TENUE ■ Les vacances scolaires lui permettaient enfin de souffler un peu. Les dernières semaines furent en effet éprouvantes pour la demoiselle qui, entre les cours et la préparation de son tout nouveau spectacle, ne savait plus où donner de la tête et ne s'accordait aucun moment de répit. Mais ce soir là, dans sa salle de danse, elle s'octroyait un petit plaisir. Sur de la musique classique, elle revenait à son premier amour en exécutant quelques pointes et entrechats. Elle virevoltait gracieusement sur le parquet. Elle tournait sur elle-même comme une jolie petite danseuse de boîte à musique. Hazel ne pensait plus. Elle profitait. Elle se défoulait. Sa passion l'aidait à s'aérer l'esprit. Elle sentait qu'elle en avait besoin pour ne pas perdre le contrôle mais surtout afin de garder les pieds sur terre. Le tourbillon dans lequel elle bataillait lui rappelait ses débuts. D'une certaine manière, cela lui plaisait. Mais d'un autre côté, elle s'épuisait. Comme avant. Elle connaissait les dangers. Pas question de reproduire les mêmes erreurs. Elle s'assurait donc de préserver un équilibre. Malgré sa brillante carrière, et même si elle connaissait désormais très bien les requins du milieu, elle était jeune. Elle disposait d'une expérience importante mais qui n'égalait pas celle des grands noms. Voilà pourquoi elle avait flanché. Après son divorce, elle avait perdu un peu de sa rage. Affaiblie mentalement, le physique avait refusé de suivre la contraignant à rejoindre la touche. Mais elle s'apprêtait à revenir plus forte que jamais. Elle avait réussi à se forger une belle carapace. Plus que la simple prodige, elle attendait qu'on la reconnaisse désormais comme une pointure et qu'on se méfie d'elle.

Essoufflée, elle s'arrêta sur la dernière note avec les bras tendus vers le plafond. Elle contempla son reflet longuement en cherchant les défauts. Hazel veillait à ne jamais prendre un gramme. Elle souhaitait préserver cette allure de petite chose fragile qui trompait si facilement les autres. Elle les mettait dans sa poche en rien de temps grâce à ça. Elle détendit ses muscles et commença ensuite ses étirements. Dehors, le soleil commençait à se coucher.

Elle ferma la salle à clé, son sac de sport sur l'épaule et sa bouteille d'eau à la main, prête à rentrer chez elle. Mais le silence qui devrait régner sur le campus se trouvait briser par des bruits parasites, ce qui titilla sa curiosité. Elle n'était pas donc pas seule ? Elle tendit l'oreille. Un petit groupe d'étudiants quittait le centre sportif en s'esclaffant et se chamaillant. Il n'y avait pourtant plus aucun cours assuré. Après un bref moment d'hésitation, elle décida d'aller jeter un petit coup d’œil. Histoire de vérifier aussi qu'ils ne venaient pas simplement de se fumer un joint dans un recoin de l'université ou pire de détériorer les lieux à coups de bombes de peinture.

Ainsi, elle vérifia chacune des salles mais presque toutes étaient verrouillées : salle de musculation, spa, gymnase. Personne à l'horizon. Néanmoins, plus elle progressait dans les couloirs, plus les sons s'amplifiaient. Elle s'approchait. Elle passa devant la salle de combat d'abord sans s'arrêter mais revint très vite sur ses pas lorsqu'elle comprit que l'animation venait de là. Elle colla son oreille contre la porte pour s'en assurer puis la poussa juste assez pour faire passer sa petite tête. Surprise, les lumières étaient allumées et un homme se tenait là, en train d'exécuter d’impressionnants mouvements qui laissèrent subjuguée la jeune femme pour quelques longues minutes. Jusqu'à ce qu'elle s'affale un peu trop sur la porte la faisant s'ouvrir en grand un peu brusquement. Le grincement raisonna dans la pièce et elle manqua de trébucher. Elle se redressa mais au lieu de s'excuser de son intrusion, elle planta son regard dans celui de l'inconnu. « Je veux apprendre. » Hazel appartenait à cette catégorie de personnes qui ne réussissaient jamais à étancher leur soif de découvrir. Déjà à l'école, elle se maintenait en tête de classe car elle adorait plancher des heures sur ses leçons. Et depuis quelques temps, elle s'essayait au krav maga. Un sport de combat qui lui procurait des sensations hors du commun mais qu'elle avait d'abord choisi pour être en mesure de se défendre seule.

Un petite sourire se dessina sur son visage donnant l'impression qu'elle lui lançait un défi. « Et je vous laisse pas le choix. » Elle laissa tomber son sac de sport pour s'avancer de quelques mètres dans la direction de l'autre enseignant. « Je serai une de vos meilleures élèves. » Sûre d'elle ? Toujours. Hazel ne connaissait pas la modestie et avait surtout pleinement conscience de ses capacités. Elle se donnait toujours à fond et s'investissait à deux cent pour cent dans tout ce qu'elle entreprenait. Mais la chorégraphe ne réalisait alors pas qu'avec ses paroles et son apparence, elle risquait de l'induire en erreur sur son statut. Elle avait l'habitude qu'on la confonde avec les étudiants mais cela l'agaçait au plus haut point. Alors il avait intérêt à la reconnaître. Après tout, ils s'étaient sans doute déjà croisés quelques fois dans la salle des professeurs. Même si elle ne se souvenait pas de lui.

TENUE ■ Hazel prenait des cours de krav maga principalement pour apprendre à se protéger. Elle ne voulait plus se retrouver dans la même situation que quelques années plus tôt, à savoir à la merci de quiconque ferait le double de son poids. Car clairement, avec son petit gabarit, elle n'impressionnait personne et apparaissait comme une proie facile. Désormais, elle connaissait, et maîtrisait surtout, un bon nombre de techniques de désarmement et de défense. Grâce à ça, elle s'aventurait dans les rues les plus sombres sans aucune crainte et avait en plus gagné une confiance toute nouvelle mais surtout bien différente de celle que la pratique de la danse lui conférait. À l'époque où elle avait commencé, ce 'nouveau' sport de combat commençait à se répandre et a faire fureur. Une sorte de mode étrange à laquelle s'adonnaient des tas de gosses de riche qui se la pétaient en mentionnant leur cours de krav maga du samedi soir. Peu renseignée dans le domaine, elle avait suivi le mouvement accompagnée d'une de ses amies. Malgré la violence, les coups et les bleus, elle continuait -très vite abandonnée par sa binôme-. Elle avait ressenti un truc dès le début. Comme un coup de foudre. Grande sportive, elle s'intéressait à tout et aimait découvrir sans cesse de nouvelles choses. Elle se demanda même pourquoi elle avait attendu tellement de temps avant d'essayer. Enf fait, cela lui plaisait de pouvoir cogner dans un sac de sables ou de se battre avec quelqu'un d'autre. D'un naturel plutôt nerveux, excessif et colérique, elle évacuait ainsi toutes les mauvaises ondes. Mais si elle adorait le krav maga, elle ne s'était jamais trop renseigné sur les autres sports de combat ou arts martiaux.

Une petite voix lui chuchota qu'elle aurait dû. Hypnotisée par les gestes puissants de cet homme. Elle resta de longues minutes à l'admirer tout en retenant sa respiration. Son regard parcourait son corps musclé. Certaines veines ressortaient de manière terriblement sexy et montraient ainsi la force qu'il mettait dans ses coups. À quoi pensait-il ? À quelqu'un ? À quelque chose ? La curiosité mal placée que tout être humain possédait la poussa à se pencher un peu plus comme si cela allait apporter des réponses à ses questions. À la place, elle s'offrit une entrée théâtrale. La porte s'ouvrit en gros se fracassant contre le mur de derrière dans un bruit sourd tandis qu'Hazel manqua de s'écraser par terre. De justesse, elle regagna son équilibre et leva le menton bien haut. Ses années de danse classique l'obligeaient à se tenir bien droite.

Belle détermination ? Elle sentait à sa voix qu'il ne la prenait pas au sérieux. Elle plaça alors ses mains sur ses hanches et plissa légèrement les yeux. Du haut de son petit mètre soixante -et encore, seulement quand elle portait des chaussures-, elle s'avança vers lui pas du tout intimidée par sa carrure. Qu'est-ce qu'il lui fallait de plus ?

Mais bien sur, ça ne manqua pas. Il s'ajouta à la longue liste des personnes qui s'imaginaient qu'elle était une étudiante. Élève ? Adolescente ? Tenue pas adaptée ? Tant de termes qui la firent bouillir de l'intérieur. Cela commençait à lui courir sur le haricot n'empêche. Elle gonfla ses joues ce qui ne fit que la rajeunir encore plus et hurla. « Je suis pas une étudiante, putain ! » Bah, ça l'énervait vachement quand même. Puis après une aussi longue journée, pas facile de garder son calme. Néanmoins, elle prit une grande respiration pour éviter de se mettre à l'insulter. Le mieux à faire étant encore de se présenter correctement. « Hazel Lee, enseignante en danse classique et chorégraphe. » Mais bizarrement, elle n'était pas certaine qu'il allait la prendre au sérieux avec ces informations. La seule image qu'il devait avoir d'elle maintenant c'était celle d'une petite chose fragile en tutu rose. « Et je suis peut être pas votre ex-femme mais je meurs d'envie de vous en coller une. » Elle le menaça avec son index juste avant de retirer son espèce de chemisier transparent pour se retrouver uniquement en brassière de sport rouge et short en jean.

« Donc je répète, au cas où vous seriez sourd. Ce que je comprendrais étant donné votre âge. » Elle s'éclaircit la gorge avant d'ancrer son regard au sien. « J'ai dit que je voulais apprendre. Alors vous allez m'apprendre. » Pendant ce temps, elle attacha ses longs cheveux sans pour autant le quitter des yeux. Ils lançaient des éclairs. Ça pourrait presque le tuer sur place. Elle se pencha au-dessus de son sac pour en sortir un rouleau noir et noua le fameux bandage autour de ses mains avec habilité. « C'est pas parce que je danse en tutu que je suis en sucre. » Et elle comptait bien le lui montrer. Elle s'avança jusqu'au sac de sables et d'un signe de la main l'invita à se reculer un peu. Elle souffla plusieurs fois histoire de bien se mettre dans le bain avant de se mettre en position. Jambes écartées et fléchis, poings levés. Go ! Elle déploya pour lui sa plus large palette de mouvements. Rapide et précise, elle ne manquait pas de force. Il ne faisait aucun doute qu'elle se trouvait en mesure de dégommer un homme. Peut être pas un professionnel comme Rao, mais les autres sans problème. Elle avait beau pesé moins de cinquante kilos, elle disposait d'énergie à revendre et d'une hargne sans faille. Elle alternait les coups de pied et les coups de poing. Elle décida de mettre fin à sa démonstration après un petit moment. Le message était sûrement passé maintenant, du moins, elle l'espérait. Essoufflée, sa poitrine se soulevait à un rythme effrénée. Avec culot, elle se planta juste devant lui. À moins d'un mètre. Elle était minuscule face à Rao mais têtue, elle tenait à obtenir ce qu'elle lui demandait. « Je ne vais pas me faire mal et je ne vais pas abandonner. »

TENUE ■ Un petit bout de femme qui emmagasinait tellement de choses. Elle utilisait ses poings pour vider cette rage qu'elle cherchait à étouffer en temps normal. C'était plus fort qu'elle. À chaque fois qu'elle frappait, elle voyait son visage. Elle entendait encore sa voix. Ses reproches résonnaient en elle. Et puis il y avait les autres aussi. Ceux qui ne croyaient plus en elle, qui murmuraient que sa carrière était finie. Elle sentait également les coups. Les coups de son agresseur. La peur, la panique. Tout remontait bizarrement à la surface tandis qu'elle continuait de cogner avec violence le sac de sable qui n'avait rien demandé à la vie. Hazel savait danser. Elle ne prétendait pas autre chose. Mais les quelques mois passées à apprendre à se défendre avaient crée en elle une puissance nouvelle. Qu'elle gaspillait certes, mais dont elle disposait ignorant ce qu'elle devait en faire. Déjà épuisée par ses heures passées dans la salle de danse, elle finit par s'arrêter avec le souffle court. De ses doigts fins et délicats, elle essuya la fine particule de sueur qui logeait sur son visage de poupée. Elle en voulait. Elle avait envie d'apprendre. Ce qu'elle venait de voir n'avait rien à voir avec ce qu'elle lui avait montré. Elle le sentait. Et c'est pour cette raison qu'elle lui demandait ce service. Ancré devant lui, à moins d'un mètre, elle lui tenait tête. Pas question de repartir avant qu'il ait accepté de lui donner des leçons.

Mais on ne la dévisageait jamais comme ça. On la regardait avec admiration. On la considérait comme une petite chose fragile et élégante. On ne la remettait pas en place. La seule personne qui se permettait un comportement qui s'en rapprochait restait sa mère. Et encore, elle la rabaissait seulement. Elle la descendait plus bas que terre sans véritable raison, sans jamais prendre en considération ses compétences ou son talent. Elle ne cilla pas. Elle l'écoutait parler. Étrangement attentive. Son regard toujours accroché au sien. Qu'il se comporte en enseignant digne de son avec elle l'amusait et la titillait. On ne lui tenait pas tête normalement. On se laissait séduire par son beau minois. Ils tombaient tous dans le panneau. Mais pas cette homme. Il soulignait chacun de ses défauts. Il la grondait comme si elle était une enfant. Même si elle ne baissait pas les yeux pour aller au coin. Elle comprenait ce qu'elle entendait.

Quand il se pencha vers elle, Hazel recula instinctivement en fronçant les sourcils face à une proximité qui cette fois la dérangeait. « Madame Lee. » Corrigea-t-elle. On ne pouvait plus l'appeler mademoiselle depuis son premier mariage défectueux. Elle le regrettait. Cela lui rappelait ses erreurs mais elle y tenait. Elle n'avait pas le droit d'oublier.

« Vous êtes du genre un peu grognon vous, non ? » Elle ne se moquait pas de lui. Pas vraiment en tout cas. Pour se remettre de ses remontrances, elle s'éloigna un peu. Un pas, puis deux pas en arrière. Les mains derrière le dos avec ce même air malicieux qui ne quittait toujours pas son visage enfantin. Pendant un temps, elle faisait tout son possible pour se vieillir. Fatiguée qu'on la considère comme une adolescente, elle cherchait à tout prix à faire son âge. Aujourd'hui, elle acceptait un peu mieux mais n'appréciait pas pour autant qu'on la prenne pour une gamine. Il la traitait de cette manière. Il se plaçait dans cette catégorie de personnes incapables de voir plus loin que son nez. Mais en même temps, il tirait en plein dans le mille. Elle refusait de l'admettre. Mais il avait raison sur toute la ligne. Il n'y avait rien qu'elle pouvait contester dans son discours. Cela la fit d'ailleurs soupirer. Elle n'avait marqué aucun point à vouloir se pavaner. Difficile de rattraper ça. Néanmoins, elle tenait à apprendre. Elle était prête à mettre de côté le fait qu'il l'infantilisait.

Elle croisa ses bras sur sa minuscule poitrine -parce que tout était minuscule chez elle-. « En danse, on nous demande de la passion, du contrôle, de la technique et de la précision. Rien à voir avec ce que vous venez de mentionner. » Chaque sport réclamait des capacités et des traits particuliers. Sinon, n'importe qui pourrait excéder dans tous les domaines. Elle voyait très mal l'armoire à glace qui se tenait devant elle sur une scène par exemple. Dans le pays d'origine de son père, on s'inclinait pour s'excuser. En plaçant ses mains sur ses cuisses, elle se pencha doucement en avant. « Je tiens à m'excuser. Je me laisse facilement emporter. » Surprenante cette petite, non ? La méthode docile marchait peut être mieux pour le faire céder. Quand elle se redressa, c'est un petit sourire amusé qui se dessina sur ses lèvres. « Vous êtes bien le premier à me parler comme ça. En dehors de mes grands frères, je veux dire. » Il leur ressemblait un peu. Il avait l'âge de l'un d'eux d'ailleurs. Néanmoins, elle se doutait qu'elle ne l'avait toujours pas glissé dans sa poche. Il en fallait sûrement un peu plus pour rattraper la situation et la retourner à son avantage. Pas évident mais pas impossible. Quand Hazel se mettait quelque chose en tête, il était difficile de lui enlever. « Juste quelques leçons. Si vraiment je n'en suis pas capable, je m'en rendrai vite compte et promis je vous laisserai tranquille. » Comme les gosses, elle lui tendit son petit doigt prête à promettre et à conclure ce marché. C'était si adorable, il ne pouvait pas ne pas craquer devant ça. « Mais vous désirez peut être quelque chose en contrepartie ? » Elle pencha sa tête sur le côté en plissant légèrement les yeux. Quelque chose lui disait qu'il n'était pas du genre à attendre quelque chose en retour mais d'un autre côté elle préférait demander.

TENUE ■ Elle buvait ses paroles. Hazel possédait cette soif d'apprendre astronomique qui impressionnait ou effrayait selon les situations. À l'époque de ses études, en plus de ses cours de danse classique et de danse moderne, elle se rendait presque chaque soir à une leçon différente. Tango, salsa, rock, et même hip hop, danse dans laquelle elle se perfectionna d'ailleurs. On lui découvrit un talent fou. Elle excellait dans chacune de ses disciplines et se hissa à un niveau de professionnel pour le classique ainsi que le hip hop, à la plus grande surprise de ses enseignants qui n'imaginaient pas qu'elle étendrait ses horizons à ce point. Malgré son apparence de poupée fragile, elle repoussait sans arrêt les limites que son corps essayait de lui imposer. S'il espérait la refroidir, il se trompait. Plus on lui disait que ce n'était pas dans ses cordes et plus elle avait envie de prouver le contraire. Terriblement bornée, lorsqu'elle se mettait une idée en tête, elle ne l'avait pas ailleurs. Cela l'étonnait d'ailleurs que son collègue ne s'en soit toujours pas rendu compte. Et puis, elle avait l'habitude de ce ton cassant. Elle utilisait le même auprès de ses étudiants mais l'avait surtout supporté durant de longues années. À son entrée en école, elle n'était pas encore cette femme forte et sûre de ses capacités, bien au contraire. Elle s'est endurcie grâce à ses enseignants qui n'étaient pas vraiment tendres avec elle pour commencer.

« Est-ce que vous essayez de me dissuader ? Ne voyez-vous pas que rien ne me fera changer d'avis ? Je ne suis pas du genre à baisser les bras ou à me laisser faire. » Avait-il senti à quel point son discours l'avait inspiré ? Ses pupilles n'avaient pas quitté ses lèvres. Elle avait imprimé chaque mot dans un coin de sa petite tête. « Cessez de me considérer comme la petite chose fragile que vous pensez voir, je suis solide. Ou du moins, j'ai envie de le devenir. » En danse, elle n'avait plus rien à prouver aux autres ni à elle-même. Tout ce qui lui restait à faire c'était préserver son niveau. Comme pour garder une certaine stimulation, elle avait envie d'essayer autre chose. Maintenant qu'elle se débrouillait en krav maga, il lui semblait qu'elle pouvait voir d'autres horizons.

Hazel était bornée mais reconnaissait facilement ses torts. On lui avait appris à rester humble et à ne pas se montrer trop prétentieuse face aux gens plus expérimentés. Même si elle connaissait sa valeur dans le milieu de la danse, elle se baladait sur un terrain étranger. Un monde qui n'était pas le sien et qui se trouvait sûrement bien différent.

Le yoga ? Mais elle en pratiquait déjà. Cela l'aidait à se calmer, enfin au moins un peu en tout cas. Après tout, elle était un véritable paquet de nerfs. Ses proches lui reprochaient souvent ce trop plein d'énergie qui les déstabilisait. « Je fais déjà du yoga. » Répondit-elle calmement en haussant les épaules pour évincer les possibilités qu'il lui proposait. Puis les mains dans le dos, en se donnant un air angélique, elle tenta de faire usage de ses charmes. Il allait bien céder, non ? « Je veux apprendre à me défendre. Pas ''m'enrager'' comme vous dites. » Elle mima des guillemets avec ses doigts. Elle suivit du regard la petite affichette qu'il lui désignait mais ne s'en approcha pas. Son compte en banque était assez conséquent pour qu'elle ne se soucie pas du prix. À la place, elle commença à déambuler dans la pièce, les bras croisés sur sa poitrine. « J'en suis. On commence quand ? » Car cela voulait bien dire qu'il acceptait de l'entraîner à condition qu'elle lui donne un petit chèque ? Elle leva les yeux au plafond en tournant un peu sur elle-même mais se figea d'un seul coup à sa question trop personnelle à son goût.

« Mes vraies motivations ? » Répéta-t-elle d'une toute petite voix. Pourquoi désirait-il les connaître ? Qu'est-ce que cela changeait pour lui ? Elle n'avait pas envie d'en parler. Pas envie de lui raconter les coups qu'on lui avait porté. Pas envie de lui dire qu'elle avait peur de son ex mari. Ni de lui expliquer ce sentiment d'infériorité qui la rongeait lorsqu'elle se retrouvait face à lui. Et encore mois de lui dévoiler son besoin de s'endurcir pour affronter le monde. « Je n'ai pas envie d'en parler. C'est... personnel comme vous dites. » Elle reprit volontairement ses mots avant de pivoter pour à nouveau pouvoir le regarder. « Quelque chose me dit que vous pensiez à quelqu'un quand je vous ai surpris à vous défouler sur ce pauvre sac. Et je pense que vous n'avez pas envie de m'en parler non plus. Après tout, on ne se connaît pas. » Pas encore du moins. Et Hazel n'accordait plus aucune confiance au sexe masculin depuis la trahison de son ancien partenaire ainsi que son agression. Elle ne risquait pas de déballer son sac à un inconnu.
 

TENUE ■ On ne remettait pas Hazel Lee en place. On ne la recadrait plus. Personne n'osait se poster au travers de sa route. Elle ressemblait à une tornade prête à tout balayer sur son passage. Pas le choix. Elle s'était forgée cette carapace pour affronter les autres, pour se protéger. Mais cet enseignant tenait bon. Il réussit enfin à l'ébranler. Destabilisée, elle essayait en vain d'en placer une. Elle ouvrait la bouche mais aucun son ne sortait. Et pire encore, il lisait en elle comme dans un livre ouvert. Il déchiffrait même ce qui se cachait entre les lignes. Comment s'y prenait-il ? Elle mourrait d'envie d'hurler qu'il se trompait, qu'il ne la connaissait pas. Mais plus il parlait, plus elle réalisait qu'il saisissait la réalité. Avec quelques mots échangés et surement au travers de son attitude, il l'avait cernée. Hazel se sentait presque violée. Oui, elle repoussait les autres et les dénigrait pour mieux s'élever. De cette manière, elle s'assurait de rester hors de portée. En tenant son rôle d'enseignante pimbêche et stricte, elle les empêchait de s'intéresser à elle. Elle paraissait toujours si sûre d'elle. Elle l'était. Mais uniquement lorsque cela concernait la danse. Elle dissimulait, comme tout être humain, de nombreuses blessures et ça depuis l'enfance. Mais elle refusait de se confier. Elle gardait tout pour elle. Dans le fond, elle n'avait pas vraiment d'ami ici. Elle était proche de certains de ses étudiants, elle marchait au bras d'un faux fiancé plutôt sympa mais malgré ça, elle était seule, désespéremment seule.

Respecter un homme ? Hazel baissa les yeux. Elle était sans pitié envers le sexe opposé. Elle aimait ses frères de tout son cœur mais même eux ne la regardaient pas. Et quand il mentionna sa fille, Hazel se mordit doucement la lèvre. Il avait traité son ex femme de garce et il gardait la petite ? Divorce probablement difficile. Quelque chose lui disait que ce type était un bon père. On en voyait peu qui obtenaient la garde d'un enfant. Elle repensa du coup au sien, à ce qu'il penserait de son comportement de gamine pourrie gâtée. Si elle ne l'ouvrait pas, il allait la planter là.

« J'ai oublié. » S'écria-t-elle, et sa voix résonna dans la salle. Elle serra le poing en fermant les yeux comme si cela allait lui permettre de devenir invisible. Elle avait la gorge nouée depuis si longtemps. On ne lui avait jamais demandé son avis pas plus qu'on ne lui demandait si elle allait bien aujourd'hui. « J'ai oublié comment faire confiance. » Elle ne croyait en personne. Faut dire qu'elle n'ouvrait pas la porte et ne laissait aucune chance aux gens de rentrer dans sa bulle. Hazel remarqua que ses mains tremblaient et décida de nouer ses bras devant sa poitrine pour cacher ça. Elle était à la fois énervée et bouleversée. Il venait de la secouer plutôt sérieusement. « Et je déteste les autres. » Allez, encore un effort, crache un peu le morceau. Il attend que ça de toute façon on dirait. « Les hommes. » Se réctifia-t-elle toute seule. Elle les haïssait. Lui, pour l'avoir trahie. L'autre, pour l'avoir battue à sang. Depuis, elle vivait dans la peur. Elle ne sortait pas le soir. Elle ne sortait pas tout court sauf pour donner ses cours, s'entraîner ou se rendre dans un autre lieu fermé. Mais si elle pouvait rester chez elle, c'était mieux. On la disait casanière ou solitaire. Il suffisait de creuser un peu, de réfléchir, pour comprendre.

Plantée au milieu de cette grande salle, à fixer ses pieds, elle avait tout l'air d'une gamine. Une petite fille qui aurait fait une grosse bêtise et qui serait en train de se faire disputer. Sans oser le regarder, elle s'excusa. « Pardon. » Mais cette fois, cela sonnait beaucoup plus sincère. Elle ne lui demandait pas pardon pour mieux l'amadouer. Elle le pensait. Elle souffla pour essayer de se calmer mais surtout pour évacuer ce trop plein qui bouillonait en elle. Elle tira sur son élastique et lâcha ses cheveux. Il était temps de rentrer bien sagement chez elle. « Elle a de la chance votre petite fille. » Et elle sourit en se mettant à jouer avec son chouchou, toujours pour éviter de le regarder. Elle ne pouvait s'empêcher de penser que du coup ce mec était un chic type, qu'il avait quelque chose en plus que les autres. Un cerveau peut être ? Elle demeurait persuadée que la plupart des hommes en étaient démunis.