▹▸▹▸ Camille s’en remettait volontairement à sa bonne parole parce qu’elle était rassurante. Elle avait toute bonne foi en cette association qui prenait soin des personnes âgées isolées dans les campagnes, leur apporter un peu d’aide et de réconfort en la période de la Saint Valentin. Puis Horobin vira thriller dans un scénario de vieux mangeurs de jeunes citadins. Camille le fixait du coin de l’œil d’un air désespéré en attendant qu’il ait terminé de se donner en spectacle. « Hm. Ouais, très impressionnant. » Elle leva ouvertement les yeux au ciel mais sa démonstration de force lorsqu’il contractait ses biceps ne la laissait pas de marbre. C’était ces mêmes bras-là qui l’avaient retenues fermement quelques secondes plus tôt ? Heureusement son imitation du personnage de film d’horreur en détresse lui remit les idées en place et lui donna une tape sur l’épaule en guise de réprobation. C’est qu’il allait finir par lui foutre les pétoches pour de bons cet idiot. « Arrête tes conneries, tu saurais même pas retrouver ton chemin jusqu’à leur maison. Et s’ils t’entendent, hein ? » A peine eut-elle cliché des yeux qu’il remontait déjà la pente en direction de l’étable. Camille s’élança à sa suite mais repéra la brouette qui était restée en plan en contrebas. « Attends, faut remonter la brouette ! Horobin ? Horobin !! » Tu parles il ne l’entendait même pas. Ou plutôt elle suspectait qu’il ne l’écoutait délibérément pas. Résultat, elle se tapa la brouette à remonter seule. Bon, c’était toujours moins lourd et périlleux qu’à la descente mais quand même. Lorsqu’elle refit surface, Horobin la regardait tout sourire à côté des bottes de foin. Les vaches étaient déjà rentrées et certaines avaient même déjà bien réinvestis les lieux... eurk, si peu de considération pour un travail si rudement mené. Mais peu importe, Camille chargea directement sur Horobin et lui pinça le bras si fort qu’il s’en souviendrait sur son lit de mort. « Ca, c’est pour la brouette ! » Elle attrapa la fourche qu’il avait entre les mains et imita les paroles qu’il venait de lui sortir plus tôt : « t’inquiète pas, je saurais nous protéger. Ha ! rappelle-moi de ne jamais te prendre comme garde du corps. »

▹▸▹▸ Camille se fichait pas mal que la violence ne résolve pas tous les problèmes, elle avait été suffisante pour apaiser les envies de meurtre qu’elle avait eu sur tout le chemin du retour, la brouette lui filant entre les mains alors qu’Horobin la savait en position critique – c’était suffisant. « Je vais t’y expédier à Rome, tu m’en diras des nouvelles » marmonna-t-elle, visiblement pas convaincue par son argument.
Puis subitement elle le vit courir vers une vache pour la réorienter vers l’étable. Camille le regarda d’un air interloqué : d’où est-ce qu’il la voyait s’échapper ? D’entre toutes les vaches, c’était la plus immobile de toutes et surtout, elle était déjà rentrée avec le reste du troupeau. « Whaou. Tu as un sixième sens avec les vaches » le taquina-t-elle sans lésiner sur le second degré. Elle fit même une révérence pour montrer à quel point elle était impressionnée. L’homme qui murmurait à l’oreille des vaches... vachement moins glamour. Hum. Camille s’exécuta et récupéra un sceau de paille pour aller la diffuser aux quatre coins de l’étable. Mais c’est que les vaches étaient particulièrement tactiles dans cette campagne. « Tu crois vraiment que ça peut nous attaquer, une vache ?? » Elle n’y croyait pas l’ombre d’une seconde. Puis vent de panique, le beuglement d’une vache pas tout à fait contente, qui tape du pied et qui charge Horobin. Camille ne comprenait pas tout, mais elle regardait la scène d’un œil interloqué. « Qu’est-ce que tu lui as fais ? » Cela avait suffit a créer un effet de masse et toutes les vaches se mirent à beugler ici et là. « Attends, je vais tenter quelque chose ! » Camille attrapa du foin dans son sceau et le jeta à la vache. Evidemment, le succès n’était pas au rendez-vous pour arrêter ce mastodonte furieux. « Ah... dans mon esprit ça rendait mieux. Essaye de t’excuser !! » Ben quoi, à situation désespérée, mesures désespérées, vous pensez que Camille avait les moyens d’arrêter une vache ?
La course poursuite dura dix bonnes minutes pendant lesquelles la vache courait, puis elle s’arrêtait et feintait Horobin sur le côté, puis s’arrêtait de nouveau... et le rechargeait lorsqu’il avait le dos tourné. Camille était franchement pliée de rire. « Hé, coach, je crois que tu lui as tapé dans l’œil... ATTENTION ELLE REVIENT ! » Non, elle ne revenait pas du tout mais c’était beaucoup trop drôle.

▹▸▹▸ Il s’était affirmé avec tellement d’assurance que Camille en perdait presque son japonais. Est-ce qu’elle aurait pu l’expédier à Rome ? Sûrement pas. Ou alors elle s’y serait expédiée avec lui, parce que la ville était belle et qu’on y faisait les meilleures pizzas au monde. Bon, et accessoirement parce qu’elle s’y trouverait avec Horobin – mais hors de question de se l’avouer. Au lieu de ça ils passaient leur Saint Valentin au beau milieu d’une campagne tokyoïte à faire ami-ami avec des vaches. On était loin du charme d’un petit cottage italien.
Et comme s’ils n’avaient pas assez de problèmes, voilà qu’il trouvait le moyen de se caser dans le viseur d’une vache qui n’avait qu’une seule idée en tête : charger Horobin coûte que coûte. Il lui demandait de l’aide mais c’était lui qui était drôle ! Qu’est-ce qu’il pensait que Camille pouvait faire ? Elle n’allait pas faire barrage de son corps entre lui et la vache, c’était peine perdue. « Ben désolée de te décevoir, mais je ne parle pas encore le vache. » Dans les cris désespérés d’Horobin, Camille tenta de faire déguerpir la vache en la chargeant à son tour, comme pour l’impression... mais penses-tu que ça marche, la vache lui faisait de l’œil l’air de dire pousse-toi sinon c’est toi que je charge. Et dans son extrême humilité, Camille avait fait demi-tour à toute vitesse, tête baissée et lèvres pincées. Du coup elle gardait un œil sur le petit manège de la vache et s’amusait de la pression posée sur les épaules d’Horobin. Elle distribuait son foin un peu partout et s’autorisa même une petite blague qui le fit bondir – mais la fit bien rire. Il en profita pour se jeter des fleurs et faire ses éloges sur sa beauté. « Whaaa... donc ça existe les psychologues narcissiques. » Il poursuivit en demandant au ciel pourquoi l’avait-on fait si beau et Camille faillit s’étouffer. Elle attrapa le reste du foin dans son seau et la lança droit sur Horobin. « Yaahh ! Mais tais-toi, tais-toi ! » Elle rammassa de la paille au sol et renfloua la salopette d’Horobin avec pour l’embêter. Elle tenta même de lui faire manger du foin pour le faire taire. « Voilà, j’ai terminé ! » Elle renversa son seau pour montrer qu’il n’y avait plus rien dedans. Pas étonnant, elle venait de tout balancer à Horobin. « C’était beaucoup plus rapide que prévu... je t’attends devant l’étable. » Elle se reculait jusqu’à la sortie en se protégeant d’une éventuelle attaque avec son seau – mais pas d’une attaque de vache, non, d’une attaque d’Horobin. Nettement plus dangereux comme espèce...

▹▸▹▸ Camille s’y attendait, les représailles d’Horobin était à la hauteur de ce qu’elle venait de lui faire subir. En plus de l’avoir implicitement traitée de vache, il lui appliquait le même régime alimentaire en lui faisant manger de la paille de force. Résultat, ils tiraient tous les deux une tronche de travers avec l’arrière goût rêche et pas franchement délicieux de la paille dans le bouche. « Eurk... c’est pas parce qu’on est à la campagne qu’il faut se comporter comme un rustre ! Ils sont où les gentlemen, ô désespoir ! » Camille s’essuya le coin des lèvres du revers de la main et regarda d’un mauvais œil Horobin s’enfuir à toute vitesse vers l’habitation principale. « Eh ! Au fait, tu penses qu’ils vont nous nourrir ? J’ai faim. » Mais il était déjà loin. Heureusement elle put se consoler en voyant le foin glisser de sa salopette tout le long du chemin, parce que mine de rien elle lui en avait foutu partout. Elle éclata de rire et suivit à la trace les tiges de paille comme le Petit Poucet tout en resserrant la queue de cheval qu’il lui avait tout bonnement prise d’assaut pendant la guerre.
Il avait déjà rejoint l’épouse et Camille se posa à ses côtés en s’appuyant sur lui pour retirer cette horrible salopette – évidemment elle s’appuyait avec toute la force et la lourdeur donc elle était capable, juste pour l’embêter et parce qu’il ne pouvait rien dire face à l’hôte ! Celle-ci leur annonça d’ailleurs qu’elle était entrain de préparer le repas et que pour se reposer un peu de leur dur labeur, ils allaient l’aider à la cuisine. « Du poulet frit ? Je vote pour ! Qu’est-ce qu’on peut faire ? » Camille était toute excitée. Du poulet frit, ici ? Elle serrait les poings dans un rictus de victoire et souriait bêtement en rejoignant la cuisine, suivie par Horobin. Enfin, la cuisine... elle était plus proche du campement de fortune d’un aventurier dans la jungle que d’un catalogue de cuisine flambant neuf. Il y avait des marmites remplies d’eau et des petits feux d’appoint qui fonctionnait au gaz. C’était rudimentaire. Camille se recula légèrement pour revenir à la hauteur d’Horobin et se hissa sur la pointe des pieds pour lui chuchoter discrètement à l’oreille : « heureusement qu’elle nous a pas appelée pour refaire sa cuisine, t’imagines le truc ? » Bon alors ce serait quoi : éplucher et couper les légumes ? laver le riz ? préparer la panure des morceaux de poulet ? Camille était prête à tout, surtout qu’elle adorait la cuisine !

▹▸▹▸ Camille trouvait ça plutôt drôle, c’est vrai qu’avec un couteau aussi large, aussi aiguisé et aussi tranchant que ça, il leur aurait été tout à fait possible de trancher le cou de tout un poulailler sans la moindre difficulté ! Sauf que ce qu’elle n’avait pas encore compris, c’est que ce n’était pas une blague, la vieille femme était très sérieuse et retourna aussitôt s’occuper de ses marmites en leur laissant tout le loisir d’égorger un poulet. Celui-ci avait d’ailleurs été écarté de ses camarades et gambadait dans un petit espace clôt dans le patio de la cuisine. « C’est une blague, pas vrai ? » marmonna-t-elle à l’intention d’Horobin en regardant le poulet avec un mélange de compassion et d’effroi. « J’arrive même pas à écraser une mouche, comment est-ce que tu veux attraper un poulet ? » De toute façon, même en l’attrapant il était parfaitement exclu qu’elle le tue. Elle déglutit fébrilement et un frisson atroce lui parcouru l’échine lorsque son regard se posa alternativement sur la lame puis sur l’animal. Ils s’étaient pas mal plains dans l’étable, mais au moins ils avaient ri. Par contre, cette histoire de poulet frit n’amusait plus personne. « Non. Non, je suis désolée je... je peux pas ! Tu sais quoi, je te laisse t’en occuper parce que moi... » La main d’Horobin se resserra si fort autour de son poignet que Camille ne put ajouter quoi que ce soit. Elle leva le visage vers lui et le découvrit si pâle et si perdu que son cœur s’arrêta de battre une demi-seconde. Il marmonnait tout seul dans un regard absent. « Est-ce que tu vas bien ?! » Elle posa délicatement sa main sur la sienne pour essayer de le faire lâcher prise mais remarqua que les jointures de ses doigts devenaient blanches à force de tenir sa grippe. Et elle sentait les battements de son cœur tambouriner sous ses doigts lorsqu’elle effleura à nouveau son poignet. « Horobin... tu me fais mal et tu me fais peur ! Arrête les blagues s’il te plait, c’est vraiment pas drôle. » Mais elle n’était pas sûre qu’il plaisante réellement, qu’est-ce qu’il lui prenait tout d’un coup ?

▹▸▹▸ Elle était à court de mots pour qualifier la situation. Horobin ne semblait effectivement pas plaisanter, d’ailleurs il semblait à peine comprendre ce qu’il se passait autour de lui. Il était focaliser sur la tâche qui leur avait été confiée et ne savait rien dire d’autre que je ne peux pas, je ne sais pas. Il la regardait d’un air tellement désemparer que Camille sentait presque son cœur se briser. Lorsqu’il desserra la prise autour de son poigner, elle en profita pour se défaire totalement de son emprise. Il ne semblait pas vouloir la laisser partir mais il était tellement perdu que la victoire de Camille fut presque trop facile. « J’ai compris... tu ne feras rien, d’accord ? » Elle ne connaissait pas les mots juste à adopter mais se laissa guider en repensant fermement à ce qu’il lui avait dit, la fois où elle avait elle-même perdu pied pendant l’orage. D’abord, elle retira le couteau de ses mains et le posa sur la première surface plane que son œil pouvait repérer, alors même qu’elle ne quittait pas Horobin des yeux. Elle posa chacune de ses mains sur ses avant-bras et remonta à ses épaules qu’elle parvint à maintenir fermement même si elle se sentait trembler de peur de mal faire. « Reste avec moi Horobin, tu m’entends ? Tu ne vas rien faire, personne ne va rien faire, c’est promis. » Elle aurait voulu le prendre dans ses bras mais avait conscience que ç’aurait été déplacé. A la place, elle remonta l’une de ses mains jusqu’à ses cheveux et essuya au passage quelques gouttes qui perlaient sur son front. Sa voix était douce et elle essayait de paraître le moins paniqué possible pour ne pas lui communiquer ce sentiment. « Ferme les yeux et respire. Imagine un champ où les vaches... ah non pas les vaches... oh la misère, euh... » L’épouse qui les regardaient en coin depuis un petit moment jeta un regard plein d’interrogation et d’inquiétude à Camille qui lui répondit par un petit sourire timide. Elle prit automatiquement les devants. « A vrai dire madame, je n’osais pas vous le dire, je n’aime pas beaucoup le poulet frit, je suis vraiment désolée... mais je connais une excellente recette de tofu frit et j’ai cru voir que vous faisiez votre propre tofu ? » proposa-t-elle en s’inclinant très respectueusement vers l’hôte. Et celle-ci semblait encore plus contente de leur faire goûter son tofu maison que de découper son poulet. Le temps qu’elle aille chercher le tofu, Camille se retourna vers Horobin. « Au fait, je t’ai pas concerté... tu n’as rien contre le tofu j’espère ? » Elle lui offrit un sourire à la fois espiègle et réconfortant, pas certaine qu’il faille remuer le couteau dans la plaie en lui demandant des explications ou en dramatisant la situation puisqu’il semblait s’être calmé.

▹▸▹▸ A peine la vieille femme eut-elle tourné le dos qu’Horobin critiqua son choix de plat, comme quoi le tofu frit ça ne nourrirait pas un homme comme lui. Les lèvres de Camille s’entrouvrirent. Elle pensait à tout un tas de choses. Déjà, qu’un vrai homme aurait découpé le poulet. De deux, le menacer en allant chercher le vieil homme qui lui apprendrait à manier le couteau et tirer en plein dans le poulet. De trois... terminer la journée en compagnie du poulet et faire frire Horobin dans la marmite d’huile que l’hôte avait commencé à faire chauffer. Mais elle ne dit rien. Peut-être parce qu’elle était soulagée qu’Horobin se sente mieux et qu’il se soit calmé. Elle n’avait pas envie de remuer le couteau dans la plaie. « Je te gaverais de riz pour compenser. Tellement qu’à la fin du repas tu rouleras comme un onigiri dans la prairie ! » Elle lui tira la langue et le rejoignit autour de la planche en bois qui faisait office de plan de travail avec un petit sourire espiègle. Elle ne s’attendait pas du tout à ce qu’Horobin l’attire à lui pour la prendre dans ses bras. Elle était prise de court, incapable de comprendre ce qui était entrain de se passer et procéda chaque chose dans l’ordre après qu’Horobin ait relâché son étreinte. Pourquoi est-ce que son cœur battait aussi vite ? Elle sentait encore les bras d’Horobin autour d’elle et se sentait incapable de bouger ne serait-ce qu’un petit doigt. Elle ne respirait probablement même plus. « Yah... arrête ça. » Ce n’était absolument pas convainquant mais elle s’en fichait. Elle s’empara d’un couteau et se positionna à côté d’Horobin pour commencer à découper un morceau de tofu en tranche de 1 à 2cm d’épaisseur. Elle sentait ses lèvres s’étirer dans un petit sourire distrait et toute chose mais essayait de le dissimuler derrière la concentration qu’elle mettait à la découpe. Tous ses morceaux de tofu étaient beaux, lisses et en un seul morceau. Elle dévia du côté d’Horobin et ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle saisit le carnage qu’il était entrain de faire. « Tu prépares à manger pour les chiens ? » Elle se hissa sur la pointe des pieds et jeta un coup d’œil par dessus son épaule pour quantifier l’ampleur des dégâts. Elle pivota la tête à gauche, puis à droite. C’était pas beau... vraiment pas beau. « Il y a une règle chez moi, quand on cuisine le tofu. Celui qui brise le tofu, que ce soit à la découpe ou à la cuisson, a un gage. » Elle leva les yeux vers lui et désigna avec la pointe de son couteau les lambeaux de tofu qu’il avait déjà coupé. « Y'a prescription pour ça, en revanche si les prochaines tranches sont ratées... » elle repéra un pot de pâte de piment là où la femme se trouvait avant de s’éclipser le désigna avec un petit sourire malin aux lèvres « ...tu devras en manger une cuillère entière. » Elle haussa les sourcils avec défiance. Envie de tester le goût et l’intensité d’une pâte de piment faite maison ?

▹▸▹▸ Elle leva les yeux au ciel tant sa réponse était terre à terre. Peu importe qu’un onigiri puisse ou non rouler dans la prairie, elle s’arrangerait pour qu’Horobin rejoigne ses amis les vaches dans les pâturages. Et puis de quel droit il osait dire qu’elle se shootait en pleine journée ? Ou même le soir d’ailleurs. Elle lui donna une petite tape sur l’épaule l’air de dire d’arrêter de sortir des idioties pareil – mais penses-tu que ça marche. « Mais quel mauvaise foi, bouuuh ! C’est pas grave si grave si tes bouts de tofu sont moches... regarde... » Avec le bout de son couteau elle rameuta tous les morceaux de tofu maltraités pour leur donner la forme d’un smiley triste ☹ et releva le visage toute fière de se payer sa tête. « Quoi !? Je l’ai pas inventé, retire ce que tu viens de dire tout de suite ! » Elle prit un air faussement offensé, une main sur la poitrine et un air très dramatique. Finalement elle se posta à côté d’Horobin pour lui foutre un coup de pression pendant qu’il coupait ses tranches de tofu. Les premières étaient bien coupées, le fourbe, c’est que quand il se concentrait il y arrivait ! Mais voilà que la débandade ne tarda pas et les tranches suivantes subirent le même sort que celles du début. Camille ricana mais ne dit rien. Horobin s’empara lui-même du pot de pâte de piment pour en manger une cuillère. Elle attendait sa réaction mais elle tardait à venir. C’était quand même pas de la sauce tomate, si ? « Tu pleures ? » Et non, voilà que son visage devenait tout rouge et que ses yeux brillaient. Il descendit une bouteille d’eau d’une traite et Camille posa ses deux mains contre ses lèvres en se rendant vraiment compte que ce piment, c’était pas de la rigolade. « Ben ça t’apprendra à critiquer mes traditions, nah ! » Mais lorsqu’elle le vit s’approcher avec une cuillère pleine, son instant lui dicta de s’enfuir. « Non, j’ai pas trop faim là... je te laisse ma cuillère ! » Elle gigotait dans tous les sens, hors de question qu’elle avale ça, elle n’avait pas envie de mourir comme Horobin qui semblait au top de l’agonie. « Ohlalala t’es tout rouge, c’est vraiment mignon. » Elle disait ça sur le ton de la rigolade mais elle n’en pensait pas moins. Il était vraiment mignon avec ses joues rougies et ses yeux qui brillaient à cause du piment. Et puis pour une fois que c’était lui qui avait les joues rouges et pas elle !
Pour lui échapper elle du carrément sortir de la petite kitchenette et attrapa le premier truc qui lui passait sous la main pour se défendre... un tuyau d’arrosage. Elle le pointa directement sur lui avec un air très sérieux, prête à le déclencher au moindre mouvement. « Pose cette cuillère. »

▹▸▹▸ Elle préférait subir la foudre que le feu, et quoi de mieux pour éteindre un feu qu’une bonne douche froide ? Il n’écoutait pas ses mises en garde mais Camille n’était pas disposée à négocier. Si elle le laissait approcher un pas de plus, il la bloquerait. « J’ai dis... » Enclencher le tuyau d’arrosage restait donc sa seule option, et c’est ce qu’elle fit. Mais il contre-attaque aussitôt en lui fonçant dessus, réussissant à maîtriser la direction de l’eau à tirer avantage de la situation. Camille criait et se débattait dans tous les sens mais elle riait aussi beaucoup. Jusqu’à ce que Horobin la plaque contre l’un des murs extérieur de la maison. Il avait une grippe impeccable sur ses poignets qu’il maintenait fermement au-dessus de sa tête. Le sourire de Camille s’évapora. Elle s’accrochait à ses derniers mots et ses yeux glissèrent de ses lèvres à ses larges épaules qui la dominaient. Ils se posèrent finalement sur son t-shirt trempé sous lequel elle parvenait à deviner les courbes fines de sa musculature, qui se soulevaient au rythme de sa respiration. Lorsqu’elle leva le regard, elle rencontra celui d’Horobin et se força à déglutir, trouvant inconsciemment cette situation d’inconfort extrêmement plaisante. Mais quelque chose dans son regard la perturbait, il n’était pas comme d’habitude. Et elle, était incapable de lui opposer la moindre résistance.
Sortie de nul part, la vieille dame fit sursauter Horobin. Il retrouva ses esprits suffisamment rapidement pour s’élancer à sa poursuite et tenter de justifier ce qu’elle venait de surprendre. Camille aurait voulu faire pareil mais elle restait immobile, seuls ses bras avaient retrouvés leur posture naturelle. Elle posa l’une de ses mains contre son cœur d’un air ahuri. For God’s sake ! comme disait sa mère depuis l’autre côté du Pacifique. Elle chancela jusqu’à la cuisine et détourna le regard lorsque l’épouse s’approcha d’elle. « Excusez-nous, madame. » Elle posa sa main sur son épaule et l’arrêta net « Je connais ce regard ! Et je peux te dire, ma douce, que si mon mari me regardait encore comme ça... » Elle ponctua sa phrase par un clin d’œil qui scotcha Camille. « Ha...ha... non, ce n’est pas ça, du tout ! » Elle était déjà repartie en leur laissant le tofu mariné et les poêles d’huile chaude. Camille pivota vers Horobin. Elle sentait ses cheveux qui dégoulinaient et elle les ébouriffa doucement pour tenter de leur redonner un peu de volume. Elle se racla le fond de la gorge et passa devant lui les yeux rivés au sol pour se placer devant le gaz. « Je... pense que je vais m’occuper du tofu... pour plus de sécurité. Tu devrais aller te sécher en attendant, tu risques d'attraper froid. » D’abord parce qu’elle ne voulait pas courir le risque d’un second défi de la trempe du premier. Ensuite parce qu’il lui faudrait un certain temps avant qu’elle ne revienne à elle même.

▹▸▹▸ L’envoyer se sécher était le meilleur moyen que Camille avait trouvé pour mettre fin au malaise et heureusement, Horobin ne rechigna pas. Et même dans deux pièces séparées, Camille n’arrivait pas à s’ôter son image de la tête. Dès qu’elle fermait les yeux, elle revoyait les quelques mèches de ses cheveux dégoulinant contre son front, ses lèvres si proches des siennes, son corps tout entier qui la maintenait plaquée contre le mur. Et son regard. « Aïe !... » Elle reçut un peu d’huile chaude sur la main et franchement, ce n’était pas du luxe pour la réveiller ! Lorsqu’elle concentrait tous ses efforts sur la cuisson du tofu, elle arrivait à ne plus y penser. Du coup elle gardait ses yeux rivés sur le tofu, comme un geek n’aurait d’yeux que pour la dernière console.
Elle pressentit le retour d’Horobin lorsqu’une serviette s’échoua sur sa tête et qu’il la poussa des fourneaux pour prendre sa place. « Han ! » Ses deux mains se posèrent contre ses lèvres mais trop tard, la surprise en voyant la tenue d’Horobin était sortie avant même qu’il ne la prévienne qu’elle n’avait pas intérêt à rire. « Hum, non, c’est tout à fait ton style, ça te va bien. » Elle essayait de donner du corps à sa prestation mais franchement, ça faisait bizarre de le voir là-dedans. « Un chapeau de paille et une brindille entre les dents et tu ressemblerais à un vrai petit paysan. » Elle n’eut pas le temps de finir qu’il la poussa en dehors de la cuisine.
Quand elle découvrit ses vêtements, elle fit une drôle de tête. Il y avait un pantacourt en jean clairement usé, délavé et ripé au niveau des genoux à force d’avoir fait trop d’effort. Elle flottait un peu dedans mais la taille fine de la vieille dame permettait de réduire l’écart. En revanche le t-shirt lui posa plus de problème. Voyez, le coton imbiba presque automatiquement l’eau de ses sous-vêtements et créa deux ronds, tout sauf discret au niveau de sa poitrine. Camille du réclamer assez honteusement un second t-shirt et se résoudre à y aller sans soutien-gorge sous le chemisier que la femme lui tendit. « Oh mon dieu... » Et l’autre qui lui disait de ne pas avoir honte, ah bah tiens !! Elle repéra les affaires d’Horobin dans un coin et alla les étendre derrière la maison avec les siennes et lorsqu’elle revint dans la cuisine, se perdit un long moment dans la contemplation d’Horobin, aux fourneaux, qui faisait frire le tofu. Il n’y a pas de secrets, un homme qui sait cuisiner aura toujours ce petit plus, qu’il porte un jean serré ou un parachute. Il se retourna brusquement, peut-être avait-il le sentiment d’être observé ? Et dès que Camille croisa son regard, elle dévia sur le vaisselier et déclara : « je vais poser la table. » Elle s’activa à remplir quatre bols de riz, attrapa quatre paires de baguettes et autant de cuillères et déposa tout ça sur la petite table, parfaite pour un dîner à deux, mais qui risquait d’être juste pour un déjeuner à quatre.

▹▸▹▸ Camille ne se sentait pas du tout à l’aise et rester à l’écart en regardant Horobin cuisiner lui semblait une bonne idée. En à peine une demi-journée, ils avaient accompli les tâches de ce couple d’agriculteur et à présent ils portaient même leurs vêtements. Ironie du sort, s’ils foiraient tous les deux dans leurs études respectives, ils auraient au moins un plan B – mais Camille préférait ne pas y penser. Après aujourd’hui, elle ne voulait plus voir de vache, pas même de boue pour le restant de ses jours. « Non, j’admirais juste ton parachute. » Elle mima un bibendum censé représenter Horobin dans ses vêtements beaucoup trop grands. « Tu sais que le pantalon aussi remonté c’est interdit de nos jours, hein ? »
Camille se moquait mais elle en prit pour son grade lorsqu’il suggéra qu’elle allait tourner un porno sans son soutien-gorge. Au même moment il apportait le plat à table et Camille qui posait la table attendit qu’il dépose le plat chaud pour le frapper sans aucun ménagement à l’épaule avec une cuillère. « MAIS JE T’AI DEMANDÉ QUELQUE CHOSE ? » Où est-ce qu’il regardait celui-là, il pouvait pas s’occuper ses pompes ? Au même moment le couple fit son entrée et Camille chuchota à Horobin : « je veux pas d’un preux chevalier habillé comme un plouc, merci. » Le vieux venait de faire irruption depuis derrière elle pour s’installer à ses côtés et Camille eut sans même le vouloir un mouvement de recul doublé d’un air de méfiance. Mais tu fais chier, Horobin. Elle l’avait pensé si fort qu’avec le regard pas du tout rassuré qu’elle lui avait lancé, il avait sûrement compris le message de lui-même. Tout le monde s’installa sur les genoux, comme la tradition le voulait, sauf Camille qui avait choisi de s’asseoir sur les fesses et ramenant ses genoux contre sa poitrine en guise de bouclier. Ca se verrait sûrement moins. Puis de toute façon avec cet atroce chemisier fleuri qu’elle portait... ça serait pas du luxe de le cacher, lui aussi ! L’épouse suggéra que chacun se serve en tofu depuis le plat posé au milieu. Camille acquiesça et poursuivit : « merci beaucoup pour votre accueil. » Elle se serait bien inclinée mais ses genoux l’en empêchaient. Ca allait être facile de manger tiens. En plus elle sentait déjà le repas hyper lourd et silencieux... au secours.

▹▸▹▸ Horobin ne devait pas être au jus des dernières tendances pour espérer voir son look campagnard adoptés par tous les nippons de la capitale. Elle ne pouvait pas lui en vouloir de se défendre dans sa tente Ushuaïa mais il aurait beau dire, Camille trouvait toujours ça aussi drôle. Un peu moins lorsqu’il lui chuchota à l’oreille qu’elle ne savait pas ce qu’elle perdait, mais sa réaction se noya avec l’arrivée du couple qu’elle salua poliment, jetant un regard méfiant au vieil homme qui s’installait en face du bol à sa gauche. Elle aurait pu supplier Horobin de changer de place qu’il ne l’aurait pas fait pour un sou. C’était le retour de bâton, et en plus le repas promettait. Il souhaita un bon appétit à la tablée et Camille ne put s’empêcher de rétorquer à son attention toute particulière : « ouais enfin, on repassera pour l’efficacité du service. » Il avait servi tout le monde sauf elle, mais elle s’en remettrait. Elle tendit les bras pour attraper quelques morceaux de tofu avec ses baguettes mais depuis sa position, ses bras étaient trop courts pour arriver au plat. Elle pesta en silence, résolue à ne pas décroiser les jambes. C’était beaucoup trop embarrassant ! Du coup, elle décida de se contenter de son bol de riz qui était pile poil sous sa main. Une chance, elle ne mourrait ni de faim, ni de honte.
Horobin embraya la conversation sur un sujet tout ce qu’il y a de plus commun mais la vieille femme semblait beaucoup plus pipelette qu’elle n’y paraissait et leur demanda depuis combien de temps ils étaient ensemble. Camille fit de gros yeux. Décidément ! Cette histoire prenait des proportions gigantesques, ils n’étaient même pas ensemble et voilà que tout le monde les imaginait en couple ! Elle avait la bouche pleine et se contenta d’acquiescer vivement à tout ce qu’Horobin disait. « Oui, oui, des amis tout ce qu’il y a de plus amis ! » Mais avec son esprit si ouvert, l’époux leur emboîta la parole : « et puis alors quoi, si vous n’êtes pas en couple, qu’est-ce que ça peut bien faire ? Avec ma femme, nous partagions le même lit bieeenn avant le mariage. » Camille se crispa. Tous deux riaient de bon cœur, la femme un peu plus timide lui disant de ne pas tout dévoiler. Oui, non, pitié, ne dévoilez pas tout... « Ah..ha... hum, nous n’avons pas non ce... genre de... de relation non plus, vraiment, c’est assez gênant. » Elle ne regardait plus que son bol de riz et essayait de penser à autre chose en empilant des grains gluants les uns sur les autres. « Allons, il ne faut pas vous sentir gênés ! Je ne voulais vraiment pas vous déranger tout à l’heure, derrière la maison sur le parvis... » renchérit la femme, mais son mari trouva mieux pour surenchérir : « quoi, sur le parvis aussi ? mais il faut nous le dire si vous avez besoin d’un moment d’intimité, plutôt que de chercher à faire ça devant l’étable ou derrière la maison ! » Camille lâcha ses baguettes. Il devait sans doute faire allusion à ce qu’il avait vu ce matin après qu’ils aient débarrassé la brouette. « Non, non !! Ca aussi c’était un malentendu ! Jamais on ne se permettrait de faire quoi que ce soit chez vous ! » Est-ce qu’ils pensaient vraiment qu’ils étaient venus dans l’idée de s’envoyer en l’air sur chaque parcelle de leur terrain ? D’ailleurs Camille remarqua que sa phrase était assez ambiguë à cause du stress. « Je veux dire, pas seulement chez vous, ailleurs aussi, mais comme on est chez vous, et que vous pensez que... alors que non ! » Permission de paniquer ?

▹▸▹▸ Horobin avait raison, elle ferait mieux de manger son tofu plutôt que d’empirer la situation. Mais elle n’avait pas apprécié la manière dont il avait levé le ton et encore moins la manière dont il l’avait rabaissé devant le couple. Il ne l’avait sûrement pas voulu de cette manière, mais Camille se sentait malgré elle blessée par ses paroles et encore plus mal à l’aise vis à vis du couple. Il avait au moins raison sur un point : cette conversation était particulièrement gênante. Et le reste du repas se passa dans un silence de plomb ponctué par quelques bribes de conversations n’allant jamais très loin et, par dessus tout, le bruit des baguettes qui raclaient les fonds de plats.

Durant l’après-midi, Camille avait jugé bon de se désolidariser d’Horobin en se proposant pour aider la vieille femme dans son potager. Les femmes avec les femmes, les hommes avec les hommes. Mais elle ne se sentait pas d’attaque à lui faire face, tout était beaucoup trop confus. Elle avait remis ses vêtements et bêchait maintenant la terre avec ardeur en espérant passer ses nerfs sur ces pauvres carottes. L’épouse s’aventura près d’elle avec un ton prudent mais convaincu. « Il te plait, n’est-ce pas ? » Elle resta muette un long moment avant de baisser sa garde et d’acquiescer honteusement. « Mais on s’en fiche. Vous l’avez entendu, je ne suis pas son genre. Faut dire, il a pas complètement tord, je ne vois pas pourquoi je l’intéresserais. ...c’est bien d’être une amie. Ca ne pose pas de problème, une amie. » Elle avait un sourire triste sur les lèvres et la gorge nouée d’un trop plein d’espoir. Mais elle s’y attendait depuis un bon moment, simplement que la réalité était parfois dure à admettre. Et elle bâcha la terre pendant des heures encore, sous le soleil de plomb digne d’un après-midi d’été en plein mois de février. Lorsque ce fut l’heure de plier bagage, elle se sentait toute bizarre. Peut-être aurait-elle du écouter madame et mettre un chapeau pour ne pas attraper une insolation ? Mais encore une fois, elle s’en fichait.

Elle rejoignit le camion du vieil homme les bras chargés de provisions consciencieusement préparés par l’épouse. « Merci pour tout. Prenez bien soin de vous et ne vous surmenez pas, s’il vous plait. » Elle s’inclina une dernière fois et vit Horobin lui passer devant sans lui prêter la moindre attention. Lorsqu’elle arriva devant le camion, lui et le vieux s’étaient déjà installé sur l’unique banquette avant suffisamment large pour contenir trois personnes. Mais avant d’y accéder, il fallait grimper les énormes marches de ces camions volumineux. Sérieux, ce truc c’était limite une moissonneuse batteuse, que quelqu’un lui amène un escalator. « Allez ma petite Camille, il faut manger plus de soupe, grimpez, grimpez ! » Il était hors de question qu’elle demande de l’aide à Horobin. Elle posa les sacs à ses pieds et s’agrippa à un peu partout où il était possible de s’accrocher pour grimper. Le vieil homme poursuivit : « évite juste de caler ton pieds sur la petite cale grise, elle est cassée. » Il n’eut pas à en dire plus pour que Camille sente effectivement la fameuse cale céder sous ses pieds dans un regard complètement paniqué.