Le temps était si agréable ces derniers jours qu’il me fallait sortir. Je savais que Fu Hai ne serait pas à l’appartement cet après-midi-là, ainsi je n’avais aucune raison valable pour rester enfermée entre quatre murs. Mes projets universitaires avançaient de bons pas pour ce début d’année, je n’avais donc aucunement besoin de réviser pendant des heures. Et puis, le soleil brillait trop fort ; c’était distrayant. C’était ainsi que je m’étais retrouvée à marcher tranquillement dans les rues nippones, flânant une fois de plus dans le large quartier de Shibuya que j’étais encore bien loin de connaître comme ma poche, bien qu’y venant chaque semaine. Ecouteurs glissés dans mes oreilles, j’en profitais pour regarder les boutiques et autres attrapes touristes auxquels il m’arrivait d’avoir bien du mal à résister. Au détour d’une rue, j’en vins à traverser une petite zone bien trop huppée pour mon porte-monnaie. Je me retenais par ailleurs de pousser les larges portes du beau Mitsukoshi, sachant pertinemment que je ne pourrais retenir mon envie gourmande de gouter chacune des spécialités vendues au niveau moins un du grand centre commercial.

Tapotant un rythme léger contre le revers de ma veste alors que j’avançais en regardant à peu près partout autour de moi, sauf devant, mon attention se porta sur les jolies vitrines de Tiffany. Ces larges vitres sur lesquelles mon reflet paraissait à peine laissaient entrevoir l’intérieur épuré et luxueux de la boutique. J’avais beau avoir à en apprendre encore beaucoup sur la féminité, je ne pouvais nier que cette bijouterie faisait envie. Et alors que je m’apprêtais à poursuivre ma route, mon regard s’accrocha sur une silhouette connue. D’un geste rapide, je retirais mes écouteurs pour les fourrer à toute vitesse dans les poches de ma veste ; une erreur que je regrettais déjà inconsciemment tant je savais qu’il me serait difficile de les démêler après un tel geste. Ethan. Je ne réfléchissais plus à présent. Je fis rapidement demi-tour et entra dans la boutique, saluant silencieusement les vendeuses qui me souhaitèrent calmement la bienvenue. En quelques pas, j’étais derrière le jeune homme, un large sourire pendue aux lèvres. J’étais tellement heureuse de le recroiser. Quel hasard ! Quel heureux hasard ! J’avais bien du mal à contenir mon excitation, tout en repoussant très rapidement la pensée que peut-être j’étais en train de rêver et que l’homme qui me tournait à présent le dos était tout sauf mon frère aîné.
Il se leva rapidement, et je n’eus le temps de faire un pas pour reculer. Il laissa s’échapper un sursaut, et je retins un rire. Sans compassion aucune. « Tu m’as fait peur putain ! » Il avait l’air ravi, et je n’en souris que d’autant plus face à l’ironie dont je n’avais cesse de faire preuve.

« Bonjour ! »

Fut tout ce que je réussis à dire, alliant à la parole un petit geste de la main pour le saluer. Alors, la jolie vendeuse se penchant vers nous et je saisis l’occasion pour rester plantée à côté du jeune Anglais. « … Monsieur était en train de chercher une bague pour sa fiancée et visiblement il semble avoir quelques difficultés. » C’était donc cela ? Je ne le connaissais pas si romantique ; c’en était presque étonnant de le voir ici pour trouver une bague. Mais, ce n’en était pas moins touchant. « Elle n’a pas le temps pour ça, pas vrai ? » J’esquissais un sourire rempli de malice à l’attention de l’aîné, avant de reporter mon attention sur la vendeuse, comme si de rien n’était.

« Maintenant que je suis là, autant en profiter ! Ces deux modèles sont vraiment très beaux. »

Je me penchais un peu plus en direction de deux fines bagues, observant les détails de chacune. Le choix était vraiment difficile, je pouvais comprendre pourquoi il se prenait tant la tête pour se décider. Finalement, j’en vins à saisir délicatement la bague florale, passant doucement mon index sur les rebords des pétales diamantés.

« Celle-ci est vraiment originale. Dis-moi, Ethan, est-elle plutôt discrète ou bien plutôt extravertie, ta fiancée ? »

Demandais-je en le regardant avec de grands yeux, la bague toujours entre les doigts. J’imaginais bien que pour vivre avec un spécimen comme lui, elle devait avoir son caractère pour pouvoir lui tenir tête. Mais, je n’en savais pas grand-chose au final de cette personne… Ce qui n’empêchait en rien le fait que j’avais envie de l’aider, et qu’il aurait – une nouvelle fois – encore bien du mal à se débarrasser de moi.

J’étais profondément et sincèrement ravie de l’avoir croisé ; ravie d’être passée dans ce quartier où rien n’attirait réellement mon regard habituellement ; ravie d’avoir posé les yeux au travers des larges vitres de la bijouterie. Je ne pouvais cacher mon contentement, et à le voir légèrement bougonner face à la situation me rendait d’autant plus satisfaite d’avoir mis les pieds ici. C’était un ravissement bien étrange, que je ne ressentais que pour Fu Hai lorsque je prenais plaisir à le taquiner quelque peu. Etait-ce parce que je savais qu’Ethan était en réalité mon frère aîné, et non pas un simple jeune homme que je connaissais à peine ? Peut-être. Peut-être que cela me donnait une confiance que je ne pouvais avoir avec une vague connaissance, et encore moins de sexe opposé.

Emerveillée par la finesse des bagues déposées sous nos yeux, j’avais fait remarque à voix haute de mon enthousiasme face à leurs aspects respectifs. Il en avait toutefois semblé légèrement vexé, répondant une phrase que me fit rire plus qu’autre chose. Il avait l’air de penser hautement de sa personne, parfois. Cela venait-il de son éducation ? Je n’en doutais que très peu. J’avais eu la folle envie de répondre que le Grand Ethan ne pouvait avoir de mauvais goûts, mais me ravissais rapidement, me contentant de cacher maladroitement un rire qui semblait ne vouloir s’effacer.
La bague aux contours floraux entre les doigts, je m’intéressais alors à cette femme qui partageait sa vie. J’avais posé ma question en toute innocence, pensant que cela aiderait grandement au choix décisif du bijou. Il se renfrogna un peu plus, répliquant tel un enfant têtu qui voulait cacher sa gêne. « J’ai juste pas le choix. » finissait-il par dire, et je ne pus m’empêcher de lever les yeux au ciel, indiquant d’un léger mouvement de la tête mon désespoir à la vendeuse.

« Ben voyons… »

Soufflais-je, à demi voix. C’était une remarque faite pour être entendu par mon aîné, mais, dite suffisamment fort pour qu’il soit le seul à l’entendre… Et, ainsi pour qu’il ne puisse réagir trop fortement, car nous étions dans une boutique et il aimait garder son image intacte. Je m’étonnais à apprécier le frustrer. C’était inhabituel chez moi d’agir ainsi. Toutefois, la jeune vendeuse renchérit et me sortit de mes pensées. Alors, mon regard se posa sur Ethan, dans l’attente d’une réponse plus claire. Je souris doucement à son explication, touchée par ses paroles et secrètement fière qu’il lâche un peu son renfrognement habituel. La vendeuse acquiesça d’un signe de tête, et je tournais ses traits de caractères dans mon esprit. Douce. Délicate. Qui n’a peur de rien. Perdue dans mes pensées, observant avec toujours autant d’attention la bague que je roulais à présent entre mes doigts, je retins un sursaut lorsque le jeune Anglais s’adresse directement à moi. Je levais de grands yeux en sa direction.

« Elle est plus originale. L’autre est très belle mais, peut-être trop… statique pour une jeune femme qui a du caractère. »

Après, ce n’était que mon avis. L’avis d’une fille de dix-huit ans qui n’y connaît pas grand-chose en bijoux et autres délicatesses féminines. Je reposais la bague sur son présentoir.

« Mais toi, Ethan. Laquelle préfères-tu ? »

Il devait mettre une partie de lui dans son choix, afin que le cadeau soit totalement personnel et non plus obligatoire – comme il semblait s’obstiner à le penser. Je le regardais à nouveau, attendant sa réponse. Je n’avais aucune idée de qui pouvait être la belle fiancée à qui la bague allait être offerte mais, il semblait secrètement se trouver bien chanceux que ce soit elle et pas une autre.

Ethan prit la bague à son tour entre ses doigts, pour l’examiner à nouveau. Je passais alors un rapide coup d’œil sur l’intérieur de la boutique. C’était rarement le genre de lieu où il était possible d’entrer juste pour regarder, car bien vite les vendeuses accaparaient les curieux pour leur lancer quelques conseils de vente. Ainsi, je n’avais jamais mis les pieds dans une bijouterie de luxe… ni dans une quelconque véritable bijouterie à vrai dire. Quoi que, peut-être cela m’était-il arrivé lors d’une recherche pour un cadeau commun pour notre mère, avec Fu Hai. Mais, finalement, cela m’avait peu marqué et je doutais que la bijouterie d’alors égalait de près ou de loin de celle de Tiffany. Je reportais bien assez vite mon attention sur mon aîné qui semblait s’être enfin décidé. « Et si elle n’aime pas ? » Bien que sa question fût tout à fait normale, j’étais presque étonnée de l’entendre dire une chose pareille. J’imaginais que le doute n’était pas un trait qui se lisait avec facilité sur son visage ; cela le rendait d’autant plus humain !

« Tout cadeau offert avec sincérité plaît. Elle l’aimera, sois en sûr. »

J’esquissais un sourire, puis regardais la vendeuse faire son travail, silencieusement. J’en venais à penser qu’elle faisait là un métier que je serais incapable d’effectuer ; accueillir, être toujours au top avec les cheveux tirés en arrière et un visage uniformément poudré. Elle revint avec le sac bleuté, où le nom de la marque ressortait en plein centre en de fines lettres argentées. Lorsque le prix fut annoncé, j’eus comme l’impression d’avoir du mal à respirer. Je cachais mon étouffement du mieux possible, en trouvant une attention toute particulière aux autres bijoux présentés non loin de nous. « Vous vous ressemblez. Vous pourriez être frère et sœur. » Sa remarque ne pouvait me mettre plus en joie, mais je retins un sursaut en entendant le déchirement sec et distinct du reçu sur le lecteur de carte. J’ouvris la bouche, prête à dire quelque chose mais la referma aussitôt lorsqu’il salua la vendeuse et fila hors de la boutique. Mon regard alla très rapidement entre sa silhouette qui s’éloignait et la vendeuse qui semblait légèrement pantoise.

« Au revoir, et merci. »

Dis-je rapidement, en saluant d’une légère inclinaison. Je tournais les talons et filais à mon tour hors de la boutique. J’espérais qu’il ne soit pas parti trop vite. J’avais soudain peur qu’il n’ait tourné dans une rue voisine, ou soit monté dans une voiture qui m’empêcherait alors de le rattraper. Toutefois, à ma grande surprise la lourde porte en verre resta ouverte et Ethan se tenait à côté. Il me remercia, et j’en fus profondément touchée. J’étais si contente d’être passée par là, et d’autant plus heureuse lorsqu’il me fit une proposition qui signifiait que nous allions passer un peu plus de temps ensemble.

« C’est vrai ?! … Avec grand plaisir alors ! »

Je mordais ma lèvre inférieure pour m’empêcher de sourire de trop. J’étais aussi excitée qu’une puce, mais essayais tant bien que mal de me contenir. J’avais presque l’impression d’avoir dix ans de moins. « C’est juste pour te remercier, te fais pas d’idée. » rajoutait-il alors. Je trottinais en dehors de la boutique, et me retournais rapidement, tout sourire, pour lui faire face.

« Oui je sais. Ce n’est qu’une exception. »

Je lui fis un clin d’œil, sans laisser s’échapper le rire qui me grattait pourtant la gorge. Il pourrait dire autant d’excuses qu’il le voudrait ; cela ne changerait rien au fait qu’il acceptait – pour une raison que nous ignorions encore – de passer un peu de temps avec moi. C’était tout ce qui comptait pour moi.

« Alors, où va-t-on ? »

Etant nouvelle dans les parages, il y avait très peu d’endroits que j’avais finis par repérer. L’avantage était que les magazines regorgeaient d’adresses pour un encas, quel que soit l’envie et le budget. Mais, je n’avais vraiment eu l’occasion d’en noter plusieurs pour les essayer. Qu’importe ce qu’il me propose, au final, je savais que je le suivrais. Je comptais profiter de chaque instant, aussi précieusement que possible.

Ni je n’haussais les épaules, ni je levais les yeux au ciel. Et pourtant, comme j’en mourrais d’envie à entendre sa remarque. Nous tournions terriblement en rond à être aussi têtus, mais, j’étais bien trop contente pour répondre quelque chose. Alors, je me contentais de répondre un fin « hu-hum » en acquiesçant d’un très léger, voire indistinct, signe de tête. Finalement, je lui demandais où nous allions aller. J’avais beau avoir parcouru le quartier quelques fois, je n’avais aucune idée d’où nous rendre. C’était quelque chose qui me plaisait beaucoup d’ailleurs ; découvrir une nouvelle ville. Je connaissais Tianjin comme ma poche, mais, ma ville natale n’avait rien de comparable à la capitale nippone. Je ne m’étais jamais sentie très grande, ni pleine de ressources, et en arrivant ici c’était encore pire. Je me sentais minuscule. C’était parfois effrayant. Toutefois, c’était surtout excitant ; cela attisait une curiosité nouvelle dont je n’avais pas forcément l’habitude de jouer.

« On peut aller là. » Je suivais du regard le lieu qu’il pointait du doigt, et n’attendit pas vraiment qu’il commence à marcher pour déjà enclencher mes pas. Non seulement j’allais passer du temps avec Ethan, et du coup, pouvoir faire un peu plus sa connaissance, mais en plus, nous allions manger. Ce dernier point étant sans doute mon passe-temps favori, j’étais on-ne-peut-plus ravie. Il ouvrit la porte, et je me glissais à l’intérieur du petit café. Un écho de voix de deux ou trois voix nous souhaita la bienvenue à l’unisson, et je prenais le temps d’observer chaque douceur proposée sur un menu. Ethan commanda un milk-shake, ce qui me fit soudainement envie jusqu’à ce que mes yeux se posent sur les parfaits. Fronçant légèrement les sourcils, j’étais en pleine réflexion quant à mon choix à venir. Après de longues secondes de silence, je finis par émettre mon choix.

« Je vais prendre un parfait au thé vert. »

Nous alliâmes nous asseoir à une table d’où nous pouvions observer la rue. C’était réellement une agréable journée. Je glissais les bretelles de mon sac à dos sur le dossier de ma chaise, alors que mon dessert fut posé devant moi. La coupe avait une taille assez conséquente, remplie de crème, glace et biscuit. Il ne me fallut pas beaucoup de temps pour me saisir de ma cuillère et ramasser la mousse de thé vert qui trônait au-dessus du chef-d’œuvre. « Tu lui ressembles beaucoup. » Je croisais son regard, juste avant qu’il ne baisse les yeux. Je glissais doucement la cuillère hors de ma bouche. J’avais envie d’hurler que non, mais, n’en fit rien.

« On me l’a souvent dit… »

Répondis-je simplement, d’une petite voix. Alors qu’il comparait son état à celui de son père, je ne savais trop quoi répondre. Je me doutais qu’il n’avait pas été un homme formidable pour notre mère le fuit ainsi… mais, il n’en restait pas moins un père. Non ? Je n’en savais rien. Je n’osais pas trop en demander, de peur de raviver des souvenirs bien trop délicat.

« Je.. suis désolée… Désolée de lui ressembler, parce que, ce doit être une peine supplémentaire pour toi. »

C’était ainsi que je voyais la chose. Il avait sans doute essayé de grandir en oubliant, au moins à moitié, sa génitrice et voilà qu’un mini-portrait de cette femme se montrait devant ses yeux. Je ne savais pas trop de quelle façon je réagirais, si cela avait été ma situation. Alors, je ne pouvais qu’exprimer une excuse. Une excuse sans fondement, car je n’y étais pour rien. Mais, je voulais pas le faire fuir.
Finalement, le sujet glissa sur toute autre chose, et je retournais à l’attaque de mon parfait aux saveurs typiquement nippones.

« Non. L’avantage avec l’université est qu’on peut choisir quel cours avoir et quand. Alors, je me suis arrangée pour avoir quelques après-midi de libre. C’est pratique pour étudier, ou, comme aujourd’hui, sortir pour se changer les idées. »

J’avais bien plus tendance à sortir maintenant que j’étais au Japon que lorsque j’étais en Chine. J’avais tant l’habitude de rester enfermée soit dans ma chambre, soit à la bibliothèque… donc, en compagnie de mes bouquins, depuis plusieurs longs mois que c’était un changement presque radical dans mes habitudes. Je ne savais pas encore si c’était parce que j’avais trop de mal à me concentrer ou bien parce que j’avais cette folle envie de visiter chaque recoin de cette ville.

« Et toi ? Dois-tu retourner au travail plus tard ? »

Je l’imaginais très occupé dans son boulot. Je n’avais strictement aucune idée du poste exact qu’il occupait mais, je restais persuadée que ce ne devait pas être un simple emploi du bureau. Il avait un nom à porter, et sans doute toutes les responsabilités qui viennent avec. Ainsi, j'espérais secrètement qu'il me réponde par la négative afin que notre après-midi ensemble traine sur la longueur.

J’avais souvent été ravie lorsque j’entendais certaines personnes me comparer à ma mère ; nos visages étaient similaires, ainsi que nombreuses de nos expressions. J’avais attrapé certaines de ses manies. Cela ne m’avait jamais dérangé, car, au final, j’étais fière d’être la fille d’une telle femme. Maintenant, c’était tout autre chose. Non pas que j’en étais dégoutée, mais, la frustration était encore trop grande et chaque comparaison avec cette femme laissait à présent un arrière-goût doux-amer. Mais, je n’étais pas la plus à plaindre. « Je n’ai eu qu’une photo toute ma vie pour me souvenir d’elle et puis toi tu débarques comme un fantôme qui serait venu me hanter. » Je lâchais un très léger soupir, presque muet, à l’entente de ces mots. Je ne savais quoi y répondre… Toutefois, une certaine curiosité pointait le bout de son nez. Je voulais voir cette photo. Au final, notre mère n’avait pas tant de clichés d’elle plus jeune. Elle était sans doute partie si vite de son ancienne vie, qu’elle en avait laissé derrière non seulement un enfant, mais aussi tout un tas de souvenirs sur papier glacé. J’en venais à me demander si elle aussi avait secrètement gardé une photographie d’Ethan, quelque part dans une boite enfouie dans sa table de chevet… Une boite qu’elle ouvrirait de temps à autres, pour se replonger dans le souvenir d’un enfant qu’elle aimait sans doute malgré tout.

Alors que je plongeais avec entrain ma fine cuillère au long manche dans ma pâte d’haricot rouge, notre discussion dériva sur l’école. « Tu es une bonne élève ? » Je laissais la pâte rougeâtre fondre sous ma langue, laissant un goût à peine sucré dans ma bouche avant de répondre. Je ne voulais pas paraître arrogante à répondre un simple « oui ». Pourtant, cela n’aurait été que la pure vérité.

« Disons que j’ai de certaines facilités. »

Oui, c’était mieux dit ainsi. Je n’étais pourtant pas de ces élèves qui n’ont pas besoin d’étudier pour se souvenir d’une leçon. J’étais de ces personnes qui doivent passer de longues heures à étudier pour se souvenir de chaque parcelle d’un cours, mais, qui ne se lassent pas au bout d’une quarantaine de minutes et dont la mémoire flanche au bout de trois semaines. Ainsi, dire que j’avais des facilités n’était pas totalement faux. Le fils du grand patron, disait-il. J’esquissais un sourire amusé. Pour rien au monde je n’aurais apprécié être à sa place. Être dans une vie modeste et la fille de personne était quelque chose qui me convenait amplement… Pourtant maintenant, j’étais la demi-sœur de ; car Ethan était loin de passer inaperçu.

« Vraiment ? Oui. Enfin non. Enfin… On n’en a pas vraiment parlé. Avant qu’on se rencontre toi et moi, je n’avais aucune idée qu’un certain Ethan Beckford était mon frère aîné. Fu Hai ne m’avait rien dit. »

C’était un sujet encore un peu houleux. J’espérais qu’il me croit lorsque je disais cela. J’avais plus ou moins deviné que notre frère se trouve au Japon pour que Fu Hai s’y rende si rapidement. Je savais aussi que ma mère lui avait donné l’identité complète d’Ethan mais, j’avais été laissé de côté. Je l’avais appris lorsque l’Anglais m’avait hurlé dessus dans le parc, mais pas avant.

« Dix-huit ans. Et toi ? Non, laisse-moi deviner. »

Je tournais ma cuillère dans mon parfait presque terminé, examinant son visage avec un peu de trop de sérieux pour la situation. Puis, après de longues secondes dramatiquement silencieuse je repris parole.

« Vingt-six ! Ou, peut-être vingt-cinq ? Mais, pas plus. Enfin, je pense pas… Alors, verdict ? »

Je le regardais, dans l’attente de ma réponse. Je pensai soudain que j’aurais tout simplement pu dégainer mon téléphone portable et chercher l’information sur internet. J’étais persuadée qu’elle était très facile à trouver. Mais, cela n’aurait pas été intéressant. Très rapidement, je glissai la main dans mon sac à dos, en tirai un polaroïd que je trimbalais partout avec moi. En une fraction de seconde, je filais à côté d’Ethan et pris non pas une, mais deux photos. Je me rassis sur ma chaise aussi rapidement que je l’avais quitté, observant les clichés se teindre en silence. Ils étaient presque similaires. J’en tendis alors un à Ethan, en souriant.

« Aujourd’hui a beau être une exception, cela n’empêche pas d’en garder des souvenirs. »

A ces mots, je rangeais mon appareil et glissait le papier rectangulaire dans mon portefeuille où une autre photo de moi et Fu Hai prenait déjà place. J’espérais qu’il la garde. Ou, qu’il la jette plus tard. Pas tout de suite, et pas devant moi. Qu’il fasse au moins semblant, même un court instant.

Si j’étais une excellente élève, comme il venait de le dire, c’était en partie grâce à Fu Hai. Ce dernier, aussi longtemps que je puisse m’en souvenir, a toujours mis un point d’honneur à ce que j’étudie correctement. Je sais qu’il n’a jamais vraiment apprécié l’école, alors, peut-être qu’avoir une petite sœur qui étudie dur compensait, selon lui. Je ne savais pas trop. Toujours fut-il qu’écoutant sans aucun doute bien plus mon frère ainé que mes parents, j’avais simplement suivi ses conseils et étudié avec acharnement. Cela m’avait apporté beaucoup ; je m’en rendais compte maintenant. J’avais pu passer les examens d’entrer au collège et au lycée sans trop de mal, et j’avais pu dégoter une bourse d’étude pour l’université. C’était un beau parcours qui m’aiderait sans aucun doute lorsque j’entrerai sur le marché du travail à la fin de mes études. Toutefois, cela avait également été un peu cher à payer. J’avais très vite pris l’étiquette de la bonne élève ennuyante que les enseignants soi-disant préféraient ; ce qui m’avait valu de longues journées en solitaire, et plusieurs brimades. Je ne pense pas en avoir souffert, pas vraiment mais, cela reste malgré tout un souvenir un peu décevant.

Nous en vinrent à nouveau à dépoussiérer un recoin de notre relation à tous les trois. J’avais cette lourde impression que nous pourrions en parler pendant des heures, les choses ne se règleraient pas pour autant. Ethan n’était pas n’importe qui, et il avait été approché pour une raison purement médicale au départ… C’était compliqué, bourré de quiproquo et de préjugés. J’avais cessé de compter le nombre de soirée que j’avais passé à ruminer dans mon coin toutes les possibilités d’échanges que nous pourrions avoir afin que les choses s’éclaircissent enfin et prennent un tournant positif.

« Tu as sans doute raison, mais, ce n’est jamais très plaisant d’être mis de côté pour un sujet si important. »

Oui, je n’avais pas vraiment apprécié tout découvrir par moi-même. Je comprenais pourquoi rien ne m’avait été dit. Toutefois, j’avais bien du mal à l’accepter. Ce n’avait été qu’une bribe supplémentaire d’un dissimulé sous une once de secret. J’appréciais les situations claires et franches. J’étais sans doute trop têtue pour douter de mes capacités à prendre en main n’importe quelle situation, sans penser que parfois il est préférable de ne pas savoir. Cela, je ne voulais rien en entendre.

« C’est peut-être pour mon bien, comme tu dis. Toujours est-il que je me considère déjà comme ta sœur, que tu le veuilles ou non. »

A ces mots, je croquais dans le biscuit qui avait au départ trôné sur le haut de mon parfait, et que j’avais retiré pour le garder pour la fin. Un léger goût de spéculos tintait sa pâte dorée. Il était délicieux à souhait.

« Mais, n’en parlons plus pour le moment. Profitons plutôt de cette jolie journée. »

Je n’avais pas envie de relancer le débat. J’avais peur que cela tourne mal, que nous en finassâmes par se séparer sur de mauvaises notes. Je craignais tellement d’avoir une mauvaise relation avec Ethan, et que nos problèmes se concluent trop vite, que je voulais éviter le sujet pour le moment. J’avais bien trop crainte de ce qui pourrait advenir.
Le sujet dériva sur nos âges respectifs. J’étais ravie d’apprendre le sien. Cela permettait de mettre des dates à son visage, c’était plaisant. J’espérais que grâce aux longues minutes passées en sa compagnie j’arriverais à savoir bien des choses à son sujet ; même si, au fond, je savais qu’il n’appréciait aucunement cela. J’en vins à mes photographies instantanées. J’étais très satisfaite de moi. « J’ai une sale tête dessus ». A ces mots, j’examinais à nouveau le cliché.

« Mais non ! Tu dis n’importe quoi ! »

Je la glissais dans mon portefeuille, que je rangeais dans mon sac avant d’ajouter :

« Bien évidemment ! J’espère que tu en feras de même. »

Dis-je avec un large sourire. Je croisais secrètement les doigts pour qu’il la garde, malgré son avis totalement négatif et insensé sur la tête qu’il pouvait faire dessus. Cela, je n’en avais rien à faire. Je fixais un instant la coupe allongée de mon parfait terminé. Perdue dans mes pensées, je me dis qu’il me faudrait que je revienne ici. Je savais parfaitement avec qui venir ; une demoiselle rencontrée sur le campus et qui partageait la même gourmandise que moi. Oui, elle apprécierait surement ! Alors, Ethan fit une proposition qui me prit de court. J’étais loin de m’imaginer qu’il proposerait de lui-même d’aller faire un tour.

« Oui ! J’aimerais beaucoup ! »

J’avais bien du mal à garder mon enthousiasme pour moi, et me retenir de sourire était de toute façon déjà peine perdue. Alors, je me contentais de me lever de ma chaise et de mettre mon sac à dos sur mes épaules. Nous sortîmes du petit café, et je m’arrêtais net en posant une main sur son bras.

« Par contre… Je te préviens, je ne suis pas une grande habituée de ce genre de passe-temps. »

Un sourire maladroit, je retirais ma main de son bras. Je préférais le faire remarquer. J’appréciais faire les boutiques. Le concept était intéressant mais, j’avais eu de rares occasions de le faire et je n’étais pas très douée avec ce genre de choses. Il aurait été bien difficile de croire qu’un de mes frères ainés travaillait comme modèle !

Ne pas rester fâchée contre elle. Pas trop longtemps en tout cas. Une partie de moi ne pouvait qu’acquiescer face à ces dires. Je savais pertinemment que cela ne mènerait à rien de ne plus parler à ma mère ; cela finirait par faire du tort à tout le monde dans la famille, et ce n’était pas quelque chose que je souhaitais. Toutefois, tout était encore bien trop frais pour que je laisse couler. J’avais besoin de temps. Pour le moment, je profitais du fait d’être à des centaines de kilomètres d’elle pour m’apaiser. C’était loin de fonctionner, étant donné la relation tumultueuse qu’entretenaient Fu Hai et Ethan. Au final, cela ne faisait que nourrir chaque sentiment négatif que j’avais à l’égard de cette femme. Si elle avait emmené Ethan avec elle à cette époque, alors nous n’en serions pas là. Enfin, je n’en savais pas grand-chose à vrai dire. Je ne faisais que supposer, encore et encore. Je passais mon temps à retourner un passé que je connaissais à peine, et chaque hypothèse me rendait un peu plus mal à l’aise. Peut-être étais-je trop jeune pour comprendre ? Personne ne m’avait jamais dit cela « Tu es trop jeune pour comprendre ». J’avais toujours été la plus mature, la plus sérieuse, celle qui apprécie les débats fondés. Mais maintenant, je me rendais compte que je n’étais encore qu’une enfant. Je m’en rendis particulièrement compte lorsqu’Ethan me dit qu’il la soutenait pour ce qu’elle avait fait, qu’il comprenait… Malgré sa souffrance, il comprenait. Mais moi, j’étais révoltée. C’était terrible. Et, c’était d’autant plus terrible que je ne savais pas quoi répondre à cela… Que pouvais-je ajouter d’autre ? Je n’étais pas faite pour haïr, mais, j’étais encore bien trop têtue pour me l’avouer.

Je me contentais donc d’acquiescer d’un léger signe de tête, sans lever les yeux vers lui. Je le respectais beaucoup, ce jeune Anglais. Bien plus qu’il ne souhaitait que ce soit le cas sans doute. J’esquissais un sourire à son « demi-sœur ». Une petite correction qui ne me fit ni chaud ni froid. Il était mon aîné, que nous partagions qu’une moitié de notre sang n’était qu’un minuscule détail à mes yeux.
Finalement, il rangea la photographie dans son portefeuille. J’en étais ravie. Je jubilais à l’intérieur. Ce n’était pas grand-chose, mais, c’était déjà cela de gagné. Une petite bataille en plein milieu d’une grande guerre. Enfin, nous nous décidâmes à sortir sous sa proposition d’aller faire quelques boutiques. Je n’avais strictement aucune idée d’où nous allions réellement aller, ni de quelle façon cela allait se dérouler. Je m’étais donc décidée à le prévenir que faire les boutiques était loin d’être une de mes activités favorites. Non pas que je n’appréciais pas cela. Mais, je portais que très peu d’attrait à la mode. « Tu as un frère mannequin, le même sang qu’un Beckford, enfin deux Beckford en l’occurrence, et tu ne passes pas ton temps dans les boutiques ? » Je ne puis me retenir de rire à sa remarque, qui rendait la situation d’autant plus ridicule. C’était bien difficile à croire, effectivement.

« Il y a une exception dans chaque famille ! Mais, j’apprends vite. Je suis certaine que je finirais par y prendre goût. »

Ce n’était pas impossible. Mon quotidien allait de changement en changement, et, je ne serais pas étonnée si quelques-uns de mes passe-temps finiraient par évoluer vers quelque chose de nouveau. J’imaginais que cela prendrait du temps, mais, si cela voulait dire rencontrer de nouvelles personnes et grandir vers une nouveauté positive alors j’étais preneuse.
En quelques pas, nous nous retrouvions sur une large avenue où chaque enseigne se démarquait des autres. J’avouais sans honte ne pas en connaître certaines. Je fis de grands yeux ronds en passant devant une ou deux vitrines, tant les vêtements et accessoires présentés-là étaient plus que farfelus à mes yeux. Je remarquais également que les prix n’étaient pas affichés, ce qui me mit légèrement mal à l’aise. Finalement, nous entrâmes dans une boutique qu’Ethan choisit. A entendre l’accueil personnel du vendeur, le jeune homme devait y avoir ses habitudes. C’était étrange. Je me sentais minuscule. Toutefois, je décidais que regarder un ou deux vêtements ne tuerait personne. Alors, d’un pas lent je voguais vers les présentoirs, glissant doucement mes doigts sur certains tissus. Une robe en particulier interpela mon regard. Elle était d’un vieux rose, avec des manches longues. Le tissu semblait épais, mais peu chaud. Parfait pour la mie-saison. Je m’attardais dessus, sans oser la toucher d’avantage. « Enfile-la ». Je retins un sursaut, et regardai Ethan avec étonnement.

« Tu crois ? »

Sans en ajouter d’avantage, je saisis le fin cintre et me dirigeai vers les cabines. Jamais de toute ma vie je n’avais eu autant de place dans une cabine d’essayage. J’avais suffisamment de place pour y poser ma veste, m’asseoir et même mon sac n’avait pas besoin de trainer dans un coin par terre. Retirant mes vêtements, je pris quelques minutes à enfiler la robe. N’ayant réussi à remonter la tirette jusqu’en haut, je sortis de la cabine avec une main plaquée sur le milieu de mon dos. Ethan s’approcha et ferma correctement la robe. Nos deux reflets dans le miroir étaient presque étranges. Je n’étais pas habituée à me voir vêtue ainsi.

« Elle est très belle. Qu’en penses-tu ? »

Je lui demandais son avis sans aucune arrière-pensée. J’étais déjà préparée à l’idée de quitter la robe au doux tissu, à le remettre sur son cintre et à la laisser derrière moi. Je remarquais que nous nous ressemblions bien plus, vêtus tous deux comme sortis du même univers. Ce n’était pas un sentiment désagréable.

C’était dans ces moments-là où je me rendais réellement compte de ma différence avec la plupart des demoiselles de ce monde. Je n’appréciais pas faire de généralité et tenir haut et fort les propos que je m’amenais à penser était sans doute profondément idiot. Pourtant, en règle générale, la célébrité attire. Je connaissais mon corps, je savais que j’avais un visage qui n’inspirait pas le dégoût. Ainsi, lors que Fu Hai avait débuté dans l’univers de la mode, j’aurais très bien pu me montrer. J’aurais pu profiter de la situation, me faire remarquer et cela aurait parfaitement pu déboucher sur quelque chose de grandiose. Toutefois, tout cet univers me passait au-dessus de la tête. J’étais ailleurs. Je n’en souffrais pas particulièrement, car j’avais mes propres passe-temps, loin d’une vie sociale tumultueuse d’une personne qui touche à un univers brillant de flashs et de beaux vêtements. Toutefois, il m’arrivait de me demander si c’était normal… Et la remarque d’Ethan me ramena à ce questionnement qui demeurait, et demeurerait sans doute, sans réponse.

« Pas vraiment. Ce n’est pas un monde qui me met à l’aise… je crois… »

J’haussais les épaules, une légère moue de réflexion peinte sur le visage. A vrai dire, je ne savais pas vraiment quoi répondre. J’étais impulsive, dynamique et parfois un peu trop franche. Faire partie d’un univers où il faut se créer une image lisse et faire face à la critique n’était peut-être pas fait pour moi. J’étais malgré tout curieuse de cela, mais, au fond j’en avais peut-être peur aussi.
J’avais bien du mal à croire que j’avais mis les pieds dans une si jolie boutique. La décoration était épurée. Il y avait à peine plus d’un ou deux modèles d’exposés pour chaque vêtement. L’environnement était calme, et je me sentais un peu gauche. Je ne pouvais malgré tout nier le fait que j’avais des étoiles dans les yeux en regardant certains habits, bien que je me gardais de trop le montrer. Finalement, mon attention fut piquée par une robe aux tons clairs. Elle semblait simple, mais non pas moins travaillée. Une fois enfilée, j’eus comme une sensation étrange. Me voir ainsi, dans mon reflet m’intrigua. J’avais presque l’impression de faire une autre personne ; un personnage sorti d’ailleurs, dont l’histoire pourrait être différente de la mienne. Notre reflet m’inspira ce qu’aurait pu être une journée banale entre frère et sœur vivant dans le même monde, sans ce léger malaise qui prenait souvent place entre nous. Finalement, je lui demandais son avis et il me complimenta, ce qui me fit légèrement monter du rouge aux joues et esquisser un sourire. Alors que j’entrouvrais la bouche pour prendre à nouveau parole, un vendeur s’approcha de nous et fit une remarque légèrement maladroite qu’Ethan ne sembla guère apprécier. Je me tournais à mon tour. « Elle fait partie de la famille. » Une phrase, lancée en l’air, et qui ne voulait sans doute pas dire grand-chose, mais qui ne pouvait me faire plus amplement plaisir. J’espérais malgré tout que ce vendeur ne soit pas trop bavard, car, je ne voulais pas causer de tort à Ethan avec cette phrase qui cachait bien plus de vérité qu’il ne l’aurait sans doute souhaité. Je n’eus le temps de dire qu’il n’était pas nécessaire d’amener plus de fanfreluches, mais le vendeur déguerpit aussi vite qu’il était arrivé, profondément enchanté de la nouvelle mission qu’il venait de prendre.

« Pardon ? »

Je regardais Ethan avec de grands yeux, prise de court face à sa question. Voulais-je la robe, demandait-il. Par réflexe, je posais le regard sur le vêtement que j’étais en train de porter, touchant doucement du bout des doigts la bordure du tissu que je trouvais d’une douceur incroyable.

« Non. Non, non, non…. Ce serait bien trop ! »

Dis-je, en tournant très légèrement et rapide ma tête de droite et de gauche pour allier geste et parole. Je savais qu’il en avait les moyens. Je pensais que peut-être cela partait d’un bon sentiment mais, que pourrais-je bien faire d’une robe pareille ? Le vendeur revint avec un plateau sur lequel était présenté un ensemble de bijoux aux formes discrètes mais dont le prix m’aurait très certainement causé un arrêt cardiaque si je l’avais vu. J’observais la finesse des boucles d’oreilles, et Ethan me passa un collier autour du cou. Je passais mes doigts sur celui-ci, en regardant mon reflet. Légèrement abasourdie. « Une vraie petite Beckford. » La remarque me sortit de mes réflexions silencieuses, et j’esquissais un léger rire.

« Méfies-toi, je pourrais te faire concurrence. »

Chuchotais-je en lui faisant un clin d’œil. Je le regardais, un fin sourire étirant mes lèvres. J’en venais à me demander ce qui faisait qu’il se dénigrait tant. Je me souvenais de notre première rencontre. Du fait qu’il n’était pas à fréquenter, que je devais l’éviter pour mon bien. Pourtant, entretenir une conversation était si naturel… Comment pourrais-je en venir à me passer de lui ?

Pendant un court instant, mon imagination prit plaisir à me jouer des tours, à me faire penser à ce qu’aurait été notre vie si notre mère était arrivée en Chine avec non pas un, mais deux enfants. Je restais certaine qu’elle aurait rencontré mon père de la même façon. Une femme avec enfant ne l’avait pas rebuté. Il était un homme sincère, ouvert d’esprit et travailleur. Je restais persuadée qu’il aurait accueilli Ethan comme son propre fils. Par contre, je ne serais peut-être pas née… car trois enfants n’est pas commun, voire même handicapant dans un pays où le gouvernement prône la loi de l’enfant unique. Cependant, admettons que j’eus vu le jour… Que serait-il advenu de notre relation ? Aurais-je été aussi pot-de-colle avec lui que je ne l’avais été avec Fu Hai ? Aurions-nous eu aussi une relation fusionnelle ? Aurait-il alors accepté sans rechigner de faire ces fichus examens pour essayer de sauver la vie de son cadet ? Au final, je n’en saurais jamais rien. Ce n’était d’ailleurs certainement pas mon reflet à la tenue délicate qui allait me répondre là-dessus.
La proposition d’Ethan à m’offrir cette tenue m’arracha de mes réflexions et je refusais poliment. Déjà parce que ce n’était plus un parfait gentiment offert dans le café du coin, non, c’était une robe qui coûtait bien plus que les maigres économies qui me restaient sur mon compte en banque. Et puis, qu’en ferais-je de cette robe ? Cela aurait été de mentir que de penser un seul instant que je ne la désirais pas. Elle était jolie, et elle m’allait bien. Mais, en avais-je réellement l’utilité ? Aurais-je une occasion de la porter ? Et… Si Fu Hai en venait à la voir, je n’étais pas certaine de la réaction qu’il pourrait avoir…

« Alors… Fais-toi plaisir, mais ne le regrette pas ! »

Dis-je simplement. Je ne pouvais décemment pas accepter avec un grand oui. Mais, je ne lui tiendrais pas tête non plus pour refuser ce présent. Nous avions passé de longues secondes à nous comparer dans le reflet de ce long miroir, puis il fut temps que j’aille me changer. Ayant pris soin de retirer les bijoux essayés, les reposant doucement sur le plateau prévu à cet effet je m’engouffrai à nouveau dans la cabine d’essayage. Retirer la robe était étrange, et renfiler mes simples vêtements d’autant plus. C’était comme s’éloigner d’un personnage imaginé et redescendre sur terre. Après de rapides minutes, je sortis, sac sur le dos. Je mis une fraction de seconde à repérer Ethan près des caisses de la boutique. Je le rejoignis et il me tendit le sac en papier épais et brillant. « Et si ça te gêne, disons que c’est pour rattraper tous les anniversaires auxquels je n’ai pas pu assister. » J’esquissai un sourire en saisissant le sac.

« Merci beaucoup. »

Soufflai-je. Que pouvais-je ajouter de plus ? J’étais sincèrement touchée, et les mots me manquaient pour en répondre d’avantage. Nous finîmes par sortir de la boutique, et continuâmes notre chemin. Je passais un moment agréable, et je me surprenais presque à penser que je voulais que le temps s’arrête. Je souhaitais de tout cœur que cette après-midi dure aussi longtemps que deux, ou trois même. Je voulais discuter un peu plus, en apprendre d’avantage. J’emmagasinais le plus de souvenirs possible, de peur que cela ne prenne fin bien trop brutalement. Enfin, nous arrivâmes devant une boutique tout à fait singulière. Les lettres du nom Beckford trônait en grand sur le haut de l’entrée, dégageant déjà une aura particulière. Je jetais un rapide coup d’œil à la vitrine, alors qu’il me proposait d’aller faire un tour à l’intérieur. La robe de mariée était sublime, digne d’un conte de fée. Elle était bien loin des tenues traditionnellement rouges vives qu’y étaient portés lors des cérémonies traditionnelles chinoises. Là où les mariées doivent se voiler d’un tissu bien trop épais pour qu’elle puisse voir au travers, tant et si bien qu’il leur fallait être guidée jusqu’à l’autel pour ne pas choir lamentablement. Regardant ainsi au travers de cette vitrine, je réalisais à quel point je pouvais être à mille lieux de cet univers. C’était dérangeant. C’était frustrant même. Faudrait-il que je m’y penche un peu plus pour comprendre le monde dans lesquels travaillaient mes deux aînés ? Peut-être.

« Allons-y. »

J’avais un peu peur d’entrer. J’avais bien évidemment hâte de découvrir l’intérieur, et chaque pièce proposée. Toutefois, je me souvenais de l’accueil qu’il avait eu dans la première boutique visitée. Alors, j’osais à peine imaginer la façon dont il serait accueilli dans celle-ci. Une visite du fils du Grand Patron ne devait pas être chose à rire pour les employés. Nous passâmes les portes, et je me sentais minuscule.

Son geste me perturba au plus haut point. Il était évident que je ne souhaitais rien laisser paraitre sur mon visage, mais je n’avais pu empêcher mon regard de s’agrandir sous l’étonnement. Je me demandais un court instant s’il venait réellement de se rendre compte du geste qu’il venait d’avoir à mon égard… Lui qui, depuis le départ, ne cessait crier haut et fort qu’une distance était à mettre entre nous, absolument. Lui qui, en un instant, venait de déroger à une règle qu’il avait lui-même instaurée. Alors que sa main se posa sur mon épaule que nous marchâmes ensemble jusqu’à la sortie, je ne pus retenir mes doigts de glisser sur ma chevelure à l’endroit même où il avait affectueusement passé la main quelques secondes auparavant. Je ne dis rien à ce sujet. J’en mourrais d’envie, mais, je ne dis rien. Je me contentais de le suivre, et de continuer le petit bout de chemin que nous faisions ensemble. Il était si précieux à mes yeux, que je ne voulais risquer de l’effriter avec un commentaire qui pourrait en engendrer de bien négatifs de sa part. Non. C’était inutile. Une chose cependant demeurerait certaine ; ce geste doux, sa sensation sur le haut de ma tête, ce serait quelque chose que je n’oublierai jamais.

Arrivés devant LA boutique Beckford, je sentis comme un sentiment d’inconfort prendre forme au plus profond de moi. Je n’étais pourtant pas le genre de personne à s’écraser. Je n’étais pas particulièrement timide non plus. Mais, la situation était à présent telle que je me sentais … inférieure. Et encore, le mot était mal choisi. C’était comme vouloir découvrir quelque chose, avoir une très forte curiosité à son égard mais, en même temps avoir peur d’en apprendre d’avantage… peur de s’y frotter, peur de s’y piquer. Toutefois, en regardant au travers de la large vitrine je ne vis que raffinement et détails délicats. Alors, je pris confiance. L’univers de cette marque devait être beau. Il n’y avait certainement rien à en craindre. Puis, une fraction de seconde plus tard, je craignis d’y croiser le Grand Patron. L’homme imposant, au regard terrifiant dont j’avais remarqué les photos sur Internet. Ce dernier point était, par ailleurs, totalement insensé car, le fameux homme d’affaire devait se trouver au Siège Social et non à la boutique, voire même mieux, à des kilomètres d’ici en pleine réunion d’affaire. Il n’y avait donc aucune chance pour qu’il me croise ici.
Finalement, Ethan me proposa d’entrer et les vagues tempétueuses de mon esprit se calmèrent. J’esquissais un sourire, cachant tant bien que mal ma maigre angoisse, et acquiesçai. L’intérieur de la boutique précédent avait tout à envier à celle-ci. L’intérieur était sublime. Raffiné, mais simple. Je retenais un sursaut suite à l’arrivée à l’unisson des employés qui venaient saluer leur supérieur avec prestance. Je ne fis rien, bien qu’un fâcheux réflexe m’hurlait de les saluer à mon tour. Une des vendeuses s’approcha vers nous, tasses de thé sur un plateau. Je me servis, en la remerciant d’un murmure. Approchant le rebord de porcelaine de mes lèvres, je jetais un nouveau coup d’œil à ce qui m’entourait. « Alors, qu’en penses-tu ? » Je déglutis une gorgée, et reportai mon attention sur mon aîné pour lui répondre avec un sourire.

« C’est magnifique. Vous faites vraiment de belles pièces. »

Que pouvais-je dire de plus ? Nous avançâmes dans la boutique, et mon regard ne semblait vouloir se détacher des soies fines sur les costumes ou encore des broderies et perles qui ornaient avec délicatesse certaines des robes. « On est reconnu avant tout pour nos costumes et robes de mariées. » J’acquiesçais d’un signe de tête. J’imaginais parfaitement pourquoi la marque fonctionnait bien. Homme comme femme, chacun devait trouver son bonheur ici. La qualité était de mise, c’était certain. Et, se sentir telle une princesse était le rêve de nombreuses femmes pour leur mariage. Chez Beckford, c’était tout gagné ; à conditions d’avoir le compte en banque qui aille avec, bien évidemment.

« Qu’en penses-tu, de tout ça ?... Je veux dire, si tu étais à la place de ton père au commencement d’une affaire, aurais-tu aussi choisi l’univers du mariage pour faire tes premiers pas ? »

J’étais intéressée. Je le regardais avec attention, attendant une réponse sur cette curiosité nouvellement attisée. Ethan était héritier. Je doutais qu’il ait son mot à dire sur beaucoup de choses. Il devait même encore avoir à faire ses preuves, dans l’univers impitoyable dans lequel il se trouvait. Mais, j’étais curieuse de savoir son avis sur la question. Une façon, comme une autre, d’en savoir d’avantage sur sa personnalité.
Le sujet dériva ensuite sur un souvenir doux-amer. Mon thé terminé, je le posais sur un comptoir, non  loin de nous où très rapidement un employé vint récupérer la tasse à présent vide. Je laissais glisser un rire, me souvenant moi-même d’un souvenir similaire.

« Maman a toujours aimé jouer à cache-cache. Je me souviens d’une fois, nous avions dû nous rendre à une réunion de famille. Fu Hai et moi n’étions alors que les seuls enfants. Entourés d’adultes, c’était terriblement ennuyeux. Alors, elle nous a proposé de faire un cache-cache… »

J’esquissais un sourire à ce souvenir. J’étais contente de savoir qu’elle n’avait peut-être pas radicalement changé dans ses façons de faire, malgré la transition tumultueuse entre ses deux vies.

« En tout cas, si lors de ta prochaine soirée tu t’ennuies terriblement, tu n’aurais qu’à m’appeler. Je viendrais faire un cache-cache avec toi. Et puis, j’ai la robe pour m’y rendre maintenant ! »

Je ris, en secouant légèrement le large sac qui contenait mon présent. Comme la situation serait drôle. Si seulement il pouvait y avoir, ne serait-ce qu’une once de probabilité dans ma proposition.

Finalement, je m’étais permise de lui poser une question singulière. A mes yeux, elle était tout ce qu’il y avait de plus banal. Je l’avais posé sans me douter qu’elle serait comme une première pour Ethan. J’avais toujours eu le choix de faire ce que je voulais ; hormis mon activité musicale, qui elle, avait été forcée sur moi par mon paternel mais, elle n’avait pas été aussi terrible que ce que j’aimais laisser croire. Ainsi, jamais il ne m’avait été imposé un choix d’avenir ; je pouvais choisir n’importe quel chemin, tant que celui-ci me mènerait à quelque chose de stable soutenant, plus ou moins, un certain bonheur. Si je n’avais pas grandi dans cet environnement, Fu Hai n’aurait très certainement pas fini dans le mannequinat ; c’en était sûr ! Alors, lorsque j’entendis sa réponse, je fus d’autant plus surprise par celle-ci ; car, j’avais bien du mal à imaginer le fait que l’on suive un chemin tout tracé sans se poser de questions. Je l’écoutais donc avec attention, le fixant du regard. « Tout ça pour dire que c’est juste comme ça que ça doit être, je ne me pose pas de question. Tout comme je savais que je n’aurais pas mon mot à dire pour mon mariage. Mon père a choisi, j’ai juste à me taire, l’épouser et lui faire un gosse. » Il termina sur une pointe amère.

« C’est triste. »

Fut tout ce que je trouvai à dire. J’avais beau chercher, c’était la première réponse qui m’était venue à l’esprit. Le mot correspondait avec exactitude à ce que je ressentais en cet instant. Ce n’était pas de la pitié, mais, une sorte d’empathie face à une vie qu’il était forcé de vivre sans donner son avis alors que moi, je jouais pleinement de mes libertés et pouvais hurler mes opinions sans trop craindre d’un revers de médaille douloureux.

« Et si tu finis par donner ton avis, qu’est-ce qu’il se passera alors ? »

Il allait bien finir par le donner son avis, non ? Il ne pouvait pas penser que tant que son père serait de ce monde, il n’aurait qu’à se taire et effectuer les tâches imposées ? Après tout, depuis le début de notre rencontre, il semblait être plutôt bon à mettre les points sur les i. Ainsi, pourquoi ne pas le faire avec l’entreprise ? Pourquoi ne pas le faire avec sa vie personnelle ? Pourquoi se contenter d’être un pantin ?

« Je pense que, malgré tout ce que les gens veulent te faire croire, tu as le droit de clamer ton opinion. »

Ajoutai-je simplement. Je le pensais. Nous avions tous des droits, grand hériter d’un père autoritaire ou non. Mais, je savais également que c’était sans aucun doute bien plus facile à dire qu’à faire. Alors, j’aurais beau parler, cela ne changerait rien. Je venais d’un univers où il fallait crier son avis pour qu’il soit entendu, et pour ne pas se faire marcher dessus. Lui venait d’un univers où s’il ne suivait pas au millimètre près le chemin qui lui avait été tracé, il rencontrerait des problèmes.
Finalement, notre sujet de conversation dériva sur notre mère. Cela me laissait un goût doux-amer en travers de la gorge. Me rappeler de ces souvenirs n’était pas désagréable. J’avais beaucoup aimé ces moments passés tous les trois. Mais, je me faisais dorénavant à l’idée que cela n’existerait plus, jamais. C’était fini, et, cela laissait un sentiment douloureux. « Non. » Sa réponse laissa un froid, et je me surpris à baisser les yeux. Evidemment que je savais que je n’irais jamais à ces soirées. Je n’y avais pas ma place. Mais, je n’aurais cru que le simple fait de proposer cette idée totalement improbable puisse le faire réagir d’une telle façon. C’était comme si nous avions fait finalement un pas en avant durant cet après-midi, et que maintenant, nous nous retrouvions à en faire trois en arrière.

« Que je n’ai pas ma place dans ton monde est un fait. Je ne vais pas le contredire mais, sache que tu as ta place dans le mien. »

Bien sûr, aller à des soirées mondaines ne serait sans doute pas ma tasse de thé. J’étais déjà maladroite en société, alors en haute-société je n’osais l’imaginer. Mais lui, il pouvait redescendre de temps en temps du piédestal sur lequel il avait été si longtemps placé. Il ne s’en sortirait pas plus mal.

« Oh, bien sûr, dans mon monde, on a tendance à mettre nos habits deux jours de suite. A mettre des chaussettes dépareillées et à regarder des vieux films dans un canapé usé. Mais, je t’assure que ce genre de soirées est tout aussi intéressant ! »

J’esquissais un sourire. Je voulais juste adoucir cette atmosphère qui avait si subitement changé, une fois de plus. J’avais volontairement évité de noter son idée, totalement butée, que nous ne nous reverrions pas. C’était inutile de revenir là-dessus, car, ce n’était qu’un mensonge lancé en l’air pour s’auto-persuader.

J’avais bien du mal à comprendre la situation. Cela venait-il du fait que je n’étais pas des plus douées avec les interactions sociales et toutes les différences d’échelles qui en faisaient parties ? Peut-être. Je m’étais également cela sur mon manque terrible d’expérience. J’avais grandi dans ma petite bulle, tranquillement protégée par un mensonge que j’avais découvert il y avait peu de temps… Alors, me mettre à la place d’Ethan et comprendre son fatalisme face à la situation dans laquelle il vivait depuis des années me passait au-dessus. Le fait qu’il soit coincé dans son monde par un paternel autoritaire et puissant était une raison, selon moi, largement suffisante pour expliquer que chacun de ses gestes et paroles soient calculés. Toutefois, bien que découlant d’un fait logique, je ne pouvais me résoudre à l’accepter. Dans mon esprit bien naïf et scientifique, nous étions des êtres libres d’agir et de penser selon nos bons vouloirs et dire « non » devait faire partie des choses que nous pouvions faire sans crainte.

« Pourtant, un jour, tu pourras donner ton avis. Et, à ce moment-là alors, peut-être que tu pourras faire changer les choses. »

Il avait un passé sulfureux, ça, je l’avais bien compris. Ainsi, que les personnes avec qui il se voyait forcé de travailler peinent à avoir confiance en lui pouvaient être justifiées. Mais, le jour où il pourrait tenir les commandes, alors tout un champ d’opportunités et d’options pourrait s’ouvrir à lui. Ce jour-là, je serais curieuse de savoir s’il déciderait de changer les choses, de faire évoluer les mentalités, ou bien s’il continuerait d’entretenir ce moule dans lequel il avait grandi.
« Ne raconte pas n’importe quoi. Je n’ai pas ma place dans ton monde non plus. » Toute cette contradiction me saisit à la gorge, et mon sourire s’effaça quelques secondes. Je jetai un coup énième coup d’œil aux magnifiques pièces de tissus qui nous entourait, répondant d’un simple haussement d’épaules à ce qu’il venait de dire. Je savais qu’une partie de ce qu’il me disait-là était vrai ; s’écarter de toutes ces jolies choses avec lesquelles il avait été élevé serait sans aucun doute bien plus facile à dire qu’à faire. Pas impossible mais, de toute façon, il me disait ne pas vouloir essayer. Commentaire qui me fit sentir encore plus ridicule que je ne me le sentais pas déjà. Je baissais un instant les yeux, effleurant du regard mes tennis beige légèrement poussiéreuses, mon jean acheté voilà trois ans. Puis, je relevais les yeux en sa direction, sans rien laisser paraître sur mon visage.

L’atmosphère entre nous prit une nouvelle tournure. L’air s’alourdit, alors qu’Ethan parlait avec sérieux d’un sujet délicat. « … tout deviendrait hors de contrôle. Enfin, mon père surtout. » Je fronçai les sourcils, doutant un instant ; du mal physiquement ou moralement ? Ou bien, les deux ? Le personnage était sans aucun doute capable des deux. Je ne savais avec exactitude qui était cet homme qui l’avait élevé, mais il avait dû être suffisamment ignoble pour notre mère se voit obligée de fuir pour quérir une vie meilleure. Ayant bien du mal à le regarder en face, mes yeux fixèrent un point dans le vide alors qu’il continuait son explication – explication que j’écoutais avec attention, malgré le malaise profond qu’elle me fit ressentir. Je restai un instant silencieuse alors qu’il fit quelques pas. Je cherchais mes mots. Je n’avais strictement aucune idée de ce que je pouvais répondre à cela. J’avais la soudaine impression d’être impuissante face à une situation qui me dépassait entièrement. J’étais frustrée, énervée, triste, angoissée. Une vague de sentiments contradictoires me submergea, et j’hésitais d’autant plus à prendre parole de peur de dire une bêtise, ou d’être mal comprise.

« Je ne… Moi, je ne veux pas qu’il te fasse du mal. »

Nous étions coincés. Il fallait que je me fasse une raison. Mon cerveau m’hurlait qu’il fallait que tout cela cesse, que mon arrivée dans sa vie n’amènerait rien de bon, qu’il avait eu raison ; nous ne devions pas nous revoir. Toutefois, mon cœur battant soufflait qu’il m’était impossible de le quitter et que l’oublier serait tout bonnement infaisable. Je m’étais déjà attachée, il était trop tard et, la vie d’un être cher dépendait de cette histoire aussi. C’en était trop. Sentant l’émotion monter en moi, je baissais les yeux pour ne rien laisser paraître. Pourtant, c’était inutile ; mes fines mains tremblaient déjà. Après quelques secondes, je levai les yeux vers lui. Je croisai rapidement son regard et ne pus retenir mon geste ; le large sac que je tenais glissa à terre, et j’allais enfouir mon visage contre son torse. Mes mains filèrent le long de sa taille, pour aller se placer dans son dos.

« Juste un instant, et après, je partirai. »

J’avais bien trop mal. Epuisée par une aventure qui venait à peine de commencer, en sachant pertinemment que je ne lâcherai rien, quitte à me faire du mal. Je savais que ce geste était déplacé, et que l’endroit était d’autant plus mal choisi, mais, je n’avais pu faire autrement.