Il faisait bon et elle se sentait bien.

Ses mains dans les poches de sa veste préférée à l’emblème de l’équipe nationale sud-coréenne, cette dernière le seul article qu’elle portait au-dessus de son maillot, Leonia se tenait au bord de la grande piscine du centre sportif olympique de l’université qu’elle fréquentait depuis maintenant quelques jours, ses yeux fixés sur sa réflexion que lui affichait l’eau de celle-ci. Ça faisait longtemps, quand même. Quelques mois déjà depuis sa dernière séance d’entrainement ? Des années, plutôt, aux yeux de la championne. Sa passion pour ce sport et son amour pour la compétition restaient là mais, elle était aussi peureuse. Cependant, il faisait bon, elle se sentait bien, elle devait se reprendre en main et il fallait bien commencer quelque part.

Ici, aujourd’hui, nager, revivre un peu, pourquoi pas ?

La coréenne-américaine quitta sa place vers le banc sur lequel reposaient ses affaires. Il n’y avait presque personne dans la salle, à sa droite un groupe de quatre, des élèves qu’elle supposait être des membres de l’équipe de l’établissement, celle qu’elle comptait rejoindre et à sa gauche trois filles, chacune de son côté à s’entraîner. Elle n’avait pas envie d’audience, pas ce jour-là. Elle prit enfin l’initiative d’enlever son casque et de ranger le gadget ainsi que son téléphone dans son sac avant de procéder à enlever sa jacket. Elle mit ses lunettes et arrangea son bonnet. Prête. La jeune femme pouvait sentir son cœur bondir et rebondir – ses muscles étaient plus qu’ankylosées et dans une tentative vaine, elle s’étira et essaya de se détendre un minimum.

Ça va aller. Ça ira. Elle ne risquait rien.

Lourds pas et mains humides, elle s’approcha du plongeoir pour s’y tenir avec incertitude. Ce n’était pas de son genre d’hésiter autant mais, elle n’y pouvait rien, c’était plus fort qu’elle. Elle inspira puis expira. La blonde se pencha machinalement, une pose plus que familière, la faible odeur du chlore l’accueillit et petit à petit, son corps se relaxa. Elle inspira fort. Routine. Elle ne s’était pas accordé le temps de penser davantage ou de revenir en arrière, hors de question. Ses pieds quittèrent le bout de bois dans un saut parfait qui l’envoya d’un coup quelques mètres en avant.

Bon dieu.

Elle ne savait comment expliquer le sentiment qu’elle eut une fois sous l’eau, c’était aussi magique que dans ses souvenirs et peut-être même plus après tant d’absence. Comment avait-elle fait pour survivre aussi longtemps sans… ça ? Emilia revit. Elle n’eut même pas à se forcer, ses mouvements restaient achevés à l’exception de quelques fautes ici, là néanmoins, rien de bien flagrant. Quand elle eut à faire le retourné pour se relancer dans l’autre sens, elle était agréablement surprise de voir qu’elle n’était pas aussi épuisée qu’elle ne s’imaginait être après avoir parcouru cette distance qui, il y’a un instant, lui paraissait si énorme. Frappant des pieds, elle se creusait passage dans toute l’aisance d’une nageuse médaillée d’or et toutes les fois qu’elle eut à ressortir un peu quand ses poumons brûlaient et qu’elle eut à reprendre un peu d’oxygène, elle se retrouvait impatiente de replonger, elle qui fuyait autant l’eau.

Elle n’était absolument pas au point, loin de là. Une fois arrivée au point de départ, elle eut à remonter et s’asseoir au bord pour reprendre souffle, elle était époumonée mais, à la simple réalisation qu’elle a nagée, un grand sourire s’afficha sur ses lèvres et ne les abandonna plus. Enfin, elle se permit d’enlever ses lunettes et se relever pour s’étirer encore brièvement avant de s’y remettre. Elle n’avait pas besoin d’être chronométrée pour savoir que son temps en avait pris un coup – quelques minutes en plus, peut-être même – mais, elle se pensait capable de remédier à cela avec un peu d’entraînement. Tant qu’elle arrivait à se mettre dans l’eau, tout allait bien. Même si l’idée d’être en concurrence avec d’autres nageurs lui faisait toujours autant peur.

Leonia allait se préparer pour replonger quand elle vit une fille devant elle regarder droit devant avec un air troublé, la Ahn eut même l’impression de la voir trembloter. Elle l’observa une seconde avant de décider de l’approcher. L’élève semblait effrayée et la piscine était plus ou moins profonde, elle risquait donc la noyade si elle ignorait comment nager. C’était presque rassurant de voir que quelqu’un d’autre dans ce lieu était aussi hésitant qu’elle ne l’était mais, en même temps, ça l’inquiétait tout autant.

Trois pas plus loin que ledit personnage, elle s’éclaira la gorge, un sourire courtois qu’elle exhibait. « Excusez-moi, je ne voulais pas vous déconcentrer ou vous interrompre mais… c’est profond, comme piscine et grand, surtout, expliqua-t-elle, inquiète, donc si vous n’êtes pas très apte en nage, vous risquez d’avoir du mal là-dedans. » Elle choisissait très précautionneusement ses mots. « Mais, j’imagine que vous le saviez déjà. » C’était une remarque qu’elle ne fit qu’après s’être lancé dans la conversation, la fille pouvait être une étudiante plus ancienne qu’elle et connaissait très probablement les lieux. « Enfin, mieux vaut être prudent, on ne sait jamais, enchaîna-t-elle, son rictus moins sûre, la coréenne se sentait gênée, je vous laisse nager en paix. Promis je ne vous distrait plus. » Courbette qu’elle fit à la hâte à son aîn—oh, la fille était plus jeune qu’elle, en fait ? Elle n’en savait rien. « Bon courage. » Elle ignorait même son prénom, tiens. Elle n’allait pas demander pour autant. Elle ne se contenta que de cela avant de se retourner histoire de laisser son interlocuteur s’exercer et d’en faire de même aussi.

Mignonne, avait-elle décidé. La fille était mignonne.

Très.