tenue ◦ Ça n’avait jamais été du genre de Mitsuo de sortir en soirée, d’aller dans des bars à strip-teaseuses, ou d’aller fumer un joint. Il n’était pas non plus le parfait élève modèle, mais il n’avait pas vraiment d’attirance pour ces choses là, contrairement aux autres de son âge. Mais il avait fallu d’une soirée, une soirée où il s’ennuyait à en mourir, pour se faire traîner par quelques camarades de classe avec qui il semblait s’entendre plus ou moins. Et c’était ainsi qu’il s’était retrouvé dans un club bondé de personnes, rassemblées autour de jeunes femmes qui se déhanchaient, enlevant un à un leurs vêtements. Mitsuo n’avait jamais compris une telle attraction, et pourtant les hommes semblaient prendre un réel plaisir devant ce spectacle. Cependant, il avait fallut que son regard tombe sur une des strip-teaseuses présentes pour qu’il ne puisse plus s’en détacher. Il ne regardait pas spécialement son corps, juste ses yeux qu’on devinait à travers le masque qu’elle portait. Et Mitsuo ne sut pas pourquoi, mais la jeune femme l’intrigua. Il avait envie de savoir qui se cachait derrière ce visage. Elle semblait différente des autres, et c’était sûrement ce qui poussait Mitsuo à vouloir une telle chose. Car, il ne se serait jamais intéressé à une strip-teaseuse, ou une femme en général, uniquement pour son corps. Mitsuo n’était pas comme ça.

Alors Mitsuo avait cherché à en savoir plus sur la jeune femme, sans pour autant aller lui parler. En découvrant qu’elle prenait la même ligne de bus que lui, il se dit que c’était une chance. Et il en profita. Chaque soir, il se rendait devant son lieu de travail, attendant dans le froid, les écouteurs vissés dans les oreilles qu’elle daigne sortir, pour la suivre à une distance convenable. Il l’observait de loin, se posant toutes sortes de questions à son sujet, parfois restant sans réponses, parfois imaginant ce qu’elle lui répondrait. Mais il n’avait pas encore prévu de lui parler. De toute manière, il n’avait aucune idée de comment aborder la chose. Que pouvait-il bien lui dire pour qu’elle ne prenne pas peur ?

Mais c’était sans compter sur le fait que cette fois, la jeune femme ne semblait pas vouloir en rester ainsi, à sentir quelqu’un derrière elle la suivre. Car Mitsuo se doutait bien qu’elle avait senti sa présence, depuis le temps qu’il l’attendait et la suivait jusqu’au bus. Alors, quand elle se retourna vivement vers Mitsuo, celui-ci sursauta. Il avait été perdu dans ses pensées, et bien que ses yeux étaient rivés sur elle, il n’avait pas capté qu’elle s’était arrêté puis retourné vers lui. Il était maintenant face à elle, à deux ou trois mètres seulement. Il ancra son regard dans celui de la jeune femme. Enfin, il pouvait voir clairement son visage, bien que la rue n’était éclairée que par de faibles lampadaires. Mitsuo la détailla des pieds à la tête, alors qu’elle parlait. Elle était vraiment jolie, et son visage avait l’air doux et en même temps autoritaire et sérieux. Elle ne devait pas être bien plus vieille que lui, et en se rendant compte qu’elle gagnait de l’argent grâce à son corps à cet âge, il ressentit un petit pincement dans sa poitrine.

Il se mordit la joue, que pouvait-il bien répondre ? Qu’il la suivait parce qu’elle l’intéressait, parce qu’il voulait en savoir plus sur elle ? Il passerait très certainement pour un gros psychopathe, et elle ne voudrait plus le voir. Elle appellerait peut-être même la police. Après tout, c’était très certainement ce qu’il aurait fait dans son cas. Alors, il décida de jouer la carte de l’ignorance.

– Excusez-moi, je crois que vous vous trompez de personne.

Mitsuo s’était rapproché d’un pas, et il surplombait maintenant la jeune femme. Pas difficile, puisqu’il atteignait les 1m80. Il montra l’arrêt de bus un peu plus loin d’un mouvement de tête.

– Je vais juste prendre mon bus.

Après tout, c’était la vérité.

tenue ◦ Mitsuo n’avait jamais clairement entendu la voix de la jeune femme. Et lorsqu’elle parla, il sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale. Elle avait une belle voix, douce et jolie, trahissant sa volonté d’être ferme et autoritaire dans ses paroles. Mitsuo avait eu du mal à ne pas sourire. Faire l’indifférent était facile pour lui, et pourtant, il avait du mal à rester neutre face à la jeune femme qui l’intriguait. En même temps, comment prétendre s’en foutre de quelque chose qui envahit une bonne partie de nos pensées ? Pas que Mitsuo pensait constamment à la jeune femme, mais il pensait assez à elle pour se rendre, presque chaque soir, à son lieu de travailler, l’attendant et rentrant avec elle sur une bonne partie de son trajet.

À son ton hésitant, Mitsuo ne peut s’empêcher de sourire tendrement. Elle passa sa main dans ses cheveux, et il dut se mordre les lèvres pour éviter de sourire tel un pervers. Il pencha la tête légèrement sur le côté.

– Ça arrive à tout le monde.

Mitsuo mit ses mains dans les poches de son jean, et haussa les épaules, lui montrant que ce n’était pas grave. La voir sourire lui valut un frisson de plus, et il enfonça encore plus ses mains dans ses poches, ne lâchant pas ses yeux du regard. Il se demandait vraiment comme une telle personne pouvait faire ce genre de métier. Mais alors qu’il était reparti dans ses pensées, il la vit s’éloigner. Il fit un pas, peut-être un peu trop brutalement, dans sa direction.Elle se retourna à nouveau vers lui. Mitsuo aurait aimé rester avec elle, pour discuter peut-être, en apprendre plus sur elle. Mais elle ne semblait pas de cet avis. Après tout, qui le serait ? Qui aurait envie de parler avec un lycéen en rentrant du travail, alors que sa seule envie est probablement de retrouver son chez-soi et son lit ? Il leva un sourcil à la remarque de la jeune femme.

– Pourquoi vous me feriez mal ? 

Mitsuo vit là une occasion de continuer de parler avec elle, alors il se mit à marcher dans la même direction que la jeune femme, à quelques mètres d’intervalle.

– Comment vous appelez-vous ?

Il n’était pas sûr qu’elle lui réponde, il s’attendait même à un vent de sa part, ou à un rejet. Qui voudrait donner son nom à une inconnue ? Mais il avait essayé, il voulait savoir comment s’appeler celle qui l’intriguait tant.

tenue ◦ La réponse de la jeune femme surpris Mitsuo, mais il ne laissa rien paraître, se contentant de l’écouter et d’essayer de comprendre ce qu’elle voulait insinuer. À quoi faisait-elle référence lorsqu’elle parlait de mauvais réflexes ? À ces gestes brusques qui lui permettaient de se débarrasser des hommes un peu trop bourrés après son travail ? Oh, Mitsuo était au courant. Il l’avait vu de ces propres yeux, ces pervers barbus et clopinant derrière elle, loin d’être discret, dans l’espoir de pouvoir la tirer dans une ruelle sombre et la salir. Parfois, Mitsuo arrivait derrière l’homme et avec persuasion, le faisait fuir avant même que la jeune femme se retourne pour s’apercevoir que personne ne la suivait, au final. C’était déplorable, être traquée ainsi pour son corps car les hommes pensent que les femmes ne sont bonnes qu’à assouvir leurs besoins. Sûrement une raison de plus qui poussait Mitsuo à parler à cette femme, à s’intéresser à elle, différemment des autres. Il ne répondit pas, se contentant d’hocher la tête.

– Ah, je ne pense pas que l’écart d’âge soit si différent, alors on peut se tutoyer ? dit-il avec un faible sourire, comme s’il voulait l’amadouer, lui montrer qu’il ne faisait pas partie des bad guy. Enchanté, je suis Mitsuo.

Et il s’inclina presqu’un peu trop respectueusement. Et le silence s’en suivit. Peut-être qu’en étant un peu bavard, il aurait pu briser la lourdeur de la nuit qui s’installait de nouveau entre eux. Mais Mitsuo n’aimait pas spécialement parler. Surtout pour des choses futiles. Alors, il gardait ses deux lèvres plaquées l’une contre l’autre, se mordillant légèrement l’intérieur de la joue, et se laissait porter par ses pieds qui avançaient l’un après l’autre, à quelques mètres de ceux de Mai. Et alors, comme s’il s’était perdu dans ses pensées, il parla. Peut-être avait-il pensé à voix haute, il ne voyait de toute façon aucune autre solution.

– Tu es très belle.

Si soudainement, que Mitsuo mit quelques temps à se rendre compte qu’elle l’avait entendu et que sa voix n’était pas seulement dans sa tête. Et il ouvrit la bouche, et il la referma. À quoi bon ? C’était dit. On ne s’excuse pas de dire de la vérité, on ne s’excuse pas de dire un compliment, on ne nie pas, alors Mitsuo ne dit rien.

–  Tu es étudiante ?

Changer de sujet de conversation était peut-être la meilleure chose à faire, qui sait ? Au moins, Mitsuo avait essayé de partir sur une autre voix.

tenue ◦ Une légère gêne le traversa alors qu’il la complimentait, mais il se dit que ça n’avait pas lieu d’être. Cependant, la réponse de la jeune femme le laissa perplexe. Il ne sut s’il devait en rire ou en pleurer. Ne rien relever, ou continuer dans son ton ironique. Il décida de ne rien dire et de partir sur un autre sujet. Lorsqu’elle lui dit qu’elle avait sauté une classe, il se retourna vers elle, surpris, sa main frôlant son épaule pour l’arrêter.

– Attend, vous- tu devrais être en dernière année de lycée ?

Mitsuo n’en revenait pas. Il se doutait bien qu’elle n’était pas très âgée, et qu’elle étaient encore à l’université, mais elle ne s’attendait pas à ce qu’elle soit si jeune, aussi jeune que lui. Il était même certainement plus vieux qu’elle, même si ce n’était que de quelques mois. Un peu trop surpris par cette nouvelle, il en oublia presque de répondre à sa question retour.

– Ah, moi, heu je suis en dernière année de lycée, j’ai 18 ans.

Il continua de marcher, en direction de l’arrêt de bus. Ils se rapprochaient de plus en plus, et pourtant Mitsuo ne voulait pas terminer cette discussion qu’il avait enfin avec la jeune femme qui l’intriguait depuis quelques temps. Ne manquant pas un seul de ses gestes, il remarqua sa légère perte d’équilibre et presque inconsciemment, il se rapprocha d’elle, lui tendant son bras plié pour qu’elle passe son bras autour. Quel homme galant faisait-il, après tout on dit qu’on se découvre tous les jours.

– Je suis livreur de pizza, c’est pas énorme mais pour un lycéen je pense que c’est pas mal déjà.

Il n’avait pas honte du petit boulot qu’il faisait. Il n’avait pas spécialement besoin d’argent, il ne manquait pas de vêtements ni d’autres affaires, et la nourriture était pris en charge par la Royal Private School. Il se contentait d’économiser pour plus tard, pour quand il pourrait partir d’ici et ne plus vivre aux dépens de son « père ». Il ne savait pas où la conversation avançait, tout ce qu’il savait, c’était qu’il voulait en savoir encore et toujours plus sur elle, et retarder le moment où ils allaient devoir se dire au revoir.

– Dis, j’peux te poser une question ?

Peut-être qu’il s’avançait sur une piste dangereuse, mais tant pis.

– Pourquoi tu fais ce métier ?

tenue ◦ Le rapprochement se faisait dans la tête de Mitsuo. Ça voulait dire qu’elle avait le même âge que lui, peut-être était-elle même plus jeune que lui de plusieurs mois, puisqu’il était né en janvier. Et cet écart beaucoup moins important que ce qu’il avait pensé au début ne fit qu’augmenter son admiration pour la jeune femme, ou son attirance. Il ne savait plus trop ce qui le liait à elle, ce fil qui semblait le tirer vers sa silhouette finement dessinée dans l’obscurité de la nuit. Il se tourna vers elle, la regardant comme si elle était un ange descendu du ciel, seulement éclairée par quelques lampes, les ombres s’étalant sur son visage rendaient la forme de son nez, des lèvres et de ses yeux, encore plus angéliques.

– Ça ne m’emballe pas trop. J’ai envie d’en finir avec le lycée. On est plus dépendant à l’université, non ? J’essayerai de me trouver un loyer pas cher, j’étouffe au dortoir.

Mitsuo fut étonné du flot de paroles qui étaient sorti de sa bouche. Il parlait rarement de lui, de ce qu’il pensait, de ce qu’il voulait faire. À croire que son attirance pour la jeune femme imposait son respect, et qu’il se sentait un peu plus en confiance avec elle qu’avec les autres.

Suite à la perte d’équilibre de Mai, il lui tendit son bras afin de l’aider à garder son équilibre. C’était vrai qu’il espérait qu’elle passe son bras autour du sien et qu’ils continuent à marcher de la sorte, tel un couple. Ce n’était pas dans l’intention de Mitsuo de sortir avec elle et de former un couple, mais cette idée, d’eux proches, lui arracha un sourire. Mais elle se détourna de lui tout en croisant les bras, signe catégorique de refus, et son sourire s’envola de la surface de son visage. Il fourra les mains dans ses poches, continuant de marcher. Et lorsqu’elle finit par se retourna vers lui une fois qu’il eut posé la question, il se mordit violemment l’intérieur de la joue. Il venait en quelque sorte de se cramer solo. Il venait de lui faire comprendre qu’il savait ce qu’elle faisait comme métier, alors que quelques minutes plus tôt il avait prétendu de pas la connaître et juste aller prendre son bus. Il souffla, trouvant une échappatoire dans la réponse de Mai.

– Non- je veux dire, tu n’es pas mal habillée, enfin…

Il venait quand même de lui dire qu’elle était belle. Mais peu importe la manière dont elle serait habillée, il lui aurait fait ce compliment qui venait du cœur. C’était vrai, il la trouvait incroyablement belle.

– Alors, tu fais quoi comme métier ?

La faible pression retomba, il venait de réparer la boulette qu’il avait fait.

tenue ◦ Un sourire apparut sur le visage de Mitsuo suite à la remarque de Mai. Avec son corps frêle, ses bras menus et son visage angélique, ce serait plutôt l’inverse. Ce serait à elle de l’appeler si on l’embête, comme c’était déjà arrivé par le passé, et comme ça arrivera encore dans le futur. Mitsuo s’intéressait depuis trop longtemps à la jeune femme pour ne pas l’avoir remarqué. Et il était déjà venu à son secours, leur refaire le portrait comme elle disait, sans qu’elle n’en sache rien, les laissant dans un coin sombre de la rue jusqu’à ce qu’ils se relèvent ou que le jour arrive, et alors ils oubliaient tout de leur nuit à cet instant. Mitsuo n’était pas quelqu’un de violent, il n’aimait pas la violence bien que plus jeune, il prenait ça comme une preuve d’amour. Mais il n’était pas du genre à rester les bras croisés alors qu’une personne à qui il tenait était en danger. Il ne regarderait pas sans rien faire Mai se faire courser par des pervers ignobles sans aller la défendre.

— Faudrait que tu me donnes ton numéro, si je dois t’appeler dès qu’on s’attaque à moi.

Façon très subtile de lui demander son numéro de téléphone, made in Mitsuo. Il aurait pu trouver mieux, ou même attendre encore un peu pour le lui demander, mais les mots n’avaient pas voulu rester à l’intérieur et ils étaient tout aussi naturellement que s’il se présentait.

Il tenta de se rattraper comme il put. Sa langue avait ripé contre son palais, et la boulette était là. Il avait failli se faire cramer, Mai était à la limite de savoir qu’il n’était pas qu’un simple livreur de pizza slash lycéen qui passait ici tous les soirs. Peut-être que si, il l’était, mais il savait aussi qui elle était, à quoi elle ressemblait, ou du moins ce qu’elle faisait, avant de lui parler ce soir. Mai ne sembla pas en prendre rigueur, et Mitsuo poussa un faible soupir de soulagement. Que dirait-elle si elle savait que cela faisait plusieurs semaines, voire quelques mois que le jeune homme l’avait repéré, et la surveillait le soir, presque jusqu’à chez elle, lui évitant la plupart du temps de faire de mauvaises rencontres. Elle ne devait pas savoir, elle s’énerverait sans doute, ou prendrait peur, ou alors serait tout simplement dégoutée et Mitsuo n’aurait alors plus aucune chance de se rapprocher d’elle et d’apprendre à la connaître.

— Tout ce que je comprend, c’est que tu dis que ces personnes sont les seules qui ont encore de l’intérêt pour toi aujourd’hui. C’est pas vrai.

Non, ça ne l’était pas. Mitsuo aussi, avait de l’intérêt pour cette jeune femme. Et c’était sûrement un intérêt bien plus propre, plus honnête que ces pervers qui se rinçaient l’œil chaque soir, dépensant une liasse de billets pour pouvoir mater jusqu’au petit matin. Mais Mitsuo ne pouvait pas juste dire qu’il avait de l’intérêt pour Mai, le contexte sonnait faux et alors ses mots seraient totalement déformés.

— Tu as des amies, de la famille, nan ? Ces personnes ont de l’intérêt pour toi.

Mitsuo ne connaissait rien de la vie de Mai, si ce n’est ce qu’elle faisait pour gagner de l’argent. Mais il était persuadé qu’il y avait des tas de personnes qui appréciaient et aimaient Mai, il ne s’imaginait pas le monde autrement.

— Un intérêt bien plus honnête et respectueux que ces gens là.