règne parmi les étudiants, mais bon.  Cette université t'offre les meilleures conditions de bourses pour un enseignement de qualité avec un taux de placement énorme.

À la mention de la cuisine de ton père tu soulèves la boîte à lunch enveloppée dans son carré de tissu.  En vérité il y en a assez là-dedans pour toute ta classe.  C'est que ton père insiste qu'il faut bien manger pour refaire ses forces.  Tu crois que c'est sa façon à lui de s'excuser pour le fait que tu sois obligé de travailler autant pour l'aider.  Ça ne t'ennuie pas.  Parfois il te demande pardon de voler ta jeunesse à cause de sa maladie.  Pour ta part tu n'en as pas l'impression.  La vie est comme ça et c'est tout.

« Je ne sais même pas si on va réussir à manger tout ça.  Encore moins que ça respecte le régime d'une athlète. »

Tu hausses les épaules et esquisses un léger sourire.  Au moins ça te fait toujours plaisir de savoir que tes amies aiment la cuisine de ton père.  Comme ça tu peux lui transmettre le message et ça le rend particulièrement heureux.  Il doit se sentir tellement désemparé à l'idée de devoir compter sur son fils alors que dans toute famille ce serait l'inverse et donc ce serait à toi de dépendre de ton père.  Mais tu ne te plains pas de la situation.

« On devrait se grouiller de trouver une place avant qu'il n'y en ait plus. »

Justement il y en a de moins en moins et ça commence à se faire pressant.  Si vous bougez un peu tu vas peut-être réussir à oublier ta bêtise et réussir à rire bêtement comme un idiot sur quelque histoire que vous auriez à vous échanger tous les deux.  Tu prends les devants, comme ça tu peux masquer ton visage encore écarlate et te cogner la tête en marmonnant sur ta stupidité.

Tu poses le goûter sur la première table qui convient à vos besoins et tu t'assois.  Puis quand tu réalises que tu es en diagonale d'Eri, tu te relèves pour t'asseoir face à elle, c'est plus poli pour discuter.  Mais ainsi tu croises son regard plus facilement ce qui te fait baisser la tête et te force à remonter tes lunettes sur l'arête de ton nez régulièrement alors tu te relèves, passe nerveusement une main agitée dans tes cheveux avant de te rassoir de nouveau en biais.

« Comme ça personne prendra la place d'Arisa, » marmottes-tu pour justifier à nouveau ton déplacement.  Tu sais bien que c'est un peu tiré par les cheveux, parce que personne ne viendra s'asseoir à une aussi petite table avec vous, mais tu te sens un peu moins mal de ce demi-mensonge que d'avouer que c'est parce que tu as trop honte de lui avoir pris la main par accident plutôt.  Ce qui est bête parce que si c'était arrivé avec  Arisa justement tu n'en aurais que ris.

« Alors, c'est quand ta prochaine compétition? »

Autant garder le sujet le plus éloigné de toi possible.  Se concentrer seulement sur Eri.  Ça effacera tes maladresses un temps.  Peut-être quand serez-vous vieux vous vous souviendrez de cet incident avec humour, pour le moment ton orgueil est un peu à plat.

 

Tu sens facilement l'excitation vibrer dans la voix d'Eri quand tu as la brillante idée de lui parler de natation.  C'était la meilleure chose à faire pour détourner l'attention de tes conneries, tu te demandes même comment tu as fait pour ne pas y penser plutôt.  Après tout, tu restes un petit cerveau, autrement tu ne serais pas assis dans cette cafétéria parce que tu ne fréquenterais tout simplement pas l'université.  Quoique, d'un même côté, c'est peut-être bien en partie sa passion pour la nage qui te fait craquer pour elle.  Dès qu'il en est question, tu trouves que son visage s'illumine et en devient éblouissant.  Tu te sens suspendu à ses lèvres, prêt à accepter n'importe quelle de ses paroles et tu te trouves même un peu idiot d'être autant touché par quelque chose d'aussi simple en vérité.  Tu t'apprêtes à dire que tu seras décidément parmi les spectateurs de la compétition à l'académie, mais tu te ravises avant même d'avoir ouvert la bouche.  Tu viens de lui prendre la main.  Tu ne devrais pas en faire tout un plat comme, tu sais que c'est bête et idiot, c'est juste que tu es extrêmement embarrassé, alors que tu fais toujours de ton mieux pour cacher tes sentiments.  Parce que tu te doutes très bien que ce n'est pas réciproque, mais aussi parce qu'il y a Arisa justement.  Tu ne peux pas mettre en jeu votre amitié pour une fille.  Surtout quand il s'agit de sa meilleure amie.  D'ailleurs parlant d'amitié, ça serait bien normal qu'un ami aille encourager son amie dans une compétition alors tu te traites foncièrement d'idiot.  En même temps, tu vois qu'Eri essaie de faire comme si rien n'était arrivé, comme si elle n'avait rien remarqué.  Alors tu devrais faire ton effort toi aussi.  Tu déglutis une bonne fois pour toute : allez, tu n'es pas une mauviette!  Reprends-toi et sois toi-même!

« Ne dis pas de bêtises!  Ton entraîneur te ferait sérieusement la morale de ne pas respecter ton régime alimentaire.  Qui a déjà entendu parler d'une nageuse obèse dis-moi! »

Et bon vivre avec Eri ne serait en aucun cas une bonne chose pour toi.  Enfin, tu ne la verrais pas beaucoup plus que maintenant, vu ton horaire chargé et son horaire tout aussi chargé.  Néanmoins, dormir dans la même maison qu'elle te rendrait peut-être nerveux.  Ou peut-être en fait ce pourrait être une bonne chose.  Tu pourrais peut-être lui découvrir un horrible défaut qui te détournerait d'elle, ce qui t'éloignerais des problèmes une bonne fois pour toute.  Il n'y aurait plus qu'à régler la question avec Arisa.  C'est ton amie de toujours, tu ne peux pas laisser les choses s'envenimer, ni changer.

« Allez, je sais pas où s'est fourrée Arisa ni ce qui la retient aussi longtemps, mais on va commencer.  De toute façon il y en a bien plus qu'il ne nous en faut pour trois personnes. »

Manger, c'est toujours une activité relaxante.  Bon la plupart du temps.  Tu sais qu'il y a une quantité énorme de nourriture dans le baluchon, alors tu ne t'inquiètes pas de ce qu'il pourrait en manquer pour Arisa.  Tu es déjà convaincu qu'il y en aura trop et que ça fera des restes.  Tu défais le nœud qui retient le carré de tissu autour de la boîte à lunch, avant d'en défaire un à un les étages et de les présenter à Eri.  Si tu avais été une fille, tu aurais sûrement utilisé la cuisine de ton père pour séduire l'homme de tes rêves.  C'est un truc qui fonctionne à tous les coups dans les mangas, tu l'as vu plusieurs fois.  Comme dans Hana Yori Dango, Domyoji arrive même à reconnaître la cuisine de Makino après s'être cassé la gueule et avoir perdu la mémoire.  Tu tends des baguettes à Eri et lui pointes un carré.

« Oto-san l'a fait spécialement pour toi, il sait que c'est ce que tu préfères. »

Ton père apprécie beaucoup tes deux amies et se fait toujours un plaisir de composer le menu selon leurs goûts à elles aussi, parfois même aux dépends des tiens.  Tu sais qu'il espère vaguement qu'un jour tu te caseras avec l'une d'entre elles, mais il n'a pas idée combien c'est plus compliqué que cela.

« Ça c'est en pensant à Arisa qu'il l'a fait.  Je croirais presque qu'il vous aime plus que moi! »

Tu essaies de plaisanter un peu.  Tu te sens de moins en moins mal à l'aise, mais l'incident te reste tout de même en tête.