J'aurais du récupérer ma veste plus tôt. Dès le lendemain. Mais je n'avais pas pu me résoudre à affronter le regard de Minh Hien. Je dormais mal. Manabu avait gentiment accepté de partager ma chambre, au moins jusqu'à ce que le dortoir se remplisse un peu. Mais ce n'était pas ça qui m'inquiétait. Maintenant que je n'avais plus peur qu'une agression nocturne passât inaperçue, tout un tas de pensées m'empêchaient de trouver le sommeil. Des discours contradictoires, des images, des odeurs, des sons. Mes nuits étaient tournées vers le passé. Le retour d'Ayden aurait du me réconforter et me changer les idées mais ça n'était pas le cas. Je culpabilisais vis-à-vis de lui. Je m'étais certes inquiété, mais pas dans la mesure dans laquelle il aurait fallu que je le fisse. Et puis il y avait Ying aussi, pour qui je ne comprenais plus vraiment mes sentiments. Je n'avais de toute façon jamais compris mes sentiments.

Les doigts crispés sur les bretelles de mon cartable, j'arrivai devant la salle de danse. J'avais choisi une heure à laquelle les couloirs étaient vides pour me sentir libre d'y déambuler. J'aurais du me trouver dans une salle vide, comme d'habitude, seulement j'avais décidé qu'aujourd'hui j'étais courageux. C'était sûrement la première fois que l'auto-persuasion fonctionnait. En tout cas, je ne pouvais plus attendre. Je tenais à mon uniforme. Il avait coûté très cher à mes parents alors je ne pouvais pas leur demander de me racheter une veste juste parce que je n'avais pas le courage d'aller récupérer la mienne. Je m'arrêtai devant la porte et jetai un coup d'oeil par la lucarne. Minh Hien était bel et bien là. Oui, j'aurais préféré qu'il ne s'y trouvât pas et que j'eusse à revenir un autre jour. Mais il était là, en train de danser. C'était la première fois que je le voyais faire. Je ne m'attardai pas sur son torse nu. Cela semblait être une fâcheuse habitude chez lui. Peut-être devrais-je échanger ma veste contre un stock de t-shirts ? Il ne devait pas en avoir assez s'il trouvait toujours le moyen de finir sans…
Il semblait différent de d'habitude. A cette pensée, le souvenir de l'animalerie refit surface. Je revoyais son air attristé, ses yeux déçus. J'avais honte de n'avoir pas eu conscience plus tôt que le jeune homme n'était pas qu'un importun optimiste. Tripotant nerveusement la bride de mon sac, je me demandai s'il avait guetté ma venue ces derniers jours. C'était étrange de penser ainsi. Il n'y avait que lui qui aurait pu faire une chose pareille. Personne ne m'attendait jamais nulle part. Pour couper court à ma réflexion, j'entrai dans la salle et laissai la porte ouverte derrière moi.

Je déglutis difficilement, essayant de me concentrer pour ne pas partir en courant. Je ne voulais pas que les pensées qui m'empêchaient de dormir refissent surface maintenant. J'attendis que la musique fût coupée, sans regarder Minh Hien, pour prendre la parole. « Bonjour... » Je me raclai légèrement la gorge en entendant ma voix basse. J'étais loin d'être à l'aise. Et j'avais encore très envie de partir comme j'étais venu. « Je viens récupérer ma veste. » Voilà. Bonjour, veste, au revoir. C'était ça le plan. Et surtout ne pas le regarder. Si je le faisais, je risquais fort de paniquer, ou de fondre en larmes, ou de m'énerver, ou… ou d'avoir une quelconque réaction que je regretterais par la suite.

J'étais entré dans cette salle et avais coupé court à la séance de Minh Hien. Son souffle était saccadé. Comme le mien, il y a quelques jours, dans l'animalerie. Je serrai les dents, le temps que ce souvenir disparût. Je ne devais pas penser à ça ; à chaque fois que je le faisais, mes réactions devenaient plus imprévisibles encore ; à chaque fois que je le faisais, les mots de Ying me revenaient en mémoire eux aussi. Alors je chassai cet instant de mon esprit et me concentrai du mieux que je pus sur le présent. Le présent, c'était que Minh Hien n'avait pas ma veste avec lui. « Oh… Alors je... » Je me mordis l'intérieur de la joue pour empêcher ma voix de trembler. Je devais lui dire que je repasserai plus tard. Ou même qu'il n'avait qu'à déposer le vêtement dans mon casier. Oui, c'était bien ça, je n'aurais pas à le voir comme ça, pas à lui parler non plus. Je pourrais simplement continuer mon chemin et faire de mon mieux pour oublier tous ces événements catastrophiques. Mais avant de soumettre l'idée au jeune homme, je devais me calmer. Je n'avais pas pensé une seule seconde que je ressortirais de cette pièce sans ma veste. C'était horrible quand on y réfléchissait. Je m'étais d'une certaine manière habitué à ce que mon camarade fût totalement tourné vers moi. Je ne pouvais pas m'aventurer dans un couloir sans risquer de l'entendre m'interpeller, ni lui adresser la parole sans voir son visage s'illuminer. Je lui avais demandé d'arrêter tout ça, d'arrêter de me poursuivre, d'arrêter de penser à moi. Cela voulait-il dire qu'il m'avait écouté ? L'imprévu ne me réussissait pas. Je devais me calmer avant de céder à la panique.

« Désolé pour la dernière fois. » Un léger sursaut agita mon corps. Bonjour, veste, au revoir. Mon plan venait de tomber à l'eau, de se faire piétiner. A sa question, je levai lentement les yeux vers lui. J'avais peur de le regarder. Par chance, ses yeux à lui n'étaient pas posés sur moi. Il était torse nu mais ce n'était pas ce sur quoi je m'attardais. Silencieusement, incapable de trouver une réponse à lui donner, je contemplais cette ombre, cette démarcation que formait sa mâchoire, juste en-dessous de son oreille, dans le prolongement du lobe. Minh Hien était en sueur et cette ombre que je n'avais jamais remarquée avant ressortait d'autant mieux.
Je fus forcé d'abandonner mon observation lorsqu'il tourna la tête vers moi. Instinctivement, mes grands yeux rejoignirent les siens. « Tu me détestes ? » Mon visage trembla un instant, puis ma gorge et enfin mes mains, crispées autour des bretelles de mon cartable élimé. J'étais à deux doigts de fondre en larmes. Ou peut-être était-ce autre chose. Je ne savais pas vraiment. Même mon corps devenait un mystère pour moi.

« Je déteste… Je déteste l'un de mes amis. C'est quelqu'un de très précieux pour moi. Non… Je déteste ce qu'il m'a dit. A cause de toi ! Avant je lui faisais confiance. J'allais dormir avec lui quand… Ah oui, à cause de toi aussi, je n'arrive plus à dormir dans mon lit. Alors j'allais dormir avec lui. Maintenant, je dois dormir avec quelqu'un qui me fait peur pour ne pas être tout seul. Je dors avec lui parce que j'espère que toi aussi tu aies peur de lui et que… que tu ne viennes pas me faire… du mal. » Je ne pleurais pas. Certains mots avaient du mal à franchir mes lèvres mais je n'arrivais de toute façon pas à les retenir. D'autres arrivaient encore, en vrac, lâchés d'une voix qui s'intensifiait peu à peu, qui débordait de sincérité. « Je déteste t'éviter. Parce que ça veut dire que je tiens pour acquis le fait que tu me chercheras toujours. Je déteste mon ami mais toi, toi ça doit te faire plaisir parce que tu dis que tu es mieux que lui, que tu es le soleil et… et tout ça ! Et je déteste que tu ne m'écoutes pas, que tu fasses des choses quand je te demande de t'en abstenir. Ça fait beaucoup de raisons de te détester mais… Je déteste le fait que je ne te déteste pas ! »

J'avais peur de le regarder, pourtant je n'avais pas cillé une seule seconde. Peu à peu, je réalisais que je n'avais pas peur de lui. J'avais peur de moi. De mes réactions, de mes émotions, de mes mots...

C'était très étrange comme sensation. J'avais sûrement cédé à la panique, pourtant je ne me sentais pas particulièrement angoissé. Je n'avais pas l'impression d'être en colère non plus. Je n'étais pas triste, je ne pleurais pas. J'avais vidé mon sac, d'une façon qui m'était tout bonnement étrangère. Si j'avais eu le recul nécessaire, j'aurais sûrement été très fier de moi. Parce que pour la première fois de ma vie, j'avais agi à peu près comme une personne normale. Dans cette salle, face à Minh Hien, j'avais juste parlé. Rien d'autre. Bien sûr, j'étais confus. Les mots me manquaient pour déterminer ce qui me travaillait à ce point, pour qualifier les sentiments qui m'avaient poussé à déballer tout ça d'un coup. En fait, j'avais encore plein de choses à dire. Mais le jeune homme, en parlant, en se levant, avait arrêté le flot de paroles.

Mon coeur battait fort dans ma poitrine et je craignais que ce fût du à l'angoisse. Je ne voulais pas suffoquer devant lui, ni m'enfuir de nouveau. J'étais entré ici à reculons et j'avais eu dans l'idée de partir le plus vite possible. A présent, j'avais besoin que les mots que je venais de prononcer trouvassent une réponse. Comme si les laisser en suspens ici leur ferait perdre de leur sens. J'eus tout de même envie de faire un pas en arrière quand les doigts de Minh Hien rencontrèrent ma peau. Je n'en fis pourtant rien. Mon corps s'était légèrement raidi et je fixais malgré moi la mâchoire du danseur. Cette ombre, allez savoir pourquoi, avait quelque chose d'hypnotique. Cela ne m'empêcha pas d'entendre ce qu'il avait à me dire. L'écrivain novice en moi releva la construction de son monologue, semblable à celle que j'avais employée.

De toutes les choses que détestaient Minh Hien, la plus surprenante était celle qu'il prenait le plus à coeur. Lorsqu'il releva mon visage, je me surpris à être jaloux de lui. J'avais l'impression que ma vie était devenue terriblement compliquée, pleine de choix que je ne voulais pas faire, de pensées à chasser en permanence, de désirs à refouler, de sentiments inavouables. Mais la sienne… Dans la sienne, la pire chose qui pouvait arriver, c'était que je dormisse avec quelqu'un ? « Je ne crois pas… J'ai peur… que n'importe qui vienne dans ma chambre pendant la nuit. » Il avait ouvert cette porte que je pensais sécurisante et j'avais réalisé que tous ceux qui me terrorisaient la journée pouvaient eux aussi mettre un pied dans cet endroit devenu hostile. Il y avait un lit vide dans cette pièce. Ma meilleure amie l'avait quitté et m'avait laissé seul avec mon anxiété. Quand j'étais avec Mitsuo, au moins, je pouvais juste arrêter de penser et m'endormir pendant quelques heures. Minh Hien pouvait bien me sourire autant qu'il voulait et me promettre toutes sortes de choses, dormir seul m'était devenu impossible.

Le jeune homme s'éloigna de nouveau. J'avais l'air bête, planté bien droit au milieu de cette salle, accroché à mon cartable comme à ma propre vie. Avec du recul, j'aurais vu que je n'agissais toujours pas comme une personne normale.
Tout en s'étirant, il reprit la parole, si calmement que j'en fus déstabilisé. Il posait des questions dont il avait déjà les réponses. Ne le lui avais-je pas dit juste avant ? Je détestais tenir pour acquis le fait qu'il me chercherait toujours. A bien y réfléchir, peut-être que cette phrase prêtait à confusion. C'était vrai, j'avais été surpris et sûrement assez déçu, du moins désarçonné d'apprendre qu'il n'avait pas espéré ma venue aujourd'hui. S'il l'avait fait, ma veste serait là, prête à m'être rendue. Est-ce que ça voulait dire que j'avais envie qu'il m'attendît aujourd'hui ? Sûrement… Pourtant je détestais ça, je l'avais dit, non ? Alors que j'étais perdu dans des réflexions qui me dépassaient, il remua un peu plus le couteau dans la plaie. Ce n'était pas la première fois qu'il me demandait ça. J'avais déjà répondu et il ne m'avait pas écouté. J'avais pleuré et supplié mais il n'avait pas écouté. « Je voudrais... » Je n'avais pas son aisance, encore moins sa franchise. J'avais toujours eu du mal à m'exprimer, d'autant plus quand j'en venais à mes envies. Je baissai les yeux, incapable de soutenir le regard de Minh Hien pendant que je cherchais le courage de demander. Je ne demandais jamais rien. Etait-ce parce que j'avais peur du refus, du jugement ou de déranger ? « J'aimerais... » Cette formulation était plus juste. J'étais attaché aux détails et je voulais que ma requête fût prise comme un souhait. Mais le reste de la phrase, je la prononçai du bout des lèvres, sentant la honte m'envahir aussitôt que je l'eus dit. « …un câlin. » Timidement, je jetai un regard furtif au miroir qui me renvoyait l'image du jeune homme. J'avais cette drôle de sensation dans le ventre, qui me faisait presque mal. Mes yeux se posèrent de nouveau sur le parquet alors que mes bras retombaient le long de mon corps.

La proposition de Minh Hien me toucha. C'était dans ce genre de moments que j'avais l'impression d'en apprendre plus sur lui. Comme lors de notre rendez-vous à l'animalerie, la première fois où j'avais vu de la tristesse dans son regard. Je m'en voulais encore de l'avoir mal jugé. Alors je ne pus qu'acquiescer légèrement. J'étais sûr que le savoir de l'autre côté de ma porte n'était pas la solution ; mes pensées s'en donneraient à coeur joie et moi je passerais une autre nuit blanche. Mais j'avais tant de fois décrit des rêves brisés, des sentiments méprisés ou des désirs ignorés dans mes écrits que je ne pouvais pas refuser la proposition du jeune homme. Minh Hien était du genre à réparer ses erreurs ; je venais tout juste de le comprendre.

Et j'avais demandé cette étreinte, à mi-voix, sans oser le regarder. J'avais réclamer quelque chose dont je n'étais vraiment pas sûr du résultat. Les mots de Ying ne m'avaient certes pas plus, mais il m'avait appris à m'écouter, à écouter mon intuition et mes envies. J'avais eu envie de fuir en l'entendant parce que j'étais intimement persuadé qu'il ne me comprenait pas et que ses paroles n'étaient pas bonnes pour moi ; et je l'avais fait. Depuis, c'était dur, mais je ne regrettais pas de m'être écouté. Je devais prendre le temps de régler certaines choses avant de revenir vers lui. Ça commençait avec Minh Hien. J'étais perdu et j'avais envie qu'il arrêtât de me poser des questions auxquelles je ne trouvais aucune réponse. Je lui avais demandé un câlin, sans vraiment en connaître la raison. Peut-être que si j'y réfléchissais calmement, le soir dans mon lit, au lieu de chasser toutes les pensées qui me ramenaient vers lui, j'aurais su que j'avais besoin de vérifier certaines choses.

Les baskets blanches entrèrent dans mon champ de vision. J'appréhendais le moment où il me serrerait contre lui. Heureusement, Minh Hien y alla en douceur. Je me sentis délicatement happé par sa chaleur, son odeur. Il n'y avait pas de parfum qui venait parasiter ce que dégageait son corps. C'était lui, transpirant, mais lui. Tout bas, je l'entendis me dire que je lui avais manqué. Au fond, j'en fus un peu rassuré. Je m'étais trompé sur beaucoup de choses à son propos, mais pas sur la façon dont il me voyait. C'était étrange, que quelqu'un me vît, moi. On me regardait, oui, mais comme un gamin à protéger. Un gamin qu'on emmenait manger un bon repas puis essayer des attractions à sensation, à qui on apprenait à se détendre. Minh Hien ne me regardait pas ainsi. Cela me faisait peur qu'il osât me toucher, me dire toutes ces choses avec autant d'aplomb. Ça me faisait peur parce que c'était la première fois.
Lentement, je vins poser mes mains sur son dos. Mais je les en retirai aussitôt. Sa peau était collante et je n'aimais pas vraiment ça. Alors je refis un essai, plus bas, sur ses hanches que recouvrait son pantalon. Je respirais tout doucement, le plus discrètement possible. Je me sentais minuscule entre ses bras. S'il n'y avait pas eu un flot incessant de pensées troublantes dans mon esprit, je me serais sûrement senti bien. Un frisson parcourut mon échine quand je sentis ses lèvres sur ma peau. A cet endroit, je venais tout juste de retirer le pansement qui cachait la marque qu'il avait laissée.

Derrière lui, dans le grand miroir, je pouvais nous voir tous les deux. Mes grands yeux hébétés, idiots, mes grands yeux qui cherchaient ce que je devais faire, ce que je pouvais faire. Je ne voyais que ça dans le grand miroir. Minh Hien avait avalé le reste de mon corps. J'étais à l'abri. Si je ne voyais que mes yeux, alors personne ne me voyait. Pour achever de m'en convaincre, j'abaissai mes paupières. « Quand je pense à toi... » Je sentais le coeur du jeune homme contre ma poitrine. Cette sensation, ajoutée au bruit du sang qui battait à mes tempes, me transportait totalement ailleurs. Je repris, toujours dans un murmure : « ...j'ai chaud. Comme... » Je n'arrivais pas à le dire. Je n'arrivais pas à décrire ce que m'inspirait Minh Hien. Alors je préférai en arriver directement à la conclusion. « Je veux ré-essayer… » Mes joues s'étaient empourprées. Etait-ce l'embarras ou seulement mon corps qui réagissait contre celui du danseur ? Les yeux toujours fermés, je tournai la tête et cherchai maladroitement ses lèvres. Je paniquais légèrement. Mes mains tremblaient et mon souffle s'emballait en même temps que mon coeur. Je me sentais nul de ne pas savoir dire clairement ce que je désirais, ni même de le faire comprendre par des gestes que Minh Hien n'avait eu aucun mal à faire la dernière fois. Pourquoi ce baiser semblait-il si compliqué à amorcer ? Je heurtais sa joue, sa tempe, incapable de rouvrir la bouche pour lui demander de l'aide. Je le sentis alors bouger contre moi et enfin je trouvai sa bouche. Le premier contact fut léger, semblable à un effleurement. Mais, avant d'être tenté de me défiler, j'affirmai ma volonté en reprenant ses lèvres charnues. Il allait devoir m'aider un peu s'il voulait bien accéder à ma demande. Parce que je n'étais pas du tout doué pour ce genre de choses.

D'abord le câlin, maintenant le baiser… Je ne devais pas être moi-même aujourd'hui. J'étais entré dans cette pièce avec la ferme intention de ne pas adresser un regard à celui qui me torturait mais j'avais failli ; à présent les événements, ainsi que mes réactions, s'enchaînaient en cascade. Je voulais vraiment ré-essayer, comme je le lui avais murmuré. Mais était-ce avec lui que je voulais faire ça ? J'avais toujours eu dans l'idée de me donner à quelqu'un que j'aimerais. J'avais aimé Ayden, j'en étais presque certain ; maintenant notre relation n'était plus basée que sur une solide amitié. J'aimais Ying, j'en étais quasiment sûr ; mais lui en aimait un autre, lui était persuadé que j'étais destiné à Minh Hien. Je n'avais plus aucune certitude depuis que je m'étais confié à celui que je voyais comme un ange. Quelque chose avait changé en moi.

Minh Hien m'embrassait. Il amorçait ce qui allait suivre en douceur, même si je le sentais fébrile. J'étais tendu pour ma part et incapable de bouger. Je me contentais de ce qu'il me donnait ; peut-être était-ce déjà trop pour moi. Quelques jours auparavant, il avait forcé l'accès à ma bouche. Il m'avait volé mon premier baiser et j'avais détesté ça. Je m'étais senti en colère, triste ; mais aujourd'hui, c'était moi qui avais réclamé cette étreinte. Etais-je devenu fou ? Je ne savais plus vraiment ce que je faisais.

Soudain, tout s'arrêta. Je réalisai que j'avais retenu mon souffle jusqu'au moment où les lèvres de Minh Hien avaient quitté les miennes. Il faisait sombre quand je rouvris les yeux. Le jeune homme m'entraînait déjà ailleurs, loin des vitres qui nous exposaient aux étudiants. Mon coeur battait à tout rompre dans ma poitrine. J'avais peur. Ying avait dit qu'il avait eu mal. J'avais vu le sang sur les vêtements qu'il m'avait montré. Allais-je saigner moi aussi ? Je ne m'étais jamais posé ce genre de questions auparavant. Peut-être aurais-je du commencer par ça avant de demander des choses si effrayantes.
Mes mains rejoignirent les bretelles de mon cartable et je commençais à l'enlever quand mon camarade ouvrit enfin la bouche. Il n'eut pas le temps de voir mes grands yeux pleins d'appréhension. Mon sac produisit un bruit sourd en s'écrasant au sol. Il avait glissé de mes bras quand Minh Hien s'était de nouveau emparé de mes lèvres. Je l'avais mal jugé par le passé alors j'avais décidé de lui accorder le bénéfice du doute. Cela voulait-il dire que je lui faisais confiance ? J'allais bien devoir m'y résoudre si je voulais aller jusqu'au bout… Nous l'avions déjà fait, oui, mais j'aurais été bien incapable de reproduire les gestes qu'il avait eu. J'avais le sentiment de replonger dans l'inconnu. J'avais du mal à me concentrer sur ce baiser, à me détendre ou me laisser aller. Je cherchais un endroit où poser mes mains qui, jusque là, pendaient le long de mon corps. Ses bras étaient collants, son dos aussi, de même que sa taille. A chaque fois, mes doigts tentaient de s'y poser, puis s'en détachaient aussitôt. Alors, comme tout à l'heure, ils trouvèrent une place inconfortable sur ses hanches. Si nous continuions, j'allais sentir sa peau contre la mienne, non ? C'était ce qu'il voulait, puisqu'il avait déjà dans l'idée d'ouvrir ma chemise.

J'échappai doucement à la caresse de ses lèvres et rouvris les yeux, fixant mon regard sur son épaule pour éviter le sien. « Tu… colles... » Je n'étais pas vraiment à l'aise avec le fait de le lui faire remarquer. Mes joues étaient pourpres et ma voix hésitantes. Seulement je voulais de bonnes conditions. La dernière fois, le souvenir était resté négatif parce que je ne voulais pas de ce que Minh Hien me donnait. Aujourd'hui, je voulais vraiment que ça se passât mieux. « Et... » Je fermai un instant les yeux afin de me calmer. Si je cédais à la panique, mes efforts n'auraient servi à rien. Tout en respirant le plus calmement possible, je défis le premier bouton de ma chemise. J'espérais ainsi lui montrer que si je pouvais avoir l'air réticent, j'étais tout de même enclin à le faire. « Qu'est-ce qui va se passer… exactement ? » Peut-être que si je le savais à l'avance, j'arriverais à le laisser me toucher. Je plongeai mes grands yeux dans les siens, faisant de mon mieux pour ne pas trembler. Je lui faisais probablement confiance en fin de compte.

Minh Hien avait l'air embarrassé par ma question. Avais-je dit quelque chose de mal ? Mes lèvres entrouvertes étaient encore humides de son baiser. Mon coeur battait si fort dans ma poitrine que je ne savais plus vraiment si c'était la peur ou autre chose qui me guidait. Je lui demandais juste de me rassurer, de me donner des raisons de lui faire confiance. Au lieu de ça, il me demanda de venir avec lui sous la douche. La surprise se lisait sur mon visage quand je jetai un coup d'oeil à la cabine. Minh Hien n'était déjà plus près de moi. Instinctivement, j'eus envie de le retenir. J'avais besoin qu'il me serrât contre lui, qu'il me dît juste que tout irait pour le mieux.
Il se dénuda et disparut, me laissant seul. Je retirai d'abord mes chaussures, hébété par cette situation déstabilisante. De mes doigts légèrement tremblants, je défis les premiers boutons de ma chemise, m'efforçant de me faire à l'idée qu'il allait me voir nu, entièrement. Des tas de questions se bousculaient dans ma tête. Des questions auxquelles je n'eus pas le temps de trouver des réponses. L'eau chaude nous entourait peu à peu d'une vapeur derrière laquelle je me sentais un peu à l'abri. Je regardais Minh Hien sans comprendre, sans non plus pouvoir lui dire que j'étais encore habillé, que je devais d'abord retirer mes vêtements pour le rejoindre. Il en doutait sûrement mais c'était mon intention. J'avais seulement besoin d'un peu plus de temps que lui pour enlever mon uniforme.

J'étais contre lui, même si ce n'était pas ce que j'avais espéré. Dans un geste machinal, je posai mes mains à plat sur son torse nu. Je ne comptais pas le repousser. Pas quand il me parlait si gentiment. Je n'avais jamais aimé sa façon de s'adresser à moi ; sa voix était trop forte dans les couloirs et on se retournait pour nous regarder car il attirait forcément l'attention. Je n'aimais pas non plus cette manie de toujours me placer dans l'embarras ou de me brusquer. Mais là, tandis qu'il retirait ma chemise, il était différent. Sa voix était douce et chaude à mon oreille. Sous ma paume, je sentais battre son coeur, presque aussi rapidement et fort que le mien. Avec lui, moi aussi j'étais différent. J'osais me mettre en colère, dire ce dont j'avais envie. C'était difficile mais je le faisais. Je me sentais un peu plus libre quand il était là. Mais j'étais toujours Su Hwan, terrifié par la moindre nouveauté, le plus petit affrontement ou les sentiments. Puisque je faisais l'effort d'essayer de le comprendre, j'espérais qu'il fît pareil.

Je n'avais plus ma chemise, mon pantalon était sur mes chevilles. Minh Hien avait moins de vêtements que moi, pourtant je me sentais particulièrement vulnérable. Je relevai les yeux sur lui et pris doucement ses mains pour les poser sur mon dos. Alors je me rapprochai et nos peaux entrèrent en contact, me faisant frissonner. Moi aussi j'enroulai mes bras autour de son buste. Je voulais qu'il me serrât un moment contre lui. « On peut rester un peu comme ça ? Après… » Je n'arrivais pas à le dire en le regardant. Alors je glissai mon visage dans son cou et y trouvai refuge. Là, à l'endroit qui avait retenu mon attention tout à l'heure, tout près de sa mâchoire. « Après on fera tout ce que tu voudras. » D'abord je voulais entendre et sentir l'eau couler sur mon corps. Je voulais fermer les yeux et me concentrer sur le souffle du jeune homme. J'avais chaud et mon ventre se crispait comme la dernière fois que mon camarade m'avait touché. Je me souvenais de ce qu'il avait fait, de la manière dont il l'avait fait. Il m'avait embrassé d'abord ; ma bouche, puis ma peau. Alors c'était plutôt timidement que j'effleurai la peau mate de son cou, du bout des lèvres, comme une esquisse de consentement. Je ne savais pas ce que je devais faire ensuite. Comme j'avais envie de le faire, ma bouche suivit la ligne de sa mâchoire, lentement, jusqu'à son menton. Là, je rouvris les yeux pour le regarder. Ses cheveux tombaient sur son visage mais j'arrivais encore à voir ses traits fins. Mes paupières s'abaissèrent de nouveau et mes lèvres se faufilèrent jusqu'aux siennes. Je ne voulais pas avoir mal. Mais ce n'était pas pour ça que je lui faisais confiance. C'était sa voix douce et chaude, les battements de son coeur, son souffle plus court encore que le mien ; c'était tout ça qui faisait que j'avais confiance en lui.

Durant ce court laps de temps où Minh Hien avait patienté, je m'étais fait à l'idée. J'étais presque nu devant lui mais ce n'était pas grave puisqu'il était nu lui aussi. C'était ça relativiser, non ? Ayden aurait été fier de moi. L'eau coulait sur mon corps, mon visage, m'aidait à me détendre. Dans son dos, mes doigts faisaient de légers mouvements. Sa peau ne collait plus, elle était humide et agréable à toucher. J'avais besoin de trouver un peu de moi en Minh Hien. Cela me rassurait, me confortait dans l'idée que les choses se passeraient bien. J'avais aussi besoin de trouver un peu de Minh Hien en moi. Comme nos souffles chauds et tremblants ou nos coeurs qui n'avaient plus un rythme normal. Savoir qu'à ce moment précis, je partageais les mêmes sensations que lui, qu'il avait les mêmes réactions que moi, ça me laissait penser que nous saurions instinctivement quoi faire. Ça me laissait penser que j'avais une part de normalité et que si tout le monde y arrivait, je pouvais le faire aussi.

Quand je rouvris les yeux et que je le visage de Minh Hien, je sus que j'avais envie de l'embrasser. Je n'en étais pas presque sûr, j'en étais certain. Alors que je m'apprêtais à me saisir de ses lèvres comme si je voulais qu'elles fussent à moi, il me devança et je ne pus que répondre, participer à cet échange qui avait fait faire une envolée à mon coeur. Il me surprenait à chaque seconde et confirmait ma décision. Je n'avais pas peur puisqu'il était doux. Il faisait attention, je le sentais bien. Il était différent de la nuit où il m'avait rendu visite dans ma chambre. J'étais différent de l'autre jour, dans l'animalerie. Je frémissais sous ses doigts mais cette fois je ne lui demandais pas d'arrêter. J'aimais ça. C'était comme un livre haletant, un thriller dont on redoute la fin sans pouvoir se détacher de la lecture ; on veut connaître la suite, on ne cesse de se demander quelle idée géniale aura eu l'auteur, on est époustouflé par son imagination sans limite. J'étais pendu aux lèvres de Minh Hien, jamais cette expression n'avait eu plus de sens à mes yeux.

Mais lui en avait décidé autrement. Hébété par des sensations qui me dépassaient, je me retrouvai la bouche ouverte, à chercher un peu d'air pour ranimer mes poumons. Je pouvais respirer mais la pression dans mon ventre s'était étendue à ma poitrine. Les mots de Minh Hien avaient un sens sans vraiment en avoir pour moi. Ils étaient l'ouverture à la fin du chapitre, cette phrase qui me donnait envie, non, qui m'obligeait à en lire un peu plus. Ils étaient aussi la piqûre de rappel, celle qui me disait que je n'avais pas le droit de me tromper, quoi que j'eusse à vérifier ce soir.
Un petit bruit m'échappa quand je sentis mon corps réagir contre le sien. C'était comme un sursaut, une bouffée de chaleur. J'avais, dans un réflexe, posé mes mains sur ses bras. Et je le repoussai doucement. Mes grands yeux plongèrent dans les siens. J'étais incapable de parler maintenant alors je n'avais que mon regard pour lui dire que je n'étais pas en train de me défiler. Assez maladroitement, j'achevai de me dévêtir. Mes joues étaient rougies par la gêne. Mais nous étions à égalité maintenant, je voulais que nous fussions semblables, au moins ce soir.

Je m'approchai de nouveau de Minh Hien et pris sa main pour la glisser dans ma nuque. Il pouvait bien faire ce qu'il voulait de l'autre, je voulais que celle-ci fût posée juste ici. Elle avait déjà été là et j'avais trouvé ça plaisant et rassurant. Le jeune homme avait de grandes mains qui m'impressionnaient. Quand elles se promenaient sur moi, j'avais l'impression qu'elles me pétrissaient tout entier. Les miennes glissèrent timidement sur son torse. Nous étions nus, tous les deux et bel et bien dans le même état.
Cette fois, je pris vraiment les devants. Je voulais l'embrasser, pas seulement lui répondre. Alors je repris ses lèvres un peu plus fermement, espérant qu'il me laisserait mener au moins cette danse. Il avait dit et fait tant de choses… Je pouvais bien avancer un peu vers lui à mon tour, non ? Et même si mon baiser était maladroit, il était avant tout instinctif.

Je n'arrivais plus à penser. J'aurais du me poser mille questions, sentir l'angoisse et la peur m'envahir, j'aurais du paniquer au moment où je m'étais retrouvé nu contre le corps du jeune homme. Pourtant, je n'arrivais plus à rien. Pour la première fois de ma vie, mon cerveau semblait s'être arrêté. Il n'y avait rien pour parasiter ce moment. Je ne pensais plus, je ressentais. Je ne cherchais plus la cause de mes frissons, je les vivais pleinement. Je ne me demandais plus si je devais agir, j'assumais chaque envie. Tout ça aurait du me terrifier mais je ne pouvais plus avoir peur. La peur était irrationnelle, rattachée à des choses que j'imaginais ou appréhendais. Je n'étais pas dans mon monde, j'étais dans le présent, accroché à Minh Hien, comme relié à lui par ce baiser qui aurait du me sembler fou. Non, tout venait naturellement. Je me laissais guider par mon camarade et je ne culpabilisais plus. Moi qui me sentais pitoyable d'être aussi novice, je ne m'en inquiétais plus.

Les doigts de Minh Hien couraient sur mon corps et me donnaient l'impression de brûler de l'intérieur. Il avait promis que je n'aurais pas mal, pourtant mon bas ventre était douloureux. C'était étrange d'ailleurs, car cette douleur se mêlait à quelque chose de très agréable. Mes mains ne bougeaient pas sur son torse. Non pas que je ne voulais pas le toucher moi aussi, mais je n'arrivais plus à guider mes membres. Les sensations que provoquait Minh Hien m'obnubilaient et entravaient ma concentration. Je ne bougeais pas, parce que je n'y arrivais pas. Seules mes lèvres, douces et avides à la fois, remuaient contre leurs jumelles. Mon bassin aussi. Comme un réflexe mécanique, mes hanches répondaient à leurs semblables.

Mon dos rejoignit le carrelage froid et cette différence de température me fit gémir faiblement. Mes sens étaient décuplés à force que Minh Hien cherchât à les éveiller. Comme si j'avais compris où il voulait en venir, je me raidis légèrement quand ses mains rejoignirent mes fesses. Pourtant, je ne savais pas du tout ce qui allait se passer. J'étais même tellement loin de le savoir que je rouvris les yeux, surpris, dans un gémissement, lorsque Minh Hien prit sur lui d'aller plus loin. Je m'accrochai instinctivement à sa nuque, comme si je lui ordonnais de rester tout contre ma bouche. Je n'avais pas peur, mais mon corps savait comment faire en sorte que je restasse calme. C'était très étrange comme sensation. Etrange mais pas totalement désagréable. Mon corps était pétri de désir et se fichait bien à présent des tortures qu'on pourrait lui infliger.

Quand nos lèvres se séparèrent, je respirais bruyamment près de l'oreille de Minh Hien. Mes yeux restèrent fermés. Je tremblais des pieds à la tête, déjà ivre du plaisir qu'il me procurait. Je ne savais pas ce qu'il voulait, enfin pas vraiment. Mais j'acquiesçai tandis qu'il m'amenait à regarder le mur. Un instant, j'eus besoin de vérifier qu'il était toujours là. Ma main chercha sa hanche, puis rejoignit le mur froid. « Tu peux, oui... » J'avais murmuré ça faiblement, presque comme une supplique. Les baisers de Minh Hien me rendaient fou. Chacun d'eux déferlait sur ma peau comme une onde de choc. J'étais pris de sursauts et mes soupirs étaient incontrôlables. C'était déjà trop pour moi qui n'étais pas habitué à ressentir autant. Mon bas ventre se tordait douloureusement, me faisait gémir malgré moi. « Minh… Hien... » Il ne me touchait pas, pas là où le plaisir venait de se concentrer si soudainement. Je passai une main tremblante derrière moi et attrapai maladroitement sa nuque, me raccrochant à lui alors que des plaintes lascives m'échappaient.

Minh Hien – ou n'importe qui ayant de basiques connaissances en biologie – devait se trouver forcé de constater que je venais de jouir. User de ma main n'était pas dans mes habitudes et c'était seulement la deuxième fois que quelqu'un me touchait. Alors mon corps inexpérimenté avait craqué, comme la dernière fois. Je n'avais plus mal, au contraire. J'avais extrêmement chaud et le plaisir irradiait dans mon corps. Mais je ne voulais pas que ça s'arrêtât là. Alors, quand j'eus enfin une pensée, je l'exprimai à voix haute, jetant un petit regard à mon camarade par-dessus mon épaule. « P-Pardon… On peut… Tu peux quand même, hein ? » La dernière fois, tout s'était arrêté quand j'avais fait ça. Ce n'était pas volontaire, vraiment pas ! Voilà, je me sentais nul de nouveau. Pourtant, j'avais envie de continuer, je voulais aller plus loin. Le désir était loin de s'être évanoui et je ne me sentais pas prêt à ressortir de cette douche.

Des choses, beaucoup de choses avaient changé. Minh Hien avait placé au creux de mon ventre une soif que je ne connaissais que trop bien. C'était celle de la fin du chapitre, celle qui annonçait la fin du roman. Encore quelques pages et on en serait au dénouement. J'allais savoir ce qui se trouvait dans les mots qu'avait prononcés le jeune homme. Je voulais savoir. Alors ma seule inquiétude à présent, c'était de savoir s'il me laisserait lire le dernier chapitre. S'il ne le faisait pas, ma réaction serait certainement démesurée. Déjà parce que mon désir était trop important pour que je pusse l'ignorer. Ensuite parce que je savais que ce serait de ma faute ; la honte, en même temps que le sentiment d'échec qui allait avec, m'envahirait. Et je prendrais certainement la fuite, encore. Je voulais lire le dernier chapitre. Je voulais savoir ce qui allait se passer. J'avais besoin de savoir si ce serait douloureux ou plaisant ; si j'aimerais ça ou non ; si j'arriverais à vivre la chose comme une personne normale ; si, en fin de compte, j'aurais envie de recommencer.

Quelques caresses et beaucoup de tendresse avaient eu raison de moi. C'était la deuxième fois que cela m'arrivait mais dans cette douche, c'était bien plus intense qu'à l'animalerie. J'avais eu l'impression de flotter pendant un moment ; seuls les bras fermes de Minh Hien avaient semblé me retenir sur terre. Je tremblais encore de plaisir mais déjà je m'inquiétais des répercussions. Dans mon dos, Minh Hien s'en amusait, me mettant dans l'embarras. C'était ça, être excité ? Alors j'étais sûrement très excité. Et c'était certainement une mauvaise chose étant donné la formulation qu'avait employée le jeune homme. Ce n'était donc pas normal d'être aussi excité ? Il ne me laissa pas le temps d'y penser plus. Je fermai les yeux et gémis de surprise.

Je n'avais jamais pensé que les choses se passeraient ainsi, qu'il entrerait… là. Et c'était étrange. Et douloureux. Mais il y avait son souffle sur ma peau et ses mains sur mon corps. Je n'étais pas tout seul. De sa nuque, mes doigts glissèrent jusqu'à son avant-bras. J'avais besoin de le toucher, de sentir qu'il était là, même si je l'entendais, même s'il était en moi, même si son torse épousait mon dos. J'avais vraiment besoin de sentir que je n'étais pas tout seul. Je voulais être sûr qu'il ne m'avait pas menti. Il avait dit que je n'aurais pas mal. Bien que mes lèvres fussent pincées pour retenir mes plaintes, j'avais mal. Mes reins semblaient brûler.

Cette sensation s'estompa peu à peu, heureusement. Je retrouvais le réflexe de respirer et mes doigts se détendaient sur le bras de Minh Hien. Il bougeait. Je ne me rendais même pas compte des faibles sons que laissait échapper ma gorge. C'était seulement la sensation la plus étrange que j'avais ressentie de toute ma vie. Plus il allait vite, plus j'avais l'impression qu'il se fondait dans mon corps. Je ne le voyais pas et je le regrettais un peu. Ce soir, il était mon miroir. J'aurais voulu le voir. Au lieu de ça, j'étais forcé d'être submergé par son plaisir, de ressentir avec lui le plaisir qui montait, montait… Mon front prit appui sur ma main toujours posée sur la paroi. J'étais à bout de souffle. Je sentais que ça allait recommencé. J'étais trop excité, encore une fois. Les baisers de Minh Hien semblaient appeler ce point de non retour. Au fond de moi, alors que je sentais quelque chose de chaud, de brûlant se déverser en moi, pendant que j'étais moi-même en train de retrouver ce flottement délicieux, au fond de moi je savais que personne d'autre que lui ne me toucherait. Jamais.

Et puis, tout devint calme. Il y avait le bruit de nos respirations, encore courtes, et celui de l'eau, rien d'autre. Si, Minh Hien qui s'excusait. Pour quoi ? Là encore, je n'avais pas compris. Mais comme il me prenait dans ses bras, je m'en fichais totalement. Mon corps frissonnait contre le sien et je sentais quelque chose couler entre mes cuisses, en plus de l'eau. Mais je ne dis rien. Je me serrai contre lui, les paupières closes, ayant l'impression que mon corps allait me lâcher. C'était comme une immense fatigue, une soudaine et immense paix qui m'avait envahi tout entier. Mon cerveau ne s'était pas encore remis à fonctionner alors je me sentais bien, vraiment bien. Mon souffle avait quelque chose d'agréablement surpris. J'étais subjugué par ce que je venais de vivre parce que je l'avais vécu pleinement. Je m'étais laissé aller et je ne le regrettais pas. Jusqu'à ce qu'il ouvrît la bouche.

C'était comme un retour brutal à la réalité. D'un seul coup, mes angoisses étaient revenues. J'étais dans le même état qu'en entrant dans la salle de danse : perdu. Oh ! Maintenant je savais ce que je voulais. Je savais que, de toute façon, je n'avais plus le choix. Ying avait raison : j'étais à Minh Hien désormais. Non, ce qui me faisait peur, c'était tout le reste. Comment devait-on se comporter avec quelqu'un comme lui ? Que devais-je faire ? Il y avait plein d'autres choses qui tournaient dans ma tête, mais je m'efforçais de me concentrer sur le problème le plus urgent pour ne pas céder à la panique. Je commençai par me détacher de Minh Hien, le plus délicatement possible. Aussitôt, mes yeux se posèrent sur mes vêtements trempés. Ils formaient un petit tas que je regardai un moment. Comment allais-je faire pour regagner le dortoir sans mon uniforme ? Ça, c'était un vrai problème. Un problème concret, qui devait avoir une solution simple. Une solution que je ne parvenais pas à trouver. Alors je relevai timidement les yeux pour trouver ceux du jeune homme. « Je dois… les remettre ? » J'étais clairement en train de l'appeler à l'aide. Je ne reconnaissais pas ma voix. Elle oscillait, tantôt fluette, tantôt rauque. Ma respiration devenait difficile, mais cette fois ça n'avait rien à voir avec le plaisir ou l'excitation. J'étais à deux doigts de faire une crise d'angoisse. Cet uniforme trempé n'était pas une raison de se mettre dans un tel état ; ils ne faisaient que cacher la montage, l'immense montagne de ce qui m'apparaissait comme d'immenses problèmes. J'avais besoin de son aide, maintenant. « Minh Hien... » J'étais à deux doigts de pleurer et mon ton devenait implorant. Tout ça parce que sa requête soulevait des points que je n'arriverais pas à aborder avec lui. Je devais retrouver ma chambre. Non, Mitsuo. Ou Ying. J'avais besoin d'un endroit rassurant.

Mes yeux bordés de larmes étaient, comme mon sourire idiot, un moyen de communiquer. Ils étaient le signal d'alarme qui me signifiait que j'allais craquer. Je devais bien le reconnaître, j'avais pris l'habitude de trouver une réaction lorsqu'on voyait mes larmes. Certains s'inquiétaient, me réconfortaient, d'autres s'en allaient, d'autres encore redoublaient de violence à mon égard. Mais cela ne fit pas d'effet à Minh Hien. Mon coeur se serra. Je parlais de mes vêtements mais, au fond, j'en demandais bien plus au jeune homme. J'aurais aimé qu'il réagît… Je jetai un coup d'oeil au sac qu'il venait de me désigner et cachai mon corps nu dans la serviette qu'il m'avait donnée. Je me sentais mal, vraiment. Et le contraste était tel que j'avais beaucoup de mal à le supporter. Naïvement, j'avais pensé que Minh Hien saurait quoi faire…

Au moment où je m'apprêtais à sortir de la douche, il reprit la parole. Sa question me figea sur place. J'avais envie de lui parler, de lui poser les questions qui me torturaient soudain, mais je n'y arrivais pas. J'étais mort de honte. Personne ne demandait ce genre de choses, j'en étais sûr. Les gens faisaient ça naturellement. Je m'en voulais de ne pas être normal. L'air me manquait et les larmes menaçaient de rouler sur mes joues quand je relevai la tête vers lui. Le faire attendre ? Nous venions de… de faire l'amour. Je ne le faisais plus attendre. Si ? De quoi parlait-il ? Je ne comprenais rien, j'étais perdu. Instinctivement, je fis un pas en arrière. La façon dont il me parlait me faisait peur. Comment pouvait-il être si doux puis si agressif la seconde d'après ? J'avais besoin de sortir de cette cabine. J'étais convaincu que je pourrais mieux respirer en dehors. Je devais me rhabiller aussi. Mais je ne pouvais pas laisser mon uniforme ici, alors je le ramassai de mes mains tremblantes et le serrai contre moi. Mon regard était plein d'incompréhension, de peur, de tristesse quand il se posa de nouveau sur Minh Hien. « Je dois juste… m'en aller. Je n'ai rien dit, rien fait... » Une larme roula sur ma joue. C'était tout ce que j'arrivais à faire, lui rappeler qu'il ne devait pas être en colère. Ce que nous venions d'échanger avait vraiment été magique et nous étions en train de tout gâcher. Tous les moments importants de ma vie s'étaient déroulés ainsi. Est-ce que ça finirait par s'arrêter un jour ?

Je sortis de la douche en trébuchant, me rattrapant de justesse au petit banc à côté. Je titubai jusqu'au sac de Minh Hien et pris à peine le temps de me sécher avant d'enfiler ses vêtements. J'avais fondu en larmes aussitôt que j'avais échappé à son regard. Est-ce que ce n'était pas ce qu'il voulait ? J'avais fait beaucoup d'efforts ce soir et j'avais été fier de moi jusque là. Je m'étais senti étrangement bien et ça aurait pu continuer si ma nature angoissée n'avait pas repris le dessus. C'était de ma faute. Maintenant que j'étais habillé, je voulais seulement partir. Je n'avais pas oublié ce que m'avait demandé Minh Hien mais, ce soir, j'avais besoin de dormir dans un endroit sûr, familier, tout seul. Ni Ying ni Mitsuo ne m'aideraient. J'avais besoin d'être seul.
En repensant aux paroles de Minh Hien, j'avais du mal à m'y retrouver. Ses mots semblaient me demander de rester mais son ton me poussait à partir. Pour moi qui ne savais ni comment me comporter, ni comment agir, devoir m'adapter à une situation et à quelqu'un qui m'étaient inconnus n'était vraiment pas évident.

Je m'approchai de la vitre de la douche et y posai le bout de mes doigts. J'eus un peu de mal à parler et je ne savais pas s'il m'entendait. « Bonne nuit. A demain... » Je déposai la serviette près de la cabine, puis je filais avec mon uniforme trempé jusqu'à la bibliothèque. Je n'arriverais pas à trouver le sommeil cette nuit, alors j'allais faire de mon mieux pour répondre à mes questions par moi-même. J'aurais tellement voulu que Minh Hien me serrât encore un peu dans ses bras...