J’ai quitté le laboratoire en retard, alors que j’ai donné rendez-vous à une étudiante de première année à qui j’ai promis de revendre mes livres d’occasion. À l’origine, je devais la retrouver dans le hall d’entrée de l’université et lui apporter les bouquins, mais force est de constater que, si j’ai envie d’arriver à l’heure au point de rendez-vous, je vais devoir renoncer à ce petit détour et m’y rendre directement. C’est important, je n’ai pas envie qu’elle pense que j’ai changé d’avis ou que j’ai revendu mes livres à quelqu’un d’autre : je n’ai qu’une parole, la gâcher serait plutôt stupide.

C’est pour cette raison que des pas pressés raisonnent dans le couloir qui mènent au hall principal de l’université. J’ai avec moi mon sac de cours, la veste que j’ai enfilée en pensant qu’il allait « peut-être faire mauvais ». Je me maudis. Hirako-san va me prendre pour le dernier des fous. Un soupir m’échappe alors que je passe la dernière des portes qui me séparent de la pièce dans laquelle j’ai donné rendez-vous à la jeune femme et, quand je la reconnais au loin, mes sourcils se froncent. Allez, un peu de courage. Ce n’est pas parce que je ne suis pas en possession des livres qu’elle doit m’en vouloir, pas vrai ? Elle acceptera sûrement de me suivre pour aller les chercher. Je prends mon courage à deux mains et m’éclaircis la gorge avant de m’avancer de quelques pas dans sa direction.

« Hirako-san ? » Elle me semble assez âgée, pour une première. « Je suis Asano Akira, celui qui doit te vendre les livres de première année. » Mon sourire s’étire alors que je m’incline doucement pour témoigner ma politesse, puis je me redresse pour aborder la partie la moins évidente. « J’ai pris un peu de retard pour arriver, alors je n’ai pas les livres, mais si tu veux, on peut aller les chercher ? C’est à toi de voir, si t’es pressée ou pas.»

Akira-san. Je ne m’empêche pas de sourire en l’entendant, c’est tellement entre deux eaux. D’un autre côté, je suis plutôt rassuré de l’entendre. Ne pas stresser pour ça. Je ne suis pas aussi tendu, habituellement, mais je dois avouer que la course entre deux cours n’est pas le sport que je préfère. Je me contente de sourire et de secouer la tête quand j’entends sa question. « Non, pas de travaux. J’ai simplement pris du retard en quittant mon dernier cours, en fait. » Avoué-je enfin. Je suis bien plus ponctuel habituellement, mais pourquoi devrais-je lui signaler ? Je n’ai aucune excuse. Mon sourire revient néanmoins à son affirmation et je hoche la tête malgré le ton qu’elle emploie. « Je trouve ça normal, surtout vu leur prix… » Certains bouquins avaient des prix effrayants au moment où je les ai achetés, et je n’ai pas l’intention de lui demander la même somme, ça va de soi. À mes yeux, le quart du prix suffira amplement, et c’est déjà largement plus abordable.

Mes pas me mènent dans la bonne direction et je me rends compte que je n’ai encore jamais parlé à l’étudiante qui me fait face. Enfin, je mens. Je lui ai parlé pour discuter de cette vente de livres, mais c’est bien la seule occasion. « Pardonne ma question, mais tu as quel âge ? » Je fronce doucement les sourcils, mais je ne veux en aucun cas paraître offensant. Je suis juste assez curieux, car même si elles restent assez courtes, par rapport à certains endroits du monde, les études de médecine ne sont pas une mince affaire. Elle n’a pas la tête d’une étudiante de dix-huit ans qui aurait décidé de devenir chirurgienne au sortir du lycée. Même si je ne me l’avoue pas, son vécu m’intéresse un peu, mais je n’ai aucun droit de la questionner davantage, c’est pourquoi je continue ma route dans les couloirs.

Je m’attarde souvent en quittant les cours, mais c’est en grande partie parce que je prends le temps de discuter avec des professeurs ou de ranger tout ce que d’autres ont pu oublier. Mes études, je les ai choisies par passion, vocation. J’ai eu cette volonté de protéger mes proches, d’assurer à tous ceux qui en auraient eu besoin qu’ils seraient heureux à l’avenir et ne souffriraient pas trop. Par le passé, j’ai même traversé une profonde période de doute. Avais-je conscience que je n’allais pas pouvoir tout soigner ? Ça a été la chose la plus difficile à admettre pour moi. Non, je ne pourrai pas soigner tout le monde, une fois diplômé, mais j’ai bon espoir de permettre à de nombreuses personnes de reprendre un cours de vie à peu près normal, en dépit de tout ce qui leur arrivera.

« Sérieusement ? Même à l’université ? » Mes yeux s’agrandissent sous le coup de la surprise. Je dois l’avouer, je l’ignorais totalement. Un sourire étire mes lèvres quand je réalise à quel point les systèmes sont différents à travers le monde, puis je me risque à poser une question qui peut fâcher les plus sensibles. Elle n’a pas l’air si sensible que ça, en vérité. « Non, je suis simplement curieux. Mieux vaut ‘tard’ que jamais. » Je hoche la tête suite à son commentaire, lui adressant un sourire. « L’avantage de l’université, c’est qu’il y a toujours du monde à qui parler, peu importe l’âge. »

J’ai hélas pu faire la connaissance de certains étudiants quelque peu fermés d’esprit, des étudiants de droit, particulièrement, qui se pensent sortis de la cuisse de Jupiter. Je ne comprendrai jamais cette condescendance, sachant que nous sommes tous là dans le même but. « Puis bon, on est tous dans le même bateau, je ne vois pas pourquoi juger les autres sur leurs âges. » Mon sourire s’élargit alors que je m’approche du casier que l’on met à notre disposition, dans lequel j’ai l’habitude de ranger mes cours pour ne pas les promener dans toute l’université ou jusqu’au dortoir, comme les livres sont assez volumineux, et je sors la petite clé du fond de ma poche afin de la glisser dans la serrure. Ce n’est qu’en entendant un cliquetis assez interpellant que je réalise que j’ai laissé tomber les clés dans les fentes d’aération du casier du dessous. « Oh merde… » C’est la panique à bord.

« Oh… » Le fonctionnement des écoles étrangères est absolument fascinant. J’ai eu l’occasion d’en apprendre un peu plus à ce sujet au cours de mon voyage en Amérique, où les prix sont parfois exorbitants, mais je n’aurais jamais pensé que certaines parties du monde offraient des bourses sans s’appuyer sur les relevés de notes précédents. Une belle initiative, même si je me demande où ils parviennent à trouver tout cet argent. Les contributions ?

« Il ne faut pas prêter attention à eux. Certains se pensent dieux alors qu’ils passeront difficilement la première. »

Je hausse les épaules et esquisse un sourire en continuant ma route jusqu’à arriver vers les casiers, riant doucement aux propos de la jeune femme avant de tenter d’ouvrir le casier dans lequel se trouvent mes livres. Le tintement de la clé contre le métal me donne l’envie de vomir alors que je m’accroupis face au casier inférieur, essayant de voir s’il est ouvert. Qu’ai-je fait pour mériter ça, exactement ? J’en rirais, si je n’étais pas aussi désespéré.

« Je suis vraiment un cas désespéré. » Commenté-je en riant suite à son propre éclat. « Voilà pourquoi il faut toujours prendre son temps. »

Je secoue la tête et jure discrètement contre moi-même, m’écartant de la voie pour laisser à l’autre étudiante l’occasion de tenter quelque chose pour récupérer les clés perdues. Mes yeux se font plus ronds quand je la vois sortir une épingle. Va-t-elle vraiment… ? Je m’approche un peu pour dissimuler le casier à la vue de potentiels passants et ma voix ne se fait plus aiguë qu’un murmure.

« Tu sais qu’on pourrait avoir de graves ennuis si on nous voit en train de faire ça ? »

Qu’on me comprenne, je n’ai encore jamais eu de souci avec la direction, alors je n’ai pas trop envie de commencer.

Les imbéciles qui se croient sortis de la cuisse d'un grand dieu, je connais. Ce n'est pas parce qu'ils sont particulièrement doués pour amadouer les autres qu'ils obtiendront leur diplôme ; du moins, je ne l'espère pas. J'ai souvent croisé le chemin de ces étudiants au cours de mon cursus et je peux vous assurer qu'un bon nombre d'entre eux sont encore et toujours coincés au bas de l'échelle scolaire. Comme c'est malheureux. Pas vraiment pour moi, je n'ai strictement rien à voir avec leur échec et je mentirais si j'affirmais que ça m'importe. Je travaille et tente d'aider ceux qui m'en font la demande, mais je ne compte pas me ruiner la santé pour ceux qui ne démontrent pas de volonté et ne font pas le premier pas.

Quand les clés m'échappent, je vois ma scolarité entière défiler sous mes yeux. Mon admission à l'université, mes premiers examens, mon voyage en Amérique. Comment ai-je pu arriver jusque-là et poser un geste aussi stupide ? Je ne sais même pas comment je vais parvenir à récupérer ce que je viens de perdre. « Tu parles, je suis une catastrophe ambulante. » Plaisanté-je nerveusement. Je me mords la lèvre, assez anxieux à l'idée qu'elle puisse abîmer le casier, puis je secoue la tête à sa question. « Non, jamais... Pas vraiment du moins. » J'ai bien fait des bêtises dans ma vie, mais jamais crocheté une serrure, oh non. « Pas vraiment, non... Je veux dire... » Je gère mieux le stress habituellement, mais mon coeur s'est emballé. Posant la main sur l'épaule de Rukia, je reprends avec sérieux. « On n'aurait pas plus vite fait d'appeler le concierge? »

Je dis ça, je ne dis rien, mais je n'ai vraiment pas envie d'être traité de voleur par un camarade d'université. Ce n'est pas comme si la moitié des étudiants étaient pleins aux as, après tout. Un soupir m'échappe malgré moi et je jette un regard nerveux autour de nous avant de me pencher vers l'autre étudiante. «  Tu t'en sors ? »

Ce n’est pas le cas de tout le monde, mais mes parents m’ont éduqué dans l’idée de me faire devenir un homme respectable, avec de bonnes manières. Un étudiant qui ne commencerait pas à essayer de crocheter une serrure afin de récupérer la clé de son casier, qu’il y avait fait tomber par excès de maladresse. Ce que je peux me sentir con ! Dans ce genre de moments, je me demande quand même si coller aux règles est la meilleure chose que je puisse faire. Je contiens un rire nerveux et continue à observer Rukia, visiblement inquiet qu’elle puisse casser quelque chose dans sa tentative. Faites que non. Faites qu’elle y parvienne sans rien abîmer, qu’on puisse refermer ce casier sans aucun problème, comme si de rien n’était.

« Désolé… Je suis pas comme ça d’habitude. »

Le pire, c’est que c’est la vérité. J’ai bien plus de facilité à garder mon calme dans une situation professionnelle ou étudiante que dans un cas de la vie quotidienne. Pas que le crochetage soit mon quotidien, mais bon. Passons. Je lève la tête quand j’entends des voix dans le couloir, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, mon dos rencontre les casiers voisins, mes lèvres celles de l’autre étudiante et… On peut m’expliquer l’épisode que j’ai manqué ? Un rire m’échappe quand elle me libère et je ne peux m’empêcher de regarder nerveusement autour de nous une fois que les autres sont passés.

« Je vais pas m’en plaindre, hein. »

Après tout, elle est quand même belle et je suis pas du genre à cracher dans la soupe. Reste qu’elle aurait au moins pu me prévenir ? Je l’imite en passant mon pouce sur mes lèvres pour enlever le rouge qui a pu s’y déposer. L’oreille toujours tendue, au cas où quelqu’un reviendrait, je me penche doucement par-dessus l’épaule de Rukia afin de voir ce qu’elle fait.

« Comment tu fais ça, en fait ? »

Au cas où, sait-on jamais que je me retrouve dans la situation. Encore.

Parce que je n’ai pas l’habitude ? Elle a sûrement raison. J’ai toujours été très droit dans mes bottes, je me sens pratiquement incapable de me comporter comme un jeune délinquant. Pourtant, ce n’est pas l’envie qui me manque, par moments, mais j’ai toujours ce petit élan de conscience qui m’empêche de passer à l’action, d’être un bad boy, comme certains le disent. Les propos de Rukia m’arrachent un franc sourire.

« C’est sûrement ça. On dirait que tu parles en connaissance de cause. » Ajouté-je avec malice.

En tout cas, je ne suis pas mécontent qu’elle se trouve avec moi, là, tout de suite. J’aurais vraiment du mal à récupérer la clé de mon casier autrement. Un rire me vient à cette pensée, car je m’imagine que j’aurais dû perdre ma journée devant le bureau du concierge, à attendre qu’il daigne servir à quelque chose. Je ris pour moi-même.

« Qui sait ? Je vais mettre ça sous le couvert du secret médical, on ne sait jamais. »

Mon humour laisse à désirer, j’en ai tristement conscience, mais cela ne m’empêche pas de m’amuser, retrouvant mon sérieux pour lui demander comment elle s’y prend, tout en observant avec attention les gestes qu’elle fait afin d’ouvrir ce foutu casier. Enfin ! J’ai presque envie de hurler victoire et de courir dans le couloir pour annoncer à tout le monde que la situation est sauvée. Mauvais plan. Je me calme tout de suite.

« Facile pour toi, je suis sûr que j’aurais cassé cinq épingles avant de réussir. » Si pas plus. Je me moque de moi-même, l’observant alors que je me saisis de la clé pour ouvrir mon propre casier, souriant à la question de Rukia. « Je sais pas, t’as une idée ? » Mes yeux se posent à l’intérieur de mon casier et je réfléchis un instant avant de les reposer sur elle. « Je peux t’offrir mes livres ? Enfin, les plus gros ? » Et donc les plus chers, ça va de soi. Mon frère me traiterait sûrement de fou, mais nos parents gagnent assez pour les acheter en plusieurs exemplaires, sans oublier qu’ils sont particulièrement chers.

Au moins, certains étudiants de cette école possèdent encore une certaine humanité. Voir que toutes les personnes qui m’entoure ne sont pas de riches héritiers avec un avenir garanti me rassure un peu et me fait même plaisir. Ce n’est pas que je n’aime pas étudier ici, mais je dois avouer que j’éprouve parfois quelques difficultés à accepter la manière de penser de certains camarades de classe. Tout le monde devrait avoir sa place dans une école telle que celle-ci, contrairement à ce qu’ils pensent. Enfin, on ne change pas un système avec une seule opinion.

« T’en vante pas trop quand même. » Réponds-je en plaisantant.

Elle me fait bien rire, avec son attitude de jeune rebelle. Par contre, je tiens à préciser que je ne suis pas mignon. J’arque un sourcil à son commentaire, secouant la tête d’un air faussement désapprobateur avant de me mettre à rire également. Au moins, je ne semble pas aussi ennuyeux que je peux le penser. C’est peut-être une conséquence positive de mon séjour aux États-Unis ? Un large sourire me vient aux lèvres à cette pensée et je hausse les épaules.

« On verra, si un jour je dois m’y mettre. La chance du débutant sera peut-être avec moi. »

En attendant, je m’abstiendrai bien d’essayer. Je n’ai pas l’étoffe d’un délinquant et je risque de me faire avoir directement. Sans oublier les petits problèmes de conscience que je pourrais avoir. Mieux vaut ne pas en parler.

« Comme tu veux, perso, ça me dérange pas. » Que ce soit pour les livres ou le verre, d’ailleurs. « Bon… » Je réfléchis un instant, les yeux posés sur la couverture du premier ouvrage de la pile. « Alors, normalement, il n’en manque aucun. » De toute façon, si c’est le cas, je dois avoir les autres à la maison. J’approche doucement de la fin de mon cursus alors je ne pense pas avoir besoin de tout garder. Au pire, je peux toujours les racheter.

« Ça dépend, tu crois qu’ils me laisseront utiliser mon portable en prison ? » Demandé-je, une once d’amusement dans la voix. Me connaissant, maladroit comme je le suis, je doute d’être capable de crocheter une serrure sans passer pour le dernier des idiots. Je me ferai prendre, directement, simplement, et sans passer par la case départ, en plus ! Un ricanement m’échappe malgré moi, je réalise que je suis plutôt idiot, dans le fond. Au moins, je n’oublie pas de vivre.

« Oui, j’y penserai si l’occasion se présente ! C’est gentil te proposer. » Je ne suis pas trop habitué à sortir, mais j’ai quelques difficultés à supporter la solitude depuis que je suis rentré d’Amérique. Là-bas, tout était en mouvement, perpétuellement, à m’en donner le vertige lorsque je ne faisais rien pendant trop longtemps. C’est leur façon de voir les choses, le besoin d’évoluer sans cesse. Au Japon, nous vivons dans un entre-monde, comme si le temps s’était figé entre le passé et le présent. Un mélange de nouveauté et de traditions qui cohabitent plus ou moins paisiblement. C’est cet équilibre particulier qui me plaît ici, dans le pays où je suis né.

Lui tendant les livres, j’attends qu’elle s’en saisisse, un fin sourire aux lèvres. Normalement, le compte est bon. « Je te fais confiance aussi. » Pourquoi pas, après tout ? Je n’ai aucune raison de la prendre pour une voleuse. « N’hésite pas à me demander si tu as des questions par rapport au cours ou autres. » Reprends-je rapidement, bien que le temps soit compté. « Je pense que je pourrai t’aider. » Après tout, je ne suis pas arrivé en cinquième année en me tournant les pouces tranquillement. Je suis prêt à lui venir en aide si elle en ressent le besoin. « Bon, par contre, je vais te laisser, je veux pas me faire mettre à la porte pour un retard. » Et vu certains profs, ça ne m’étonnerait pas. Une courbette, un sourire, je disparais au coin d’un couloir. Tout comme je suis arrivé.